Solo un republicano está sosteniendo estos muchos ayuntamientos

A pesar de que la mayoría de los republicanos del Congreso están evitando sus constituyentes, uno ha demostrado un compromiso excepcional para interactuar con los votantes en la carne: Mark Alford, de 61 años, de Missouri, no llevó a cabo uno sino 15 eventos públicos en su distrito esta semana, incluidos cinco ayuntamientos. El legislador de segundo mandato no es un miembro del Congreso notable del Congreso. Representa un distrito republicano seguro y ha votado a lo largo de las líneas del partido 89 por ciento del tiempo, según la acción del patrimonio. Pero en un momento en que tan pocos republicanos están haciendo un esfuerzo por escuchar a las personas que los enviaron al Congreso, Alford se ha distinguido. Sus foros, cuatro de los cuales asistí esta semana, ofrecen una ventana útil a las opiniones de los votantes sobre la administración actual, y una vista previa de las peleas más grandes por venir en 2026.

Alford, cuyo distrito abarca 24 condados en el centro-oeste de Missouri, es un ex presentador de TV-News con una mandíbula cuadrada y un cabello gris que lo hace parecerse a una versión un poco más joven de Pat Sajak. En cada uno de sus eventos públicos recientes, que se anunciaron hace semanas y estaban abiertos a la prensa, Alford abandonó el podio del político habitual. En cambio, se encaramó en un taburete para evitar la apariencia, me dijo, de “Lording” sobre los votantes. En una entrevista, Alford dijo que ve que estos eventos públicos son vitales para el trabajo. “Es por eso que somos elegidos cada dos años, para estar de regreso en el distrito para escuchar a la gente”, dijo. “Puede que no los gane, pero podré dormir por la noche sabiendo que al menos los escuché”.

Desde marzo, cuando los líderes republicanos en el Congreso aconsejaron a sus miembros que no tengan en los ayuntamientos, la mayoría de los legisladores del Partido Republicano han estado asombrados durante cada recreo del Congreso, físicamente en sus distritos, tal vez, pero en su mayoría inaccesibles. Un puñado de legisladores han incumplido este nuevo consejo al mantener uno o dos ayuntamientos independientes, mientras que otros solo se han atrevido a organizar eventos virtuales con preguntas prescrificadas.

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Alford se negó a especular por qué tantos de sus colegas republicanos no me he reunido con sus constituyentes Durante el receso de agosto. Pero la respuesta es probablemente que no ven mucho al alza en ser pisados ​​públicamente, lo que era, a menudo, Alford. La mayoría de los asistentes que se presentaron a las cafeterías y centros comunitarios donde Alford habló esta semana no eran fanáticos suyos; Varios usaron el micrófono de la multitud para llamar al presidente un “dictador” y Alford su lacayo. En la Southwest Baptist University, en Bolívar, Missouri, un agricultor llamado Fred Higginbotham le preguntó al congresista repetidamente cuándo sacaría su “cabeza del trasero de Trump”. (En esto, dos mujeres mayores cerca de mí jadearon). Alford ignoró principalmente estos insultos, aunque en un momento, se distanció del presidente: “No soy el mejor amigo de Trump”, dijo a Higginbotham. “Lo conocí tal vez cinco o seis veces”.

En su mayoría, sin embargo, los eventos de Alford fueron civiles, aunque tensos. Algunos interrogadores se centraron en problemas locales, como la forma en que los aranceles de Donald Trump han afectado a los agricultores de Missouri. Varios asistentes le preguntaron a Alford sobre el despliegue de agentes federales de Trump y la Guardia Nacional en Washington, DC en la ciudad de Líbano, un veterano de combate llamado Josh preguntó si Alford estaba preparado para evitar que el presidente envíe tropas a Missouri. En St. Robert, un maestro de gobierno de la escuela secundaria le preguntó a Alford “qué es tan conservador” sobre perder tropas en la capital estadounidense. (La respuesta de Alford fue sugerir que las ciudades deberían estar agradecidas por la ayuda adicional. Cuando Kansas City coanfrezca la Copa Mundial masculina en 2026, ¿Missourianos no esperaría ver a la Guardia Nacional ayudando?)

Un tema que rara vez surgió fue Jeffrey Epstein. Esperaba que más votantes preguntaran a Alford sobre la investigación del Departamento de Justicia sobre el financiero y el delincuente sexual. Pocos lo hicieron. Pero en Bolívar, Don Bass, un oficial de policía republicano y retirado, me dijo antes de que Alford subiera al escenario de que no estaba feliz de escuchar al presidente despedir a las personas que abogan por el lanzamiento de los archivos de Epstein. “Voté por él tres veces, y él me llama ‘alborotador! “, Dijo Bass.” Es frustrante “.

Como se ha quedado claro en otros ayuntamientos del Partido Republicano y en encuestas recientesel problema que tenía a los componentes de Alford particularmente frustrados fue el nuevo paquete republicano de tala y gasto: el acto de Big Beautiful Bill de Trump. Entre otras disposiciones, la legislación hace que los recortes de impuestos de 2017 del Presidente sean permanentes, elimina $ 1.1 billones de Medicaid y otros programas de salud pública, y reduce la asistencia alimentaria en $ 186 mil millones. Estimaciones independientes sugieren que millones de estadounidenses, incluidos los niños, perderán cobertura de atención médica o beneficios de asistencia de alimentos en los próximos años. En el evento Bolívar, una mujer llamada Samantha preguntó si Alford había considerado esto. “Mi pregunta para ti es, ¿cómo lo solucionamos?” Al día siguiente, en St. Robert, un constituyente llamado Allison le dijo a Alford que trabaja con niños discapacitados que confían en Medicaid y Snap. “Estoy mirando a estos niños que trato, y estoy como, ¿Quién va a perder sus cupones de alimentos? ¿Quién podría perder su Medicaid?“Ella dijo, su voz vacilante.” Parece que ni siquiera necesitamos hacer esos recortes de Medicaid o puestos de alimentos si simplemente no hubiéramos extendido esa reducción de impuestos a los ricos “.

Para cada interrogador, la respuesta de Alford fue la misma: había residuos en los sistemas de Medicaid y Snap, y los republicanos la estaban eliminando. Debido a que los estadounidenses con dependientes continuarán recibiendo cobertura bajo los requisitos de la factura, no se irán a los niños sin atención médica ni alimentos, prometió, y dijo que aquellos que sugieren lo contrario están promoviendo la “información errónea”. (Economistas Y los expertos en atención médica han argumentado que, a pesar de que los niños están cubiertos en el papel, los nuevos requisitos de trabajo del proyecto de ley y los obstáculos administrativos probablemente harán que muchos caigan por las grietas). El equipo de Alford ha establecido una línea directa para que los electores llamen si se eliminan indebidamente del sistema. “Si hay un niño lanzado a Medicaid o Snap, voy a luchar por ellos”, dijo. También reconoció los “tiempos difíciles por delante” para los hospitales rurales, pero señaló el proyecto de ley Fondo de $ 50 mil millones para la atención médica rural.

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Se han desarrollado un ida y vuelta similares en eventos republicanos esta primavera y verano, incluso en un ayuntamiento viral sostenido por el representante Mike Flood de Nebraska, y otro organizado por el senador Joni Ernst de Iowa, cuyo respuesta útil Con preocupaciones sobre los recortes a Medicaid fue: “Bueno, todos vamos a morir”. Más de un mes después del pasaje de la One Big Beaut Bill Act, más personas lo desaprueban que aprobar, Según el Centro de Investigación Pewy el presidente esta semana sugirió un cambio de marca. “No voy a usar el término ‘GRAN BIRA BEJANTE'”, dijo Trump. “Eso fue bueno para aprobarlo, pero no es bueno para explicar a las personas de qué se trata”. El vicepresidente JD Vance ha sido en la gira para replantear la factura Como una victoria para la clase trabajadora. Alford también tiene cuidado. Cuando habla sobre el proyecto de ley, se refiere a él como “HR 1.”. Le pregunté si este es un reconocimiento tácito de que ve la legislación como una vulnerabilidad política. Alford dijo que no. “Una gran factura hermosa” es “un gran nombre”, dijo, pero “¿por qué usaría algo que va a desencadenar” a las personas?

Los ayuntamientos de Alford no están cambiando exactamente mentes; Las personas con las que hablé parecían llegar y irse con los mismos sentimientos sobre su congresista y presidente con los que entraron. En el St. Robert Community Center, Dawn, un jubilado con una camiseta teñida que se negó a compartir su apellido, me dijo que había votado por Trump en 2016, pero que había cambiado de opinión en los años posteriores. No estaba contenta con los recortes de impuestos de 2017, me dijo, y ahora se preocupa por el “deseo flagrante y desenfrenado de Trump de hacerse cargo”. Dawn apreció la voluntad de Alford de escuchar, dijo. “¿Pero votaré por él? No.”

Aún así, Alford logró celebrar eventos públicos de una semana sin cuestiones de detección o asistentes. Desescaló los conflictos y respondió a las críticas sustantivas de sus electores. “No soy necesariamente después de su voto en las giras de la ciudad de la ciudad”, me dijo. “Estoy después de su respeto”. En este modesto objetivo, Alford parece haber encontrado al menos algo de éxito. Sus colegas republicanos no parecen interesados ​​en lograr lo mismo.