Europa podría enfrentar semanas de calor de 40 ° C en el peor de los casos actuales

En el clima actual, Europa podría ser golpeada con un verano de ondas de calor ondulantes y sequía severa que dejaría gran parte del continente que sufriría semanas de temperaturas mortales, escasez de agua y picos de precios de energía.

Ese es el hallazgo de una nueva investigación que busca definir el “peor de los casos” para el calor y la sequía posibles ahora durante los meses de verano en Europa central y occidental.

Laura Suárez-Gutierrez En ETH Zurich, en Suiza y sus colegas comenzaron con siete simulaciones de ondas de calor en modelos climáticos. Luego hicieron deliberadamente pequeños ajustes al estado atmosférico inicial en los modelos y los volvieron a manejar 1000 veces para cada simulación para evaluar los resultados alternativos, como las ondas de calor se vuelven más severas, una técnica conocida como impulso de conjunto.

“Generan muchos eventos con un cambio muy, muy pequeño en el estado inicial del modelo cada vez”, dice Vikki Thompson en el Royal Países Bajos del Instituto Meteorológico, que no estuvo involucrado en la investigación. “Estos peores casos que están presentando son cosas que este modelo sugiere que podrían suceder en este momento”.

En muchos casos, no surgió una onda de calor de las simulaciones, pero en algunos casos las simulaciones produjeron ondas de calor y sequías mucho más severas que cualquier cosa que se ve anteriormente en el registro histórico.

Bajo los escenarios más extremos, las temperaturas de hasta 45 ° C (113 ° F) podrían demorarse durante más de un mes en partes del continente, acompañadas de sequía extrema. Tal evento superaría por un gran margen de los eventos de calor y sequía de 2003 o 2018, actualmente el peor registrado en Europa, durante la duración y la intensidad, advierten los investigadores.

Más preocupante aún, el modelado sugiere que las peores ondas de calor tienden a ocurrir inmediatamente después de una onda de calor previa, condenando a Europa a un verano de extremos de calor rodante con poco respiro para humanos o ecosistemas. Esto aumenta el riesgo de incendios forestales, sequía, escasez de energía y alimentos y descomposición del ecosistema, advierten los investigadores.

“Nuestros hallazgos exponen el potencial del calor compuesto sin precedentes, el clima de fuego y las condiciones de sequía del suelo más allá de los extremos históricos en el pasado reciente”, escriben Suárez-Gutierrez y sus colegas en el estudio.

Este patrón de ondas de calor sucesivas y sequía persistente podría ser impulsado en parte por el calor extremo que se seca los suelos, dice Pascal yiou en el Laboratorio de Ciencias Climáticas y Ambientales en Francia. Una onda de calor puede hacer que los suelos se sequen, contribuyendo a más extremos de calor, dice. “La sequedad de los suelos en realidad genera sistemas meteorológicos que pueden durar mucho tiempo”.

Yiou, que trabaja con Suárez-Gutiérrez pero no estuvo involucrado en esta investigación, enfatiza que estos peores escenarios son poco probables, pero posibles, resultados en el clima actual. “No están diciendo que esto va a suceder. Solo están diciendo que esto podría suceder”, dice. Lo compara con el 2021 ola de calor en wEsterna Norteaméricaque rompió registros de temperatura y se convirtió en el evento climático más mortal en la historia canadiense. La ola de calor fue posible por condiciones atmosféricas altamente inusuales que produjeron un calor extremo mucho más allá de cualquier cosa vista antes.

“Este trabajo se trata de crear las condiciones perfectas para un evento extremo”, está de acuerdo Jana Sillmann en el Centro de Investigación Climática Internacional en Noruega. Esto puede ayudar a los tomadores de decisiones a probar sus planes de respuesta de emergencia, para garantizar que puedan hacer frente, por ejemplo, una serie de ondas de calor récord que ocurren durante un solo verano, dice.