Moverse a través de los desafíos de la edad actual deja a muchos adultos jóvenes que luchan con la salud mental, algunos investigadores incluso afirman más que las generaciones anteriores a su edad. Anteriormente, los científicos sociales documentaron que las personas en la mediana edad (45 a 65) eran las más propensas a luchar. Pero con un reciente aumento de la infelicidad entre los Millennials y la Generación Z, la pregunta es: ¿Quién es el más infeliz de todos?
Investigadores de Dartmouth College publicaron un estudiar en PLoS uno Mostrando que el pico anterior de infelicidad en la mediana edad ya no se destaca. En cambio, ha sido eclipsado por un grave deterioro en la salud mental de los jóvenes en todo el mundo. Este cambio tiene serias implicaciones para la salud pública y la sociedad.
“Este es un gran cambio con respecto al pasado cuando el malestar mental alcanzó su punto máximo en la mediana edad. Las razones del cambio son disputadas, pero nuestra preocupación es que hoy hay una grave crisis de salud mental entre los jóvenes que necesita abordarse”, dijeron los autores del estudio en un presione soltar.
Crisis de mediana edad como regularidad estadística
Durante mucho tiempo se ha observado una caída en el bienestar durante la mediana edad, a menudo enmarcada en la cultura pop como la “crisis de la mediana edad”. Las relaciones, las carreras y las opciones de estilo de vida pueden verse afectadas.
Sin embargo, los datos también muestran que muchos se recuperan en años posteriores, creando un “golpe de infelicidad” en gráficos trazando la satisfacción con la vida. Descrito por primera vez en 2008desde entonces, este patrón se ha replicado cientos de veces en todos los países.
Clínicamente, la angustia de la mediana edad se reflejó en tasas de suicidio más altas, sobredosis de sustancias y admisiones psiquiátricas, que alcanzaron su punto máximo hasta alrededor de 2015. ¿Pero las personas en la mediana edad siguen siendo las más infelices hoy en día?
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Comparación de la salud mental de diferentes edades
Con generaciones más jóvenes que informan en crecientes luchas de salud mental, los investigadores querían ver cómo esto se compara con la conocida salsa de mediana vida.
Analizaron encuestas de 10 millones de adultos estadounidenses entre 1993 y 2024, más los datos de 40,000 hogares del Reino Unido recolectados entre 2009 y 2023. En los últimos años, el “golpe infelicial” de mediana edad parecía haber desaparecido, pero no porque las personas de mediana edad mejoraron, pero porque los adultos más jóvenes informaron un bienestar mental mucho peor, pico en los primeros años. Los datos ahora muestran un patrón más lineal: la salud mental comienza más bajo en los jóvenes y mejora constantemente con la edad.
Para probar la tendencia a nivel mundial, se volvieron hacia el Mentes globales Estudio, que encuestó a dos millones de personas de 44 países entre 2020 y 2025. Los resultados fueron los mismos: la salsa de mediana edad ha sido reemplazada por una carga más pesada para los jóvenes.
Apoyando a las generaciones más jóvenes
Por qué ha sucedido este cambio no es seguro. Según el estudio, los posibles factores incluyen perspectivas de trabajo más débiles, atención de salud mental con fondos insuficientes, los efectos persistentes de Covid-19 y el aumento del uso de las redes sociales. Se necesita más investigación para confirmar qué está impulsando el cambio.
Lo que está claro son las consecuencias. La mala salud mental está estrechamente vinculada a la salud física: las personas más felices viven más tiempo, mientras que la ansiedad y la depresión pueden retrasar la recuperación de la enfermedad. Entre los jóvenes, la angustia ha contribuido a más ingresos hospitalarios, un mayor uso de antidepresivos y trágicamente, al aumento de las tasas de suicidio.
Los efectos se agitan en la educación y el trabajo. La depresión y la ansiedad aumentan el absentismo y las dificultades de aprendizaje, lo que obstaculiza el desarrollo de habilidades de la próxima generación. En el mercado laboral, la mala salud mental conduce a la no participación, que afecta tanto la productividad como el crecimiento económico.
El seguimiento de estos cambios es importante no solo para los investigadores, sino también para los formuladores de políticas y profesionales de la salud que trabajan para apoyar a una generación bajo tensión sin precedentes.
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