28 de agosto de 2025
2 Leer mínimo
Este gusano de aguas profundas crea un pigmento amarillo tóxico que se encuentra en las pinturas Rembrandt y Cézanne
Un gusano de aguas profundas que vive en respiraderos hidrotermales es el primer animal conocido en crear orpiment, un mineral tóxico y que contiene arsénico que fue utilizado por artistas durante siglos
Paralvinella hessleri Acumula partículas microscópicas de arsénico en su piel externa, que reacciona con sulfuro para formar una armadura microscópica de orpimento amarillo.
Un gusano de color amarillo brillante que vive en respiraderos hidrotermales de aguas profundas es el primer animal conocido en crear orpiment, un mineral brillante pero tóxico utilizado por artistas desde la antigüedad hasta el siglo XIX. Los hallazgos fueron publicados en PLoS biología esta semana.
El gusano (Paralvinella hessleri) es la única criatura que habita la parte más calurosa de los respiraderos hidrotermales de aguas profundas en el canal de Okinawa en el Océano Pacífico occidental. El agua caliente y rica en minerales que se dispara desde el fondo del mar contiene altos niveles de sulfuro tóxico y arsénico.
Los investigadores encontraron que el gusano acumula partículas microscópicas de arsénico en sus células externas de la piel, así como a lo largo de sus órganos internos. Esto reacciona con sulfuro de la ventilación hidrotermal para formar pequeños grupos de orpimento, diseñando una armadura microscópica alrededor del gusano que lo protege del entorno tóxico.
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si está disfrutando de este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado con suscripción. Al comprar una suscripción, está ayudando a garantizar el futuro de las historias impactantes sobre los descubrimientos e ideas que dan forma a nuestro mundo hoy.
Orpiment es un mineral de sulfuro arsénico natural, a menudo que se encuentra en depósitos de mineral hidrotérmico y magmático.
Los hallazgos fueron una sorpresa para el grupo de investigación. En el mar profundo, las criaturas habitan en la oscuridad total y típicamente son blancos gris o adornados en tonos de naranja a rojo oscuro, dice el coautor Hao Wang, un biólogo de aguas profundas en la Academia de Ciencias de China en Qingdao. “No tiene sentido hacer pigmento en la oscuridad total”, dice Wang.
Mecanismo desconocido
El equipo aún no ha descubierto cómo se transporta el arsénico a los órganos internos de la criatura.
Se sabe que otras criaturas de aguas profundas producen minerales como una armadura protectora. El caracol escamosa (Crisomallon squamiferum) Por ejemplo, alberga bacterias que desintoxican sulfuro a través de la biomineralización extracelular de sulfuros de hierro en sus escalas, dice Narissa Bax, científica marina del Instituto de Recursos Naturales de Groenlandia en Nuuk.
“Paralvinella hessleri Puede combinar intencionalmente las toxinas en un solo mineral cristalino “seguro” dentro de sus propias células “, dice. Es la capacidad de combatir el veneno con veneno de esta manera es notable, agrega.
Pero la investigación adicional para confirmar cómo ocurre esto será un desafío, debido a las condiciones extremas en respiraderos de aguas profundas y dificultades para estudiar tales especies fuera de sus entornos naturales, dice ella. Cultivo de P. Hessleri En un entorno de laboratorio actualmente no es posible.
Este artículo se reproduce con permiso y fue Primero publicado el 28 de agosto de 2025.
Es hora de defender la ciencia
Si disfrutaste este artículo, me gustaría pedir tu apoyo. Científico americano ha servido como defensor de la ciencia y la industria durante 180 años, y en este momento puede ser el momento más crítico en esa historia de dos siglos.
He sido un Científico americano Suscriptor desde que tenía 12 años, y ayudó a dar forma a la forma en que miro el mundo. Sciam Siempre me educa y me deleita, e inspira una sensación de asombro por nuestro vasto y hermoso universo. Espero que también lo haga por ti.
Si usted suscribirse a Científico americanousted ayuda a asegurarse de que nuestra cobertura se centre en una investigación y descubrimiento significativos; que tenemos los recursos para informar sobre las decisiones que amenazan a los laboratorios en los Estados Unidos; y que apoyamos a los científicos en ciernes y que trabajan en un momento en que el valor de la ciencia en sí mismo a menudo no se reconoce.
A cambio, obtienes noticias esenciales, podcasts cautivadoresInfografía brillante, boletines no puede perdervideos de must-observación, Juegos desafiantesy la mejor escritura e informes del mundo de la ciencia. Incluso puedes regalarle a alguien una suscripción.
Nunca ha habido un momento más importante para que podamos ponernos de pie y mostrar por qué la ciencia importa. Espero que nos apoyes en esa misión.