Imagine una casa donde supuestamente los pasos resuenan por los pasillos por la noche y las puertas se cierran en las habitaciones vacías.
Si tuvieras que pasar una noche allí, ¿te bastarían explicaciones sobre suelos viejos y corrientes de aire para resolver tus dudas?
Da la casualidad de que confiar en una explicación científica no necesariamente cierra la puerta a los fantasmas.
Un estudio estadounidense encontró que, entre las personas que conservaban vínculos religiosos, una perspectiva que combinaba el apoyo a la ciencia y la razón con la independencia de la autoridad religiosa se asociaba con una creencia más fuerte en la magia, incluidos los fantasmas y las maldiciones.
Los investigadores querían comprender qué sucede con las creencias sobrenaturales a medida que las instituciones religiosas pierden influencia. Cuando la gente cuestiona las enseñanzas de la iglesia, ¿deja también atrás fantasmas, maldiciones y fuerzas invisibles? ¿O empiezan a elegir sus creencias por sí mismos?
Los sociólogos Paul Froese de la Universidad de Baylor e Isaiah King de la Universidad Carson-Newman, junto con Ruiqian Li de la American University, investigaron estas preguntas analizando las respuestas de 1.812 adultos en la Encuesta de Religión de Baylor de 2025.
Gallup recopiló las respuestas en línea y por correo entre enero y marzo. Las respuestas se ponderaron para reflejar mejor la población adulta de EE. UU.
El equipo examinó una perspectiva que llamaron “racionalismo secular”.
Esta medida combina la visión de que la ciencia es la única manera de comprender todos los aspectos del mundo con un énfasis en la razón y la experiencia humana en las decisiones morales, la interpretación independiente de las enseñanzas espirituales y el desinterés en las discusiones religiosas.
Obtener una puntuación alta no significaba necesariamente cortar todos los lazos religiosos. Algunos participantes todavía creían en Dios, se identificaban con una religión o asistían a servicios religiosos.
Los investigadores compararon estos puntos de vista con tres categorías de creencias sobrenaturales. Evaluaron los milagros, la magia y las supersticiones cotidianas por separado, distinguiendo las creencias que implican intervención divina de aquellas que no requieren ningún dios o una doctrina religiosa compartida.
Su puntuación mágica incluía la creencia en fantasmas, maldiciones, espíritus que habitan objetos, se comunican con los muertos, predicen el futuro y la magia misma. Las supersticiones incluían hábitos como evitar palabras que pudieran perjudicar el resultado esperado.
Las respuestas mostraron que las personas con puntuaciones más altas en racionalismo secular tenían menos probabilidades de creer en los milagros. Sin embargo, sus puntuaciones en magia y superstición fueron más altas.
Mirando más de cerca, los investigadores encontraron que la asociación entre el racionalismo secular y una creencia mágica más fuerte apareció entre las personas que mantenían estos vínculos religiosos. La misma asociación no fue claramente evidente entre los no creyentes, las personas sin afiliación religiosa y los que nunca asistieron a los servicios.
En su relato de los hallazgos, Li describió las diferencias entre las personas que creían en Dios. Alrededor del 40 por ciento de los que abrazaban el racionalismo secular se inclinaban hacia la creencia mágica, en comparación con el 19 por ciento de los que rechazaban esa perspectiva.
La explicación de los investigadores se centra en la distinción entre fe personal y autoridad institucional. Una comunidad religiosa podría aceptar milagros y rechazar la adivinación o los intentos de comunicarse con fantasmas. Un miembro que confía en su propio criterio sobre asuntos espirituales podría abrazar esas ideas de todos modos.
Esta independencia podría permitir que las creencias sobrenaturales persistan a medida que se debilita la confianza en la autoridad religiosa. Las respuestas de la encuesta son consistentes con esta posibilidad, aunque la encuesta no probó directamente cómo las personas desarrollaron sus creencias.
Para los sociólogos, los hallazgos sugieren que cuestionar la autoridad religiosa no siempre significa abandonar las creencias sobrenaturales.
Para comprender lo que cree la gente, es posible que los investigadores deban mirar más allá de la afiliación religiosa y considerar cómo las personas combinan la fe, la confianza en la ciencia y sus propios juicios espirituales. Dos personas que asisten a la misma iglesia pueden tener ideas muy diferentes sobre qué fuerzas invisibles existen.
Los resultados no establecen que confiar en la ciencia provoque el pensamiento mágico. La medida del racionalismo tampoco fue una prueba de conocimiento científico o capacidad de razonamiento.
La encuesta también cubrió sólo a adultos estadounidenses y captó sus puntos de vista durante un período. No puede revelar si las creencias mágicas se están volviendo más o menos comunes. Li señaló que algunos grupos de comparación eran pequeños.
Seguir a las mismas personas a lo largo del tiempo podría mostrar cómo sus creencias sobrenaturales cambian junto con su relación con la religión.
La casa que imaginamos no ofrece evidencia de fantasmas. El estudio explora las creencias que alguien podría traer a través de su puerta: la confianza en las explicaciones científicas aún puede dejar espacio para la posibilidad de una presencia invisible.
La investigación ha sido publicada en Fuerzas Sociales.
Este artículo fue verificado por Peter Dockrill y editado por Peter Dockrill. Si bien nos enorgullecemos de nuestro proceso, somos humanos. Si detecta un error, háganoslo saber.