SpaceX se está preparando para lanzar tres naves espaciales en una primera misión de su tipo para estudiar la influencia del sol en todo el sistema solar, desde la atmósfera de la Tierra hasta el borde del espacio interestelar.
A Falcon 9 Rocket está programado para despegar del complejo de lanzamiento-39A, en la NASA’s Centro espacial Kennedy en Florida, el 23 de septiembre a las 7:32 am EDT (1132 GMT). El carenado de carga útil de Falcon se encuentran la sonda interestelar de mapeo y aceleración de la NASA (IMAP), la nave espacial de seguimiento del clima espacial (SWFO-L1) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA) y el Observatorio de Carruthers Geocorona de la NASA.
El trío satelital está destinado al sol de tierra Lagrange Point-1 (L1), una ubicación orbitalmente estable a la luz solar permanente que se encuentra 930,000 millas (1.5 millones de kilómetros) de Tierra. Aunque cada misión tiene sus propios objetivos distintos, su ciencia combinada está diseñada para construir una imagen más completa de la relación de la tierra.
IMAP es la primera nave espacial dedicada a mapear el límite exterior del heliosferala vasta burbuja magnética que rodea nuestro sistema solar que está formado por el viento solar. Los 10 instrumentos del satélite, construidos por equipos en todos los EE. UU. Y con contribuciones de 27 socios internacionales, medirán el viento solar, el polvo interestelar y las partículas cargadas, al tiempo que proporcionarán un monitoreo continuo del clima solar.
IMAP y sus compañeros serán la primera nave espacial en observar actividad solar Desde su punto de vista L1, y están diseñados para ofrecer entre 30 minutos y una hora de advertencia avanzada de tormentas de radiación peligrosas que se dirigen a la tierra.
Esto es particularmente importante para las misiones de astronautas más allá órbita terrestre baja (Leo), que no disfrutará de mucha protección de radiación de la magnetosfera de la Tierra. Y la NASA tiene como objetivo lanzar dos de esas misiones pronto: la Artemisa 2 Vuelo alrededor de la luna en 2026 y Artemisa 3 Misión de aterrizaje lunar en 2027.
“IMAP proporcionará advertencias que comienzan con Artemis 2 y Artemis 3 de tormentas de radiación dañinas entrantes más rápido que cualquier otra nave espacial que haya hecho antes”, dijo Nicky Fox, administrador asociado de la Dirección de Misión de Ciencias de la NASA, a los periodistas durante una conferencia de prensa el 4 de septiembre.
David McComas, investigador principal de la misión, dijo que los datos de IMAP “nos ayudarán a comprender mejor la física fundamental de la heliosfera” y cómo protege la Tierra y los Partes Espaciales de los rayos cósmicos.
Con un lado de IMAP, el SWFO-L1 de NOAA servirá como un sistema de alerta solar dedicado, monitoreando clima espacial y partículas energéticas en tiempo real. Sus datos se alimentarán directamente a los modelos de pronóstico de NOAA para ayudar a salvaguardar los satélites, los sistemas de comunicaciones y las redes eléctricas de tormentas geomagnéticas.
El Observatorio de Carruthers Geocorona de la NASA, anteriormente conocido como las imágenes globales de Lyman-Alpha de la exosfera dinámica (Glide), tiene la tarea de estudiar la exosfera de la Tierra, una delgada capa atmosférica que se extiende casi a la mitad de la luna.
“En realidad no sabemos exactamente qué tan grande es”, dijo la científica de la Universidad de Illinois, Lara Waldrop, la principal investigadora de la misión. “No sabemos si es esférico u ovalado, cuánto cambia con el tiempo, o incluso la densidad de sus átomos de hidrógeno constituyentes”.
Waldrop dijo que lo que sí sabemos es que la exosfera juega un papel fundamental en la respuesta de la Tierra a las tormentas geomagnéticas. L1 se encuentra fuera de la exosfera, proporcionando a los operadores de misión una rara oportunidad de medirlo desde el exterior.
Los resultados también mejorarán la comprensión de los científicos de cómo el hidrógeno atómico escapa de la gravedad de la Tierra e informará a los modelos de evolución planetaria en la búsqueda de habitables exoplanetas.