Júpiter Tiene secretos en su corazón que continúan desconcertando a los científicos.
El planeta más grande de nuestro sistema solar tiene lo que los investigadores llaman un “núcleo diluido”, una región central que no tiene límites agudos como se esperaba una vez. En lugar de un centro rocoso distinto rodeado de capas de gas, el núcleo de Júpiter se combina gradualmente con las capas ricas en hidrógeno sobre él, creando una zona de transición suave.
Esta estructura inusual fue descubierta por primera vez por la nave espacial Juno de la NASA, que ha estado orbitando a Júpiter desde 2016. El hallazgo sorprendió a los astrónomos, que asumieron que los planetas gigantes habrían definido núcleos más claramente definidos.
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El misterio se profundizó cuando las observaciones revelaron que Saturno parece tener una estructura núcleo diluida similar.
Una explicación popular para el núcleo difuso de Júpiter involucró una colisión catastrófica al principio de la historia del planeta. Los científicos teorizaron que un objeto masivo, tal vez que contenía la mitad del material central de Júpiter, se estrelló contra el planeta joven con tanta fuerza que mezcló completamente la región central.
Esta colisión habría sido tan violenta que trepara la densa roca y el hielo en el centro de Júpiter con el hidrógeno más ligero y el helio que lo rodea.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Durham decidió poner a prueba esta teoría de impacto gigante utilizando poderosas simulaciones por computadora. Trabajando con científicos de la NASA, SETI y la Universidad de Oslo, utilizaron la supercomputadora Dirac Cosma para modelar lo que sucedería cuando los objetos masivos chocen con los planetas del tamaño de Júpiter.
https://www.youtube.com/watch?v=xkpzsnlrwtg FrameBorDer = “0 ″ PERTER =” Acelerómetro; Autoplay; portapapeles-escritura; Media encriptada; giroscopio; imagen en imagen; Web-SHARE “referRerPolicy =” Strict-Origin-when-Cross-Origin “PermishFullScreen>El equipo realizó múltiples simulaciones utilizando software de vanguardia, probando varios escenarios de impacto, incluidas colisiones extremadamente violentas. Emplearon nuevos métodos para simular mejor cómo se mezclarían los materiales durante tales eventos catastróficos.
Los resultados fueron claros e inesperados; Ninguna de las simulaciones produjo un núcleo diluido estable como el que realmente tiene Júpiter. En cambio, los modelos de computadora mostraron que después de un impacto gigante, el denso material rocoso se asentaría rápidamente, creando un límite agudo entre el núcleo y las capas de hidrógeno exteriores, exactamente lo opuesto a lo que Juno observó.
“Vemos en nuestras simulaciones que este tipo de impacto literalmente sacude al planeta en su núcleo, pero no de la manera correcta para explicar el interior de Júpiter que vemos hoy”. – Dr. Thomas Sandnes de la Universidad de Durham.
El estudio, publicado en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Societysugiere que el núcleo diluido de Júpiter se formó a través de un proceso mucho más gradual.
En lugar de ser creado por una sola colisión dramática, la estructura inusual probablemente se desarrolló a medida que el planeta en crecimiento absorbió lentamente materiales pesados y ligeros durante su formación hace miles de millones de años. Esta teoría de formación gradual obtiene el apoyo del hecho de que Saturno también tiene un núcleo diluido.
El Dr. Luis Teodoro de la Universidad de Oslo señaló que la estructura similar de Saturno fortalece la idea de que los núcleos diluidos no son el resultado de impactos de energía raros y extremadamente altos, sino que se forman gradualmente durante el largo proceso de crecimiento y evolución planetaria.
Estos hallazgos tienen implicaciones más allá de nuestro sistema solar. Los astrónomos han descubierto muchos planetas del tamaño de Júpiter y Saturno que orbitan otras estrellas. Si los núcleos diluidos se forman gradualmente en lugar de a través de eventos catastróficos raros, sugiere que la mayoría de estos mundos distantes podrían tener estructuras internas igualmente complejas.
La investigación demuestra que si bien los impactos gigantes ciertamente jugaron un papel importante en la formación planetaria, no pueden explicar todas las características que observamos.
A medida que los científicos continúan estudiando nuestro vecindario estelar y los miles de planetas más allá, misterios como el núcleo de Júpiter nos recuerdan que el universo todavía tiene muchas sorpresas.
Este artículo fue publicado originalmente por Universo hoy. Leer el artículo original.