Si alguna vez has tomado incluso una mirada superficial a un pronóstico de huracaneshas visto alguna versión del “Cono de la incertidumbre”. Suena como un reino de indecisión de otra dimensión, pero es un pilar para comunicar los pronósticos de huracanes. Aunque estos mapas tienen mucha información valiosa, puede ser un poco difícil interpretarlos si no sabe exactamente lo que está viendo.
Aquí Científico americano Te guía a través de todos los componentes de pronóstico y lo que significan, y, casi tan crucial, lo que no. También le señalamos otros recursos que a menudo son los más útiles para aquellos que miran una tormenta que se acerca.
Pronóstico de NHC
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Arriba hay un ejemplo de lo que podría ver si visita el Sitio web del National Hurricane Center (NHC) Durante una tormenta en progreso, en este caso es un pronóstico archivado de 2024 Huracán Milton. Varias emisoras, sitios de noticias y otros grupos que cubren el clima a menudo tienen sus propias versiones de este mapa. Hay muchas cosas que están sucediendo aquí, así que desglosemos las cosas por pieza.
Línea de tiempo
En primer lugar, debido a que el gráfico de cono de incertidumbre es una representación de un pronóstico, está investigando el futuro. Cada actualización del mapa muestra la ubicación actual de la tormenta, luego aproximadamente donde el centro de la tormenta estará durante los próximos tres a cinco días (dependiendo de la versión que esté viendo).
Cono de incertidumbre
Esta es la pieza central del gráfico, el cono real de la incertidumbre, como se llama porque es un indicador del Rango de error posible en ese pronóstico de dónde Tormenta tropical o huracán se dirige.
El primer punto clave para comprender el cono es que el error no se basa en el pronóstico de tormenta específico; Más bien, es un promedio del error de pronóstico general en los últimos cinco años. Entonces cuanto mas Los pronósticos mejorancuanto más estrecho se pone el cono. El cono obtiene su forma porque “la incertidumbre aumenta con el tiempo”, dice Brian McNoldy, investigador de huracanes de la Universidad de Miami. Es más fácil pronosticar el futuro cercano que varios días.
Y debido a que el error se basa en ese promedio de pronóstico a largo plazo, “obtienes exactamente el mismo cono durante todo el año para cada tormenta”, dice McNoldy. Puede aparecer Diferente, por ejemplo, más sentadillas o alargadas, debido a cuán rápido o lento va la tormenta.
El cono está destinado a abarcar donde una tormenta realmente va dos tercios de la época, por lo que “el cono está diseñado para fallar un tercio del tiempo”, dice James Franklin, ex jefe de la unidad especialista en huracanes de la NHC. Entonces, dos tercios de la época, la tormenta seguirá un camino dentro del cono, pero aproximadamente un tercio del tiempo, su centro se aventurará fuera del cono a medida que avance la tormenta. Esta es una razón por la que nunca quieres asumir que debido a que estás justo fuera del cono, estás en claro.
La otra razón es que el cono solo rastrea el camino de la tormenta centro-él no significa que los impactos de la tormenta se limitan al área del cono. “No se tiene en cuenta lo grande que es la tormenta”, o si los vientos y las lluvias de una tormenta se concentran en un lado, dice Kim Wood, un científico atmosférico de la Universidad de Arizona. “Realmente no tiene sentido mirar el cono, ver que estás fuera de él y luego ignorar todo lo demás”, dice Franklin.
Fuerza de tormenta
El mapa también incluye la forma esperada de la tormenta en varios puntos en el futuro, que se denotan con círculos y letras en blanco o negro. Las cartas muestran si una tormenta será una depresión tropical (d), tormentas tropicales, huracán (h) o huracán mayor (M). (Un huracán importante es una categoría 3 o superior en la escala Saffir-Simpson).
Un círculo negro significa que la tormenta es un ciclón tropical, o uno que deriva su resistencia de la convección basada en el calor en su núcleo. Un círculo blanco denota un ciclón tropical potencial (uno que podría convertirse en un ciclón tropical) o anterior, a menudo una tormenta que ahora es extratropical, lo que significa que es impulsado más por una diferencia de temperatura en un frente meteorológico que por convección.
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También hay indicadores codificados por colores de huracanes y relojes y advertencias de tormentas tropicales.
Pero estos indicadores solo se basan en las velocidades del viento de una tormenta: no sugieren nada sobre posibles tormentas, lluvia o tornados, todo lo cual puede ser amenazas de los ciclones tropicales.
Otra forma
Los pronósticos de NHC, que incluyen el cono del gráfico de incertidumbre, son útiles, pero están destinados principalmente a otros meteorólogos y administradores de emergencias que usan esa información para tomar pronósticos y decisiones locales más detallados sobre dónde las personas deben evacuar o posicionar suministros. “El NHC no está emitiendo información para una persona”, dice Wood.
Algunos investigadores han explorado la realización de versiones del cono que son más útiles para comunicar las amenazas. Un estudio de 2019 encontró que las personas estimaron más daños de un huracán cuando una pista de pronóstico pasó por un lugar que cuando no fue así. Los investigadores sugirieron que los pronósticos deberían mostrar más caminos de huracanes para transmitir la incertidumbre en dónde iría un huracán.
El gráfico anterior es un ejemplo de tal visualización. Muestra que el pronóstico es más seguro en el futuro cercano y que los caminos en el exterior del cono son menos probables que los del centro, pero aún posibles.
El gráfico del cono tal como existe ahora puede ser útil cuando se mira cuatro o más días antes de que una tormenta pueda llegar para tener una idea general de dónde está ahora y hacia dónde va, por ejemplo, si una tormenta en el Golfo de México es probable que se curva en Florida, las personas en Nueva Orleans pueden no necesitar estar tan alerta. “Puede ser un punto de partida decente para orientarse a lo que podría ser la amenaza”, dice Franklin. “Es un buen lugar para comenzar, pero no quieres parar allí”.
Otras fuentes de información de huracanes
Entonces, ¿a dónde debe ir para obtener más información útil de huracanes? Prestar atención a una fuente meteorológica local de confianza, como su oficina local del Servicio Meteorológico Nacional, es generalmente la mejor apuesta para mantenerse al día con los impactos específicos de su área y qué pasos deben tomarse, como si evacuar.
El NHC también tiene mapas que se muestran cuando es probable que los vientos de fuerza de tormenta tropical y huracanes lleguen a lugares y mapas detallados. Mostrando los niveles esperados de marejada ciclónica. Gran parte de esta información se junta en el Servicio Meteorológico Nacional Herramienta de amenazas e impactos de huracanestambién. Este mapa interactivo se superpone al cono de una tormenta sobre el viento, el tornado, la marea tormenta y la información de amenazas de lluvia. Puede hacer clic en una ubicación determinada y le dirá qué peligros debe preocuparse.
Una de las cosas más importantes para recordar, no importa qué pronóstico esté viendo es que los pronósticos cambien. Pequeñas variaciones en la tormenta misma o los patrones atmosféricos más grandes pueden cambiar el camino o la intensidad de una tormenta.
Los cerebros humanos pueden caer naturalmente presa del “efecto de anclaje”: podemos arraigarse mentalmente en un pronóstico específico y basar nuestras decisiones en él en lugar de actualizar nuestro pensamiento a medida que cambian las condiciones. Tal vez haya un pronóstico particularmente siniestro o uno particularmente bueno para su ubicación, “y luego no sigue buscando actualizaciones”, dice McNoldy. Pero verificar las actualizaciones es crucial para prepararse para la próxima tormenta.