Contradas clave si las arañas duermen:
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Sí, las arañas duermen. El comportamiento del sueño es muy notable en saltar especies de arañas que cuelgan de su seda por la noche.
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Los expertos pueden decir que las arañas están “durmiendo” basadas en una serie de contracciones corporales que parecen similares al sueño de movimiento de ojo rápido (REM) en humanos.
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Si bien no podemos preguntar a las arañas si están soñando, los comportamientos que exhiben durante su sueño REM son similares a lo que hacen los humanos cuando soñan, lo que hace que muchos crean que las arañas realmente soñan.
La ciencia no ha encontrado un animal que no duerma, aunque algunos animales tienen formas enormemente variables de cerrar el ojo. Los elefantes duermen solo unas dos horas al día, mientras que los koalas pueden dormir hasta 20 horas de 24. Las nutrias de mar se toman de la mano mientras duermen. Los delfines duermen con la mitad del cerebro dormido, la otra mitad despierta. Y los humanos, por supuesto, famosos arrojan y giran y se preocupan por lo poco que duermen. Sin embargo, lo hacen, la mayoría, probablemente todos, los animales duermen, incluidos los arácnidos.
Hace unos años, en un artículo en CienciaEl neurocientífico de la Universidad de Washington Paul Shaw lo expresó de esta manera: “Creo que si está vivo, duerme”.
Aún así, no se han estudiado muchos animales para ver si duermen, y la mayoría de aquellos cuyo sueño ha sido estudiado son mamíferos. Hasta hace poco, las arañas no estaban invitadas al laboratorio del sueño.
¿Duermen las arañas?
A pesar de la falta de evidencia experimental de que las arañas duermen, se sabía que al menos tomaban algo de tiempo de inactividad. Evarcha arcuata es una araña europea común que caza durante el día y se establece para relajarse por la noche.
Hace unos años, Daniela Rößlerluego en la Universidad de Harvard, y colegas descrito Cómo esta pequeña araña salta descansa por la noche colgando boca abajo de una línea de seda unida a la vegetación.
¿Qué sucede mientras las arañas duermen?
En papel Publicado al año siguiente, Rößler, ahora en la Universidad de Bonn y el Instituto de Comportamiento Animal Max Planck en Konstanz, Alemania, examinó de cerca los eventos que ocurrieron durante estos períodos de descanso.
En muchos animales, incluidos los humanos, el sueño alterna entre períodos tranquilos y activos. Durante las fases activas, la respiración puede ser irregular, los músculos a menudo se contraen y, lo más famoso, los ojos se lanzan, un estado llamado sueño de movimiento ocular rápido (REM), la fase en la que, al menos en los humanos, se produce la mayoría de los sueños.
¿Las arañas duermen mientras colgan de sus redes?
Rößler descubrió que saltar a las arañas, colgando de sus hilos de seda, mostraba evidencia de fases activas y tranquilas mientras descansaban. Durante los períodos activos, sus piernas se enroscaron, y sus spinnerets y piernas se criticaron.
E. Arcuata Resultó ser una gran araña para buscar evidencia de sueño REM también. A diferencia de la mayoría de los insectos y arañas, las arañas que saltan tienen tubos retinianos móviles que usan para dirigir su mirada aquí y allá, y debido a que las arañas jóvenes son translúcidas, esos movimientos se pueden observar directamente en las arañas.
Y de hecho, Rößler y su equipo pudieron ver que los pequeños tubos retinianos se movieron durante las fases activas. Llamaron a estos períodos “estados de sueño REM”. (No estará dispuesta a llamarlo dormir hasta que haya publicado toda su evidencia de sueño en arañas, incluidas una papel ahora en pre-impresión.)
Las arañas pueden estar soñando
¿Esto significa que las arañas están teniendo sueños visuales durante estas fases?
“Esto probablemente será un misterio para siempre”, dice Rößler, señalando que incluso en los humanos, la única forma en que sabemos con certeza que alguien está soñando es preguntarles. “A menos que logremos hablar con las arañas en los próximos 100 años, no lo sabremos con certeza”.
Sin embargo, los investigadores podrían, dice ella, experimentos de diseño que probarían si las arañas procesan experiencias previas durante el Fase REM. Esto implicaría el seguimiento de los movimientos de ojos y de las extremidades durante una tarea y luego determinar si esos movimientos se repitieron durante el sueño REM.
“Esto podría indicar una repetición de comportamiento o un procesamiento sensorial, pero aún así no nos permitiría saber con certeza si experimentan sueños visuales”, dice Rößler.
Las arañas probablemente necesitan dormir como el resto de nosotros
Rafa Rodríguez es investigador de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee que estudia arañas, su memoria y comportamiento. Hay razones metabólicas para el sueño, como la reparación de las mitocondrias, y el sueño también es crucial para la consolidación de la memoria y en la formación de la memoria a largo plazo, señala Rodríguez. Incluso las medusas tienen períodos de quiescencia cuando son más lentos para responder a los estímulos, dice.
“No pasa nada [in jellyfish] Que pensaríamos como lo que haría un cerebro, pero incluso una red simple como esa necesita dormir “. Así que no es sorprendente que las arañas duerman.
¿Pero soñan? Rodríguez dice que no habría adivinado eso antes de leer el periódico de Rößler. ¿Pero ahora? “Estoy persuadido de que están soñando”.
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