Extraños animales de aguas profundas descubiertas en el cañón argentino submarino

Langostas rosa pastel, calamares de aspecto tonto entre rarezas de aguas profundas descubiertas en Ocean Abyss

Por Ashley Balzer Vigil editado por Andrea Thompson

Dos millas debajo de la superficie del océano, frente a la costa de Argentina, una garganta submarina se sumerge casi el doble que el Gran Cañón. La trinchera y el fondo del océano cercano se arrastran con criaturas que parecen pertenecer a un carnaval alienígena, incluido un calamar con un apéndice de cuernos, langostas de color rosa pálido, una pesada King Crab con 100 Percipes de autostop y un calamar fantasmal Eso se cierne en algún lugar entre Goofy y Grotesque.

En julio y agosto, los científicos a bordo del buque de investigación del Schmidt Ocean Institute Institute Falkor (también) vio las rarezas a través de los ojos de un robot submarino mientras exploraban el Canyon Mar del Plata. En el transcurso de tres semanas, el equipo registró muchas vistas extrañas y sorprendentes, incluidas más de 40 especies que pueden ser nuevas en la ciencia.

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“El mar profundo es un lugar lleno de vida, no solo en términos de abundancia sino también en la variedad de especies”, dice el científico principal de la expedición, Daniel Lauretta, del Museo Argentino de Ciencias Naturales. Una de sus áreas favoritas era un gran tramo de fondo marino, apodó el “campo de remolacha” porque estaba cubierto en Octocorales rojos de la araña. Un favorito de los fanáticos para los millones que se transmitieron en vivo las zanjas fue un sheeky seastar que parecía el Bobina de bob Esponja personaje Patrick Star.

Los investigadores habían visitado el Canyon Mar del Plata en 2012 y 2013, pero solo estaban equipados con arrastles y redes de pesca. Encontraron toques de ecosistemas únicos e identificaron nuevas especies en ese momento. Sin embargo, al revisar el área con tecnología de vanguardia, los científicos pueden desarrollar una comprensión mucho más completa de la región.

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El área, situada a unas 190 millas de la costa noreste de Argentina, está formada por dos corrientes convergentes: una es salada y fluye hacia abajo de los trópicos, y el otro está frío, lleno de nutrientes e hinchazón de la Antártida. Los cañones de aguas profundas como Mar del Plata actúan como embudos, canalizando y concentrando las aguas. “Esta confluencia crea una de las regiones oceánicas más enérgicas del mundo, alimentando una alta productividad y apoyando la notable biodiversidad”, dice Jonathan Flores, un investigador postdoctoral del Consejo Nacional de Investigación Científica y Técnica en Argentina. Flores no formó parte de la expedición, pero revisó las imágenes en vivo como un experto independiente.

Algunas criaturas encontradas allí pueden no existir en ningún otro lugar del mundo. “Los cañones de aguas profundas son puntos críticos de biodiversidad y juegan papeles clave en el funcionamiento del ecosistema, pero aún sabemos muy poco sobre ellos”, dice Flores. “La exploración continua es esencial para documentar especies antes de perderse, para comprender cómo estos ecosistemas responden al cambio ambiental e informar las decisiones de conservación y gestión”.

La expedición se propuso establecer una línea de base de lo que la vida habita en Mar del Plata. Cuando el robot submarino se zambulló, el equipo de ciencias vio rojo. A Mother Octopus agarró sus huevos En un abrazo protector mientras se protegía detrás de los corales de color rosa y naranja, las langostas tonificadas de sonrojes de un paquete apretado, los cangrejos escarlatas puntiagudos se deslizaron y una gelatina de peine carmesí brillaba con bioluminiscencia. Corales de durazno de una especie potencialmente nueva aferrada a la pared del cañón.

Aunque el área parece un país de las maravillas de Barbie de aguas profundas para los ojos humanos, estas criaturas están en realidad vestidas de camuflaje sigiloso. La luz roja no viaja lejos en el mar profundo, lo que significa que los animales rojizos pueden evitar más fácilmente a los depredadores.

Los científicos recogieron varios de los organismos para estudiar en los laboratorios en tierra para verificar si son especies nuevas.

“Una forma de confirmar es mediante la codificación de barras: secuenciar un pedazo de ADN mitocondrial”, dice Mike Vecchione, un zoólogo de investigación de la administración nacional y atmosférica nacional de EE. UU. Que no participó en la expedición. Vecchione ha catalogado muchas especies nuevas en el transcurso de varias décadas. “Pero para algunos organismos de aguas profundas, esto puede llevar años”, dice. “Algunas especies son tan poco conocidas que su ADN mitocondrial no ha sido secuenciado, aunque se han descrito las especies”.

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Tal trabajo minucioso es la par para el curso de biología de aguas profundas, donde los ecosistemas enteros permanecen inexplorados. “Descubrir múltiples especies candidatas en una ventana de exploración tan corta no es inusual en la investigación de aguas profundas”, dice Flores, “precisamente porque estos ecosistemas permanecen tan mal muestreados”.

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