Starship Megarocket pasó su último juicio de lanzamiento con Flying Colores, según SpaceX.
Nave espacialel cohete más grande y poderoso jamás construido, lanzado desde el sitio Starbase de SpaceX en el sur de Texas a las 7:30 pm EDT (2330 GMT) el martes (26 de agosto), iniciando la décima misión de prueba del vehículo.
Vuelo 10 fue agitado y ambicioso. Starship cumplió con el desafío, “dando un paso significativo en el desarrollo del primer vehículo de lanzamiento totalmente reutilizable del mundo”, Spacex escribió en un Actualización posterior al lanzamiento el martes por la noche. “Se cumplió cada objetivo principal, proporcionando datos críticos para informar los diseños de la nave espacial de próxima generación y súper pesado”.
Como señala esa actualización, la nave espacial, que consiste en el escenario superior de refuerzo y nave espacial (o simplemente envío), está diseñada para ser total y rápidamente reutilizable.
SpaceX piensa que esa característica, combinada con la fuerza sin precedentes del cohete, permitirá a la humanidad establecer Marte -Un sueño de larga data del fundador y CEO de la compañía Elon almizcle.
Sin embargo, el camino había sido un poco rocoso para Starship últimamente. En sus tres vuelos de prueba más recientes, que se lanzaron en enero, marzo y mayo de este año, SpaceX perdió la etapa superior prematuramente. En las misiones de enero y marzo (Vuelo 7 y Vuelo 8), El barco explotó menos de 10 minutos después del despegue, y en el lanzamiento de mayo (Vuelo 9), se separó al reingresar a la atmósfera de la Tierra.
Y otro barco se perdió en un Explosión de la posición de prueba en junio pasado Mientras se estaba preparando para el vuelo 10, obligando a SpaceX a preparar otro vehículo para la misión.
Pero las cosas salieron bien el martes para el barco. El vehículo sobrevivió a su viaje hacia el espacio y de regreso intacto, haciendo un salpicadura suave y controlado en la zona objetivo en el Océano Índico, frente a la costa de Australia Occidental, 66.5 minutos después del lanzamiento. (Bueno, en su mayoría intactos; los rigores de Reentry liberaron algunos trozos de la base del barco. Y el vehículo explotó poco después de golpear el agua, pero eso era bastante esperado).
SpaceX también había apilado la cubierta contra el barco en el vuelo 10, eliminando algunas de sus baldosas de protección térmica con fines de investigación.
“Starship pudo recopilar datos sobre el rendimiento de su escudo térmico y estructura, ya que estaba estresado intencionalmente para impulsar el sobre en las capacidades del vehículo”, escribió SpaceX en la actualización posterior al vuelo.
El barco también anotó algunos hitos importantes antes de Splashdown. Implementó con éxito cargas útiles (ocho versiones ficticias de SpaceX’s Enlace de estrellas Satélites de banda ancha): algo que nunca se había hecho antes en un vuelo de nave espacial.
Además, la etapa superior volvió a encender uno de sus motores en el espacio, lo que demuestra una capacidad que se requerirá en los vuelos operativos. El vuelo 10 marcó la segunda vez que esto se había hecho en una misión de nave espacial.
Super Heavy también le fue bien el martes. Después de separarse de la etapa superior, el refuerzo navegó hacia su zona de salpicaduras en el Golfo de México.
Super Heavy también hizo esto en el vuelo 9, pero se separó poco después de disparar sus motores para la quemadura de aterrizaje. En el vuelo 10, sin embargo, el refuerzo pegó el aterrizaje.
“El refuerzo descendió e inició con éxito su quemadura de aterrizaje, deshabilitando intencionalmente uno de sus tres motores centrales durante las fases finales de la quemadura y utilizando un motor de respaldo del anillo central”, escribió SpaceX en la actualización del martes por la noche. “Super Heavy entró en un flotante final sobre el agua antes de cerrar sus motores y chapotear en el agua”.
Según la compañía, esa eliminación intencional del motor debería hacer versiones futuras de súper pesado más capaz.
“En el transcurso de una campaña de prueba de vuelo, el éxito continuará siendo medido por lo que podemos aprender, y la décima prueba de vuelo de Starship proporcionó datos valiosos al enfatizar los límites de las capacidades del vehículo y proporcionar la máxima emoción en el camino”, escribió SpaceX.