Isaac Asimov (1920-1992), un legendario escritor de ciencia y ciencia ficción, una vez anotado en “El sistema solar y la espalda” que el planeta Mercurio rara vez es visible cuando es realmente oscuro.
“Sospecho, de hecho”, observó, “que muchas personas de hoy (cuando el horizonte es generalmente mucho más sucio y el cielo mucho más peligroso con el resplandor de la luz artificial que en siglos pasado) nunca han visto mercurio”.
En tiempos precristianos, Mercurio Tenía dos nombres, ya que no se dio cuenta de que podía aparecer alternativamente en un lado del sol y luego en el otro. Cuando se visible en el cielo de la tarde, se llamaba mercurio y al aparecer como un lucero del albafue conocido como Apolo. Era Pitágoras, alrededor del siglo V a. C., quien primero reconoció que Mercurio y Apolo eran el mismo cuerpo celestial.
Una ventana de observación fina ahora está abierta
Mercurio es realmente inteligente para escapar de la detección. Se dice que el astrónomo Copérnico Nunca vi el planeta. Sin embargo tu poder Encuéntralo, si sabe dónde mirar. Como el planeta más interno, el mercurio generalmente está enmascarado por el solEl resplandor, por lo que debemos buscar mercurio poco después del atardecer, o en el caso de que estamos discutiendo aquí, justo antes del amanecer.
En la mañana del martes por la mañana (19 de agosto), Mercurio alcanza su mayor alargamiento occidental, lo que significa que está a su distancia máxima aparente del sol. Para echar un vistazo, configure su alarma durante 45 minutos antes del amanecer y mira bajo hacia el horizonte este-noreste. Primero, verás a Venus brillante. Aproximadamente un ancho de puño y medio (aproximadamente 15 °) inferior a la izquierda de Venusbusque un punto de luz brillante y amarillento, Mercurio.
Skinny Moon señala el camino del jueves
El jueves por la mañana (21 de agosto), además de Venus, habrá otro objeto celestial para guiarlo a Mercurio.
Esa será nuestra luna.
La luna aparecerá como una franja de luz muy delgada, solo un 4% iluminada y menos de dos días antes de la nueva fase. Se colocará 5 grados (medio puño) por encima del mercurio. Los binoculares harán que las cosas sean un poco más fáciles de hacer un avistamiento, aunque el observación de esta media luna lunar muy delgada debería ser evidente con el ojo sin ayuda. Esta mañana, Mercurio brillará en magnitud -0.3. Entre las estrellas, solo Sirio y Canopus brilla más, así que una vez que te encuentres la lunaavistar el mercurio debería ser una tarea relativamente fácil. Y aunque vuelve hacia el sol después del 18 de agosto, continuará siendo visible hasta prácticamente fin de mes a medida que continúe iluminando. Para el 28 de agosto, se habrá duplicado en brillo, llegando a un brillante magnitud de -1.
Colmena de colmena cerca
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Además de ver la luna y el mercurio con binoculares el 21 de agosto, habrá otra vista celestial que buscar esa mañana. Intente buscarlo cuando el cielo crepuscular no sea tan brillante, aproximadamente una hora o más antes del amanecer. Ubicado a unos 2 grados debajo de la luna delgada de la línea del cabello, se habrá M44, uno de los mejores grupos abiertos del cielo. Conocido popularmente como la colmena, también es uno de los grupos abiertos más cercanos a una distancia de 500 año luz. Los binoculares son ideales para examinar este amplio e interesante campo de estrellas. Su grupo central de estrellas está dispuesto en filas ásperas que forman una forma generalmente triangular, lo que sugiere una colmena pasada de moda. Durante siglos, M44 también se conoce como Praesepe, latín para “Manger”. Presionando cerca de él están las dos estrellas que supuestamente representaron a los burros del norte y del sur: Asellus boreal y australis.
Joe Rao sirve como instructor y profesor invitado en Nueva York Planetario de Hayden. Escribe sobre astronomía para Revista de historia natural, Cielo y telescopio y otras publicaciones.