Los niveles bajos de testosterona, conocidos popularmente como “baja T”, pueden tener una asociación mortal.
Una revisión sistemática reciente ha descubierto que los hombres con niveles muy bajos de esta crucial hormona sexual tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer y morir a causa de él.
La investigación, publicada en la revista Lancet Healthy Longevity, analizó datos a largo plazo de más de 26.000 hombres en Australia, Estados Unidos y Europa.
“Lo que vimos fue que si un hombre tenía niveles bajos de testosterona (en la quinta parte más baja en comparación con la quinta parte más alta del rango), su riesgo posterior de morir de cáncer era mayor, incluso después de tener en cuenta la edad y otros factores relacionados con la salud”, explica el autor principal y endocrinólogo Bu Yeap de la Universidad de Australia Occidental.
Específicamente, los hombres con los niveles más bajos de testosterona tenían un riesgo relativo 18 por ciento mayor de morir de cualquier cáncer.
Pero la testosterona no estaba sola. Otras tres hormonas también se relacionaron con el cáncer en el estudio.
Los hombres con los niveles más bajos de dihidrotestosterona (DHT), una potente hormona derivada de la testosterona, tenían un riesgo relativo de muerte por cáncer un 21 por ciento mayor.
Es más, los hombres con los niveles más bajos de globulina transportadora de hormonas sexuales (SHBG) tenían un riesgo relativo 28 por ciento mayor de cáncer de próstata, y aquellos con los niveles más bajos de hormona luteinizante tenían un riesgo 45 por ciento mayor.
La SHBG ayuda a transportar testosterona en el torrente sanguíneo y, en última instancia, determina cuánta testosterona “libre” está disponible.
Mientras tanto, la hormona luteinizante es producida por la glándula pituitaria en el cerebro y estimula la producción de testosterona.
Curiosamente, los niveles de testosterona no estaban relacionados con el cáncer de próstata.
“Dado que reducir los niveles de testosterona es un tratamiento para el cáncer de próstata, siempre ha habido la pregunta de si la cantidad de testosterona que produce su propio cuerpo se relaciona con su riesgo de cáncer de próstata, pero según nuestros hallazgos no hay evidencia de que estén relacionados”, dice Yeap.
La testosterona es una hormona crucial en el cuerpo masculino, producida por los testículos y las glándulas suprarrenales. Está involucrado en todo, desde la función sexual y la masa muscular hasta la salud ósea y el metabolismo.
Pero si bien es completamente normal que las concentraciones de testosterona disminuyan con la edad, niveles especialmente bajos pueden ser un marcador de mala salud.
En la revisión actual, cuando la testosterona inicial estaba por debajo de 8,6 nmol/L, el riesgo posterior de morir por cáncer comenzó a aumentar.
Hoy en día, la ‘baja T’ se ha convertido en el chivo expiatorio de prácticamente todo lo que puede salir mal en el cuerpo masculino.
Pero si bien los niveles bajos de esta hormona se asocian con numerosos resultados negativos para la salud en los hombres que envejecen, eso no significa que la testosterona sea necesariamente la causa, o que reemplazar esta hormona pueda ayudar.
Personas influyentes en línea y una industria en auge de la terapia de reemplazo de testosterona han retomado esa narrativa y han ido mucho más allá de la ciencia.
En 2023, por ejemplo, un gran ensayo aleatorio siguió a más de 5.000 hombres con niveles bajos de testosterona durante varios años.
Encontró que la terapia de reemplazo de testosterona no cambió significativamente su riesgo de cáncer de próstata.
“Si bien hemos demostrado que los niveles bajos están asociados con un mayor riesgo, aún no tenemos ninguna evidencia de que administrar testosterona a los hombres reduzca ese riesgo”, dice Yeap.
En cambio, explica Yeap, los hallazgos sugieren que los niveles bajos de testosterona podrían ser un biomarcador de mala salud, “por lo que es posible que observar los niveles de testosterona pueda ayudarnos a identificar a los hombres a quienes les podría ir mal si contraen cáncer en el futuro”.
Estudios anteriores que han investigado la relación de la testosterona con el cáncer y la mortalidad por cáncer han sido mixtos y algunos no han encontrado asociación.
Pero esta nueva revisión se basa en investigaciones que utilizaron espectrometría de masas para medir los niveles hormonales, que es más precisa.
También considera otras hormonas además de la testosterona pero que están estrechamente asociadas.
“Lo que les diríamos a los hombres es que si, por cualquier motivo, tienen niveles bajos de testosterona, es importante que acudan al médico para un chequeo completo”, concluye Yeap.
“Quizás no muestre ningún signo de enfermedad testicular, pero podría mostrar otros problemas de salud o factores de riesgo que deben abordarse”.
La investigación ha sido publicada en The Lancet Healthy Longevity.
Este artículo fue verificado por Rebecca Dyer y editado por Rebecca Dyer. Si bien nos enorgullecemos de nuestro proceso, somos humanos. Si detecta un error, háganoslo saber.