Para algunas personas, el sueño trae un tipo peculiar de vigilia. No es un sueño, sino una conciencia tranquila sin contenido. Este estado menos conocido de conciencia Puede tener pistas de uno de los misterios más grandes de la ciencia: lo que significa ser consciente.
El estado del sueño consciente ha sido ampliamente descrito durante siglos por diferentes tradiciones contemplativas orientales.
Por ejemplo, la escuela filosófica india de Advaita Vedanta, basada en la interpretación de los Vedas – Uno de los textos más antiguos del hinduismo – entiende el sueño profundo o “Sushupti” como un estado de “conciencia justa” en el que simplemente somos conscientes.
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Interpretaciones similares del sueño profundo son realizadas por el Linaje dzogchen En el budismo indo-tibetano. Según sus enseñanzas, se pueden seguir diferentes prácticas meditativas durante la vigilia y el sueño para reconocer la “esencia” de la conciencia.
Una de esas prácticas meditativas es la de Dream Yoga o yoga de luminosidadque permite al practicante reconocer los estados de los sueños y el sueño. Esto tiene como objetivo llevarlos a un estado de “conciencia pura”, un estado de estar despierto dentro del sueño sin pensamientos, imágenes o incluso un sentido de sí mismo.
Para la ciencia occidental, este estado plantea un enigma. ¿Cómo puedes ser consciente sin ser consciente de algo? Si estos informes son precisos, desafían teorías convencionales que tratan la conciencia como siempre sobre un objeto.
Por ejemplo, mi conciencia de la computadora portátil frente a mí, o el cielo azul que se eleva sobre mi ventana, o mi propia respiración. La existencia de este estado nos empuja a reconsiderar qué es la conciencia.
Experiencias de sueño sin objetos
Mis colegas y yo nos propusimos explorar cómo se siente un estado libre de contenido durante el sueño en una serie de estudios.
Primero encuestamos a 573 personas en línea sobre formas inusuales de experiencias de sueño, incluidas formas de conciencia del sueño que pueden ser más simples o más mínimas. Por ejemplo, una conciencia después de la disolución de un sueño, o una conciencia desnuda del hecho de que estás dormido.
Luego realizamos Entrevistas en profundidad con 18 participantesquien informó que habían experimentado alguna forma de experiencias de sueño sin objetos, utilizando un protocolo inspirado en el entrevista microfenomenológica. Esta es una herramienta de investigación diseñada para ayudar a las personas a retirar y describir aspectos sutiles de su experiencia en detalle.
En esos estudios, encontramos un espectro de experiencias que llamamos “experiencias de sueño sin objetos”, estados conscientes que parecen carecer de un objeto de conciencia.
En todos los casos, los participantes que aludieron a una experiencia de sueño sin objetos informaron haber tenido un episodio durante el sueño que carecía de contenido sensorial y que simplemente implicaban una sensación de saber que eran conscientes.
Algunas de las experiencias de nuestros participantes coinciden con las descripciones de sueño consciente como se describe en las tradiciones filosóficas orientales; Sin objetos y desinteresados, sin sentido de “I” restante.
Los participantes informaron que sus seres parecían haber desaparecido o disuelto, un estado que recuerda al de “disolución del ego inducido por drogas“, informado después de la ingestión de drogas psicodélicas DMT, y en estados meditivos profundos.
Otros informes de los participantes en nuestro estudio incluyeron una leve sensación de estar “allí” en un estado indefinido, o una conciencia de “nada” o un “vacío”. Las experiencias de algunas personas involucraron rastros de formas rudimentarias de sueño, la experiencia de estar en un mundo, incluso si tal mundo parecía estar desaparecido.
Aunque las experiencias de sueño sin objetos como el sueño consciente se han relacionado principalmente con prácticas contemplativas, como el yoga de los sueños, nuestros resultados indican que las personas sin conocimiento de esas prácticas también experimentaron este fenómeno.
De hecho, los resultados de nuestra encuesta en línea no indicaron una asociación entre el compromiso en las prácticas meditativas y las experiencias de sueño sin objetos.
Sin embargo, los resultados de la encuesta encontraron que la experiencia de los sueños lúcidos, que es cuando te das cuenta de que estás soñando pero te quedas dormido, parecía estar correlacionada con las experiencias de sueño sin objetos. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que muchos participantes que podrían soñar lúcido no informaron experiencias de sueño sin objetos.
Entrenamiento para dormir lúcido
La rareza de las experiencias de sueño sin objetos las hace difíciles de estudiar. Necesitamos métodos de capacitación para inducir estas experiencias para que podamos entenderlos mejor.
En nuestro reciente estudio, mis colegas y yo probamos un nuevo protocolo de inducción que combinaba técnicas de meditación, visualización y sueño lúcido. Cuatro participantes aprendieron a mantenerse conscientes de Se quedaron dormidos y para señalar que eran lúcidos con un movimiento ocular previamente acordado.
Las grabaciones de EEG portátiles, que miden la actividad eléctrica del cerebro, confirmaron que algunos estados sin objetos ocurrieron durante el sueño no REM (onda lenta). Investigadores creer El sueño no REM carece del tipo de estados conscientes complejos que tenemos mientras soñamos, aunque podrían ocurrir algunas otras formas de experiencias de sueño, incluidas formas más simples de sueño.
Investigación de sueño y conciencia sin sueños
Actualmente, hay una falta de acuerdo entre los científicos sobre cuál es la base de la conciencia. Algunos puntos de vista populares afirman que la conciencia surge cuando Se transmite información en el cerebro. Sin embargo, todavía hay debates sobre qué tipo de información necesita el cerebro para el procesamiento cognitivo.
Las experiencias de sueño sin objetos amplían nuestra imagen de lo que es ser consciente durante el sueño. La conciencia del sueño ha sido tradicionalmente ampliamente estudiada en relación con los sueños y las experiencias de los sueños, pero recientemente ha habido un cambio en esta tendencia.
Las formas mínimas de conciencia, como las que muestran las experiencias de sueño sin objetos, pueden allanar el camino para refinar nuestras teorías de conciencia. Su existencia insinúa una forma de conciencia despojada de contenido por completo.
Además, estudiar este tipo de experiencias puede ayudarnos a comprender estados conscientes alteradosincluyendo meditación profunda, privación sensorial o incluso mental – episodios en los que nuestra mente parece quedar en blanco o ir “en ninguna parte”.
El hecho de que las personas puedan ser conscientes de “nada” mientras duermen podría contarnos más sobre la mente que cualquier sueño.
Adriana Alcaraz-SánchezMiembro posdoctoral en filosofía de la mente y ciencia cognitiva, Universidad de Edimburgo
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