Nuestro grado de satisfacción cambia con la edad
Simon Dawson/Bloomberg a través de Getty Images
Solíamos estar especialmente insatisfechos con la vida durante la mediana edad, creando una “joroba infelicidad” ubicada entre los períodos más contentos de la juventud y la edad avanzada, pero ese ya no es el caso.
Esta joroba proverbial ha desaparecido, no porque las personas estén más felices en la mediana edad, sino porque los jóvenes están menos felices de lo que solían ser, dice Alex Bryson en University College London.
“Encontramos que el estrés ha estado aumentando entre la mayoría de las personas menores de 40 años, y aumentando mucho más rápidamente en el rango de edad más bajo que vaya”, dice. “Así que vemos una inclinación de angustia con el tiempo, con el más joven cada vez más angustiado”.
Investigaciones previas basadas en datos de 145 países sugirieron que las personas eran más felices hasta los 30 años y después de los 70 años, con La infelicidad alcanza su punto máximo en unos 50 años. Tendencias similares incluso parecen aplicarse a orangutanes y chimpancés.
Pero Bryson y sus colegas notó que la joroba infelicidad parecía haber desaparecidobasado en datos de encuestas nacionales de salud mental en los Estados Unidos, que involucraron a 10 millones de adultos desde 1993 hasta 2024, y en el Reino Unido, que analizó 40,000 hogares de 2009 a 2023.
Para averiguar si este era el caso en todo el mundo, los investigadores recurrieron a los datos de Global Minds, un salud mental Proyecto de investigación llevado a cabo desde 2020 en casi 2 millones de personas en 44 países, incluidos Estados Unidos y el Reino Unido. Descubrieron que en cada nación estudiada, la infelicidad joroba ha sido reemplazada por una línea descendente gradualmente a medida que la infelicidad disminuye con la edad.
Entonces, ¿las personas en la mediana edad ahora son más felices que ellos? “Absolutamente no”, dice Bryson. “En todo caso, las personas de mediana edad son un poco medianas. Las cosas realmente no han cambiado para ellos. Todos los cambios están en la mitad inferior de la distribución de la edad”.
La nueva tendencia fue más fuerte en países de altos ingresos y de habla inglesa como el Reino Unido y los Estados Unidos, y más débil en las áreas de África con mal acceso a Internet, dice. En Tanzania, por ejemplo, donde solo el 32 por ciento de las personas tenían acceso a Internet en 2022, los jóvenes sin acceso a Internet eran significativamente más felices que los que lo tenían. La investigación adicional podría ayudar a explicar esos hallazgos, dice Bryson.
La felicidad reducida en los jóvenes Podría tener varias explicaciones, como un mayor uso de las redes sociales o estas personas particularmente afectadas por el aislamiento provocado por la pandemia Covid-19, así como por la dificultad de acceder a los servicios de salud mental, dice Bryson.
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