Las autoridades en Menorca han cerrado un pozo ilegal que suministra un hotel de lujo donde las suites cuestan hasta $ 3,000 por noche, incluso cuando la isla sufre una de sus peores sequías en décadas.
Se descubrió que el complejo Cap Menorca Agrotourism, que cuenta con 15 piscinas y su propia flota de yates, extrayendo 40,000 litros de agua potable todos los días de un pozo clandestino.
El descubrimiento se produce cuando los 100,000 residentes de la isla enfrentan severas restricciones de agua, con fuentes públicas cerradas, el lavado de automóviles prohibidos y los jardines se secaron.
Las autoridades dicen que las reservas han bajado a solo el 38%, el nivel más bajo en 40 años, mientras que la población de verano de la isla aumenta a casi 300,000 con turistas.
El hotel, ubicado en Alaior, abrió solo el año pasado, pero ya enfrenta preguntas sobre sus credenciales ambientales.
Su propietario, el empresario francés Laurent Morel-Ruymen, recibió 1 millón de euros en fondos de próxima generación de la UE en 2021 para el proyecto, que fue promovido como ambientalmente sostenible.
En su sitio web, la compañía todavía se describe a sí misma comprometida con una “intervención mínima” en el paisaje, a pesar de admitir que la extracción ilegal de agua tuvo lugar hasta el mes pasado.
Los concejales de oposición locales dicen que el caso es solo el último de una serie de irregularidades que involucran hoteles de lujo en el área.
Acusan al alcalde de Alaior, José Luis Benejam del conservador Partido Popular, de hacer la vista gorda a las violaciones ambientales de poderosos inversores.
Benejam rechaza la responsabilidad, insistiendo en que la supervisión de los pozos rurales y el uso de la tierra recae en las autoridades regionales y nacionales, no en su consejo.
Los activistas ambientales argumentan que el gobierno local tiene herramientas para monitorear a los principales usuarios del agua y que no actuar envía el mensaje de que los hoteleros ricos están protegidos.
Otros resorts de lujo en el municipio, incluidos Torrevella y Menorca experimental, también han sido investigados sobre piscinas ilegales o uso de agua, pero luego se regularizó a través de permisos controvertidos.
El escándalo ha provocado enojo entre los residentes a los que se les pide que reduzcan su consumo de agua mientras los turistas disfrutan de comodidades de lujo.
Algunos vecinos describen el acuerdo como un “modus operandi” entre inversores extranjeros y funcionarios locales, uno que permite evitar multas mientras se agotan los recursos naturales.
La tensión ha aumentado en Alaior, con un graffiti apareciendo que se dirige a los ruys de Morel por su nombre, aunque la mayoría de los residentes entrevistaron al vandalismo condenado y enfatizaron que lo que quieren es el mismo trato bajo la ley.
Para muchos lugareños, el problema va más allá del agua.
Argumentan que lo que alguna vez fue tierras públicas, un antiguo sitio militar, se ha convertido en un enclave para los súper ricos, con ganancias que abandonan la isla mientras los residentes luchan con escasez.
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