Túnel de canal marcado en un mapa, la ruta clave para futuros rivales de rivales entre canales cruzados. Crédito: Sevenmaps, Shutterstock
Eurostar ha tenido la ejecución del túnel del canal durante años. Ahora un retador está avanzando.
Súper El operador de inicio de Gemini Trains en una propuesta para correr hasta 10 servicios de alta velocidad desde el este de Londres hasta la Europa continental, con trenes directos a París, Bruselas y Lille. Las reservas, naturalmente, vivirían dentro de la aplicación Uber junto con sus taxis y contrataciones de bicicletas.
Es una idea diseñada para arreglar dos refugios que surgen cada temporada de vacaciones: precios altos y el trabajo en St Pancras. Cualquiera que haya mirado un fin de semana de última hora en París sabrá el dolor; Las tarifas de regreso rutinariamente superan los 230 €. Y si no vives cerca de King’s Cross, la caminata por la ciudad agrega tiempo, costo y estrés.
El plan de los trenes de Uber explicó: ¿Qué hay de nuevo y por qué ahora
El tono es refrescantemente simple: más opciones, reservas más fáciles y precios más agudos. Gemini Trains dice que ha presentado propuestas ante el regulador ferroviario del Reino Unido y, si las aprobaciones y los trabajos de la estación van a planear, los servicios podrían comenzar alrededor de 2029. Uber manejaría la resbaladiza delantera: boletos, selección de asientos, notificaciones y complementos, mientras que Géminis haría la vida pesada en el lado del ferrocarril.
El momento no es accidental. Los controles de los pasajeros posteriores al Brexit han estirado las colas, Eurostar ha reducido algunos asientos en las horas pico y la demanda de viajes de alta velocidad de alta velocidad es fuerte. En resumen, el mercado parece maduro para un segundo operador creíble.
Stratford & Ebbsfleet como Gateways de Londres a París, Bruselas y Lille
La verdadera curva es el punto de partida de Londres. Stratford International, enchufado a las líneas Central, Jubilee, DLR y Elizabeth, es el centro favorito. Para millones en el este y el sureste de Londres, eso recorta el schlep de la ciudad. También se habla de revivir Ebbsfleet International en Kent para las carreras de París: enormes aparcamientos, enlaces ferroviarios regionales sólidos y espacio para manejar las formalidades fronterizas sin los puntos de pellizco que hemos visto en otros lugares.
Los patrocinadores afirman que usar Stratford y Ebbsfleet podría abrir un riel de canal cruzado a alrededor de 18 millones de pasajeros potenciales que actualmente encuentran incómodo a St Pancras o simplemente demasiado ocupado. Por lo menos, difundiría la demanda en más de un sitio de Londres: buenas noticias para cualquiera que haya sido bloqueada en el Euston Road con una maleta y un reloj.
¿Sucederá para 2029? Los obstáculos, los boletos y lo que significa para las tarifas
Aquí está el bit sobrio. International Rail no es plug-and-play. El proyecto aún necesita:
- Caminar y acceder a través del Túnel de canal y en pistas francesas/belgas.
- Instalaciones fronterizas y de seguridad en Stratford/Ebbsfleet que satisfacen las reglas del Reino Unido y Schengen.
- Acciones onduladas certificadas, capacitación de conductores y aprobaciones de seguridad.
- Actualizaciones de la estación para administrar salidas, llegadas y proyección de equipaje.
Entonces sí, 2029 es ambicioso, no una cita tallada en granito. Pero la dirección del viaje es reveladora: por primera vez en años, un rival serio está tratando de romper el monopolio de facto de EuroStar.
¿Qué veríamos como pasajeros? Espere una mezcla de economía/cabina de negocios, tarifas introductorias que sean socavar los promedios de hoy, y una experiencia más moderna y de aplicaciones: piense en boletos digitales, actualizaciones en tiempo real, reembolsos simples y (una esperanza) menos aros para saltar cuando los planes cambian.
¿Y Eurostar? La competencia generalmente agudiza a todos. Si Uber Trains borra el laberinto regulatorio, la historia sugiere que los precios se vuelven más vivos, la puntualidad se vuelve más fuerte y el servicio mejora. Incluso si el recién llegado se desliza uno o dos años, la mera perspectiva de un competidor ejerce una presión de bienvenida sobre el status quo.
Todavía estamos en la fase de propuesta, pero para los viajeros el cliente potencial es delicioso: salidas de East-London, reservas más simples y la posibilidad de tarifas más bajas en todos los ámbitos. Esté atento a Stratford y Ebbsfleet. Si los reguladores y los jefes fronterizos dan luz verde, el cruce del canal podría ser mucho más competitivo y un poco más amable en la billetera.
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