El creador de contenido estadounidense Evan Kail posa para una fotografía con el GD01 de Unitree Robotics, un robot diseñado para escenarios de respuesta de emergencia, en la cumbre.
Empresas como Unitree Robotics, AgiBot y UBTECH utilizaron la Expo “Light of Internet” para mostrar hasta dónde han llegado los robots y qué tan cerca pueden estar de convertirse en parte de la vida cotidiana.
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Pero la exposición no fue sólo espectáculo. Muchas de las máquinas expuestas se estaban desarrollando para tareas fuera de la sala de exposiciones.
Evan Kail, un creador de contenido estadounidense que visitó la exposición, se detuvo frente al GD01 de Unitree Robotics, un robot diseñado para escenarios de respuesta a emergencias.
Kail dijo que la máquina capturó el ritmo del progreso de China en robótica. Hace unos años, dijo, los robots Unitree eran ampliamente conocidos por bailar en funciones de gala televisadas. Ahora, máquinas como la GD01 apuntan a funciones más prácticas, incluida la respuesta a desastres y las operaciones de búsqueda y rescate.
“Los avances tecnológicos en China son muy impresionantes”, afirmó Kail. “A medida que el cambio climático empeora cada vez más, robots como este pueden marcar la diferencia si se utilizan para salvar vidas”.
El paso de demostraciones llamativas al despliegue práctico fue un tema recurrente en toda la exposición. Pero para que los robots funcionen de manera confiable en calles abarrotadas, zonas de desastre o sitios industriales, la máquina en sí es sólo una parte de la ecuación. También necesita una red capaz de transportar enormes cantidades de datos, responder casi instantáneamente y respaldar las decisiones de IA cerca de donde se necesitan.
En el stand de China Mobile, una exhibición destacaba un ejemplo: robots de gestión de tráfico desplegados en Hangzhou, la ciudad del este de China que fue sede de los Juegos Asiáticos de 2023.
A principios de este año, durante un período pico de viajes de vacaciones, Hangzhou desplegó 15 robots en las principales intersecciones de zonas turísticas y distritos del centro. Como parte del programa Smart Mobility de la policía de Hangzhou, pueden responder preguntas, guiar a peatones y vehículos, y advertir a las personas sobre infracciones de tránsito.
La implementación ilustra cómo la conectividad se está volviendo fundamental para la utilidad de las máquinas inteligentes. El sistema actual utiliza conexiones 5G y 5G-Advanced y normalmente admite una cámara en cada robot. Se espera que las versiones futuras lleven hasta seis cámaras y funcionen de forma más independiente dentro de áreas definidas.
Eso requerirá una latencia inferior a 10 milisegundos, velocidades de enlace ascendente superiores a 100 Mbps y un posicionamiento con una precisión de centímetros, exigencias que están ayudando a dar forma al desarrollo de 6G.
Aún faltan años para que la próxima generación de tecnología móvil se despliegue comercialmente. Pero sus ambiciones van más allá de velocidades de descarga más rápidas. Los planes de la industria para 6G incluyen combinar comunicaciones con detección, informática de punta y conectividad satelital.
“Con 6G, las redes obtendrán efectivamente ojos parecidos a los de un radar (la capacidad de sentir y comprender su entorno), mientras que la IA les dará un cerebro”, dijo Liang Zeshuai, ingeniero de optimización de redes en China Mobile Zhejiang.
Según esta visión, una estación base haría más que transmitir datos. Equipado con capacidades de detección similares a las de un radar, podría detectar un dron cercano, identificar obstáculos en una esquina ciega o proporcionar a una máquina autónoma una comprensión más detallada de su entorno. Mientras tanto, la computación perimetral permitiría que las tareas de IA se procesen más cerca del usuario, en lugar de enviar cada solicitud a un centro de datos distante.
Eso podría importar especialmente en el tipo de situaciones que Kail tenía en mente: entornos complejos y peligrosos donde el tiempo, la conectividad y la conciencia situacional pueden marcar la diferencia.
La conectividad satelital podría proporcionar otra capa de resiliencia cuando tifones, terremotos u otros desastres dañen la infraestructura terrestre. China Mobile ha lanzado un servicio directo al teléfono utilizando los sistemas satelitales Tiantong y BeiDou.
Por ahora, 5G-Advanced, una red que va más allá del 5G en velocidad y rendimiento, ya se ha implementado ampliamente en toda China. En Wuzhen, una red de “súper enlace ascendente” 5G-Advanced con velocidades de carga de hasta 1000 Mbps cubrió el lugar de la conferencia por primera vez. Los perros robot utilizaron la red para patrullar el área, transmitiendo videos 4K y datos de ubicación en tiempo real.
Una niña se acerca para estrechar la mano de un perro robot utilizado para las demostraciones de patrullaje en la cumbre.
La misma combinación de conectividad, informática e inteligencia artificial se está trasladando a industrias donde las ganancias pueden ser menos visibles que las de un robot bailarín, pero potencialmente más trascendentales.
China Mobile y Sinopharm, el conglomerado farmacéutico y sanitario estatal de China, por ejemplo, han desarrollado una plataforma logística de cadena de frío basada en IA que ha reducido los costos de entrega en un 65% y los tiempos de entrega en un 70%. El sistema está diseñado para ayudar a gestionar el transporte de productos sensibles a la temperatura, donde los retrasos o un control deficiente pueden provocar residuos.
En el puerto de Ningbo-Zhoushan, China Mobile ha construido lo que describe como la red privada 5G para operaciones portuarias más grande del mundo. Estas redes pueden respaldar la coordinación en tiempo real entre grúas, vehículos, cámaras y sistemas de control en un vasto sitio industrial en rápido movimiento.
La compañía también está aplicando inteligencia artificial y sistemas conectados a la seguridad pública y la gestión de emergencias, incluida la planificación del control de inundaciones y las inspecciones de edificios con drones. El objetivo no es sólo responder más rápido después de una emergencia, sino identificar los riesgos antes de que se conviertan en crisis.
En Wuzhen, los robots siguieron siendo la atracción más visible. Hicieron café, bailaron para los visitantes y posaron para las cámaras. Sin embargo, la historia más trascendental estaba sucediendo detrás de ellos: en las redes, los sistemas informáticos y los enlaces satelitales que podrían determinar qué tan rápido la IA pasa de ser una novedad de feria a una herramienta para ciudades, industrias y, potencialmente, trabajos que salvan vidas.
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