Todos sabemos que la nutrición es uno de los pilares de la salud. Para vivir una vida larga y saludable, es importante obtener los detalles correctos, y un tema en curso de investigación en la dieta es la proteína. Al igual que los carbohidratos y las grasas, tanto la cantidad como la calidad son importantes.
La investigación nutricional es complicada, a menudo confía en estudios de observación que ofrecen pistas pero no respuestas definitivas. Un debate recurrente es si las proteínas vegetales son más saludables que las proteínas animales. Investigadores de la Universidad McMaster en Ontario recientemente se propusieron explorar esa pregunta.
Su estudiarpublicado en Fisiología aplicada, nutrición y metabolismoanalizó los datos de casi 16,000 adultos. Sorprendentemente, no parece importar si la proteína proviene de plantas o animales cuando se trata de mortalidad general, aunque la proteína animal mostró un ligero efecto protector contra las muertes por cáncer.
Confusión en torno a comer proteína
La asignación dietética recomendada (RDA) para proteínas en Canadá y EE. UU. Es de 0,8 gramos por kilogramo de peso corporal por día. Otra forma de abordar las cantidades de proteínas es el rango de distribución de macronutrientes aceptables (AMDR), que es más amplio, entre del 10 al 35 por ciento de las calorías diarias. La mayoría de las personas ya caen cómodamente dentro de este rango, a menudo varias veces más alto que el RDA.
El debate permanece sobre cuánta proteína es óptima, especialmente para los adultos mayores. Algunos estudios sugieren que más proteínas apoya la salud muscular y la longevidad, mientras que otros plantean preocupaciones. Uno estudiar La ingesta de alta proteína vinculada con un aumento del 75 por ciento en la mortalidad general y un riesgo de cáncer cuatro veces mayor en adultos de 50 a 65 años.
Curiosamente, ese riesgo desapareció cuando la proteína provenía de las plantas, prestando apoyo a pautas como la Guía de Alimentos de Canadá, que favorece la proteína vegetal. Pero en lugar de centrarse en las cantidades de proteínas, los investigadores de McMaster analizaron cantidades habituales de proteína, solo difieren en la fuente de proteínas.
“Hay mucha confusión en torno a la proteína: cuánto comer, qué tipo y lo que significa para la salud a largo plazo. Este estudio agrega claridad, lo cual es importante para cualquier persona que intente tomar decisiones informadas basadas en la evidencia sobre lo que comen”, dijo el coautor del estudio Stuart Phillips, profesor de McMaster, en un presione soltar.
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Planta versus proteína animal
Para proporcionar claridad, el equipo analizó datos de la tercera encuesta nacional de examen de salud y nutrición (NHANES III), que recopiló información dietética de adultos estadounidenses entre 1988 y 1994. Se incluyeron cerca de 16,000 personas, de 19 años en adelante.
Los investigadores utilizaron métodos estadísticos avanzados, incluido el método del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) y el modelado multivariado de la cadena Markov Monte Carlo, para tener en cuenta las fluctuaciones diarias en la ingesta de proteínas.
“Era imperativo que nuestro análisis utilizara los métodos estándar de oro más rigurosos para evaluar el riesgo habitual de ingesta y mortalidad. Estos métodos nos permitieron dar cuenta de las fluctuaciones en la ingesta diaria de proteínas y proporcionar una imagen más precisa de los hábitos alimenticios a largo plazo”, dijo Phillips.
Los resultados no mostraron vínculo entre la proteína total, animal o vegetal y el riesgo de muerte por cualquier causa, incluida la enfermedad cardiovascular y el cáncer. Incluso cuando ambas fuentes de proteínas se analizaron juntas, los hallazgos se mantuvieron estables. Hubo una pista de que la proteína animal puede reducir ligeramente la mortalidad relacionada con el cáncer, pero no surgió una relación significativa para la proteína vegetal.
Proteína que promueve la salud y la longevidad
La conclusión? Los datos no respaldan la idea de que una fuente de proteína es inherentemente más dañina o beneficiosa para la longevidad que otra. En todo caso, la proteína animal puede ser ligeramente protectora contra las muertes por cáncer, pero la diferencia es pequeña.
Como con todos los estudios observacionales, los hallazgos no pueden probar la causa y el efecto. Aún así, cuando se combina con décadas de evidencia de ensayos clínicos, los resultados ofrecen tranquilidad para las personas que disfrutan de una dieta mixta.
“Cuando se consideran datos de observación como este y la investigación clínica, está claro que los alimentos de proteínas animales y vegetales promueven la salud y la longevidad”, concluyó el primer autor Yanni Papanikolaou en la declaración.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe usarse solo con fines informativos.
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