Los astrónomos han visto una explosión cósmica de rayos gamma de alta energía a diferencia de cualquiera que se haya visto antes. La ráfaga de rayos gamma (GRB) designó GRB 250702B se diferenció de otras explosiones explosivas de rayos gamma explotando varias veces en un día.
Eso es algo difícil de explicar, dado que se cree que los GRB surgen de las muertes catastróficas de Massive estrellassin un escenario conocido que actualmente contara las explosiones repetidas durante un día completo. Investigador co-líder y astrónomo de la universidad de Dublín, Antonio Martin-Carrillo, dijo en un comunicado que este GRB es “diferente a cualquier otro visto en 50 años de observaciones de GRB.“
GRB 250702B fue detectado inicialmente por la NASA Telescopio espacial de rayos gamma de fermi el 2 de julio de 2025, pero su ubicación era incierta. Al día siguiente, GRB 250702B fue investigado por el Telescopio muy grande (VLT), que usó su cámara infrarroja Hawk-I para identificar la fuente de este GRB fuera de la Vía Láctea. Esto fue más tarde confirmado por el Telescopio espacial Hubble.
GRBS se cree que ocurren cuando las estrellas masivas llegan al final de sus vidas y sufren un colapso gravitacional para convertirse en agujeros negros o estrella de neutronesS, o cuando una estrella desafortunada deambula demasiado cerca de un agujero negro y está triturado en un llamado “evento de interrupción de marea“
Esto lleva a lo que se cree actualmente como las explosiones más enérgicas en el universosacando tanta energía en un período que va desde milisegundos hasta minutos, ya que el sol irradiará en alrededor de 10 mil millones de años.
GRB 250702B, por otro lado, duró alrededor de un día. Eso es de 100 a 1,000 veces más largo que la mayoría de los GRB, según el co-equipo líder e investigador de la Universidad de Radboud, Andrew Levan.
“Más importante aún, las explosiones de rayos gamma nunca se repiten ya que el evento que los produce es catastrófico”, agregó Martin-Carrillo.
Cuando Fermi inicialmente vio GRB 250702B el 2 de julio, el telescopio espacial lo vio explotar tres veces en unas pocas horas. Luego, un examen de datos del Sondeo de Einstein El telescopio espacial de rayos X reveló que la misma fuente había estallado un día antes. Esto hace que GRB 250702B sea un GRB de repetición de larga duración como nada que los astrónomos no han observado previamente. Su naturaleza sigue siendo un misterio.
“Si esta es una estrella masiva, es un colapso diferente a todo lo que hemos presenciado antes”, dijo Levan.
Fermi y la sonda Einstein no pudieron identificar la fuente de GRB 250702B, y la explosión parece provenir del plano de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Para confirmar o refutar esto, el equipo recurrió al VLT, uno de los telescopios ópticos más avanzados del mundo ubicado en el Observatorio Paranal en el desierto de Atacama del norte de Chile.
“Antes de estas observaciones, el sentimiento general en la comunidad era que este GRB debe haberse originado dentro de nuestra galaxia”, dijo Levan. “El VLT cambió fundamentalmente ese paradigma”.
Las observaciones hechas con la cámara Hawk-I mostraron que GRB 250702B en realidad estalló más allá de los límites de la Vía Láctea, en otra galaxia. Esto fue luego confirmado por Hubble.
La distancia exacta a la fuente de GRB 250702B aún no es segura, pero el equipo piensa que el tamaño y el brillo de su galaxia casera indican que se encuentra a miles de millones de años luz de distancia.
“Lo que encontramos fue considerablemente más emocionante: el hecho de que este objeto sea extragaláctico significa que es considerablemente más poderoso”, dijo Martin-Carrillo.
Se necesitará una investigación adicional de GRB 250702B para identificar con mayor precisión su ubicación y determinar qué causó esta explosión repetitiva de rayos gamma.
Una explicación sería una estrella masiva que se derrumbó sobre sí misma, liberando grandes cantidades de energía. Sin embargo, esto debería haber creado un GRB duradero solo segundos. Alternativamente, una estrella destrozada en TDE podría producir un GRB de un día, pero este escenario no puede replicar otras propiedades del GRB 250702B, una explosión que requeriría que una estrella muy inusual sea destruida por un agujero negro aún más extraño.
Actualmente, el equipo está monitoreando el sitio de esta explosión con el VLT y el Telescopio espacial James Webbcon la esperanza de echar un vistazo a sus consecuencias para comprender mejor su naturaleza.
“Todavía no estamos seguros de lo que produjo esto, pero con esta investigación, hemos dado un gran paso adelante para comprender este objeto extremadamente inusual y emocionante”, concluyó Martin-Carrillo.
La investigación del equipo se publicó el 29 de agosto en Letras de la revista astrofísica.