Puede sonar difícil de creer, pero el recuento de exoplanetas de la NASA acaba de alcanzar los 6,000, y eso es solo unos 30 años de mundos de caza más allá de nuestro sistema solar. De hecho, hace solo tres años, esa cifra estaba en 5,000. Al menos al pie de la letra, la tasa de descubrimiento parece ser exponencial, lo cual es bueno, porque, en teoría, debería haber miles de millones más de mundos más para que nos ubiquemos.
“Estamos entrando en el próximo gran capítulo de exploración: mundos más allá de nuestra imaginación”, dice un narrador en un NASA Video sobre el hito. “Buscar planetas que puedan apoyar la vida, encontrar a nuestros vecinos cósmicos y recordarnos que el universo todavía mantiene a los mundos esperando ser encontrados”.
La noticia se anunció el miércoles (17 de septiembre), que es casualmente cerca del aniversario de cuándo los científicos confirmaron la existencia del primer exoplanet alrededor de una estrella del sol: 51 Pegasi b. Descubierto el 6 de octubre de 1995 por astrónomos Michel Mayor y Didier Queloz, 51 Pegasi B es un gigante de gas 0.64 veces más masivo que Júpiter que se encuentra aproximadamente 50 años luz de donde está sentado. (Para ser claros, el primer descubrimiento de Exoplanet cayó en 1992, pero ese era alrededor de una estrella de neutrones o pulsar. pulsares son bastante salvajes. 51 Pegasi B fue el primer exoplaneto “normal” más “normal” que se identificó). Lo correcto sería terminar este párrafo con la contraparte de 6,000 exoplanet Discovery a 51 Pegasi B, pero desafortunadamente eso no es posible.
Esto nos lleva a la complejidad del anuncio de la NASA. “Los planetas confirmados son agregados al recuento de una base continua por científicos de todo el mundo, por lo que ningún planeta único se considera la entrada 6,000”, dijo la agencia en un comunicado. “Hay más de 8,000 planetas candidatos adicionales en espera de confirmación”.
De hecho, al escribir este artículo, técnicamente estamos en 6.007 exoplanetas en la NASA’s Tally del mundo alienígena. El “nuevo descubrimiento” presentado por la NASA es el llamado KMT-2023-Blg-1896l B, A Mundo de neptuno con una masa igual a aproximadamente 16.35 tierras. La NASA también es responsable de la mayor parte de esos hallazgos de Exoplanet, con su conteo Estar en 693 y ahora retirado Telescopio espacial Kepler habiendo encontrado Más de 2.600.
Y a pesar de que se puede escribir con solo unas pocas pulsaciones de teclas, cada miembro de ese club de 6.007 cuerdas representa un mundo entero comparable a los planetas de nuestro sistema solar, que los científicos han estado examinando durante siglos.
Hay 2,035 mundos similares a Neptuno en ese recuento, en referencia a exoplanetas con tamaños similares al propio Neptuno y Urano de nuestro sistema solar. Según la NASA, estos tienden a tener “atmósferas dominadas por hidrógeno y helio con núcleos de roca y metales más pesados”. (“Metales” no necesariamente significa elementos metálicos. Algo confusamente, en astronomía, eso solo se refiere a elementos más pesados que el hidrógeno y el helio).
Hay 1,984 gigantes de gas (piense en parientes Júpiter) y 1.761 súper tierras en la corte: este último grupo no debe confundirse con los candidatos de la Tierra 2.0. Las súper a las Tierras simplemente se refieren a exoplanetas que son un poco más grandes que la Tierra pero aún más ligeros que los planetas como Neptuno y Urano.
El recuento de exoplanetas de la NASA incluye aún más 700 “planetas terrestres”, o mundos rocosos, y tal vez lo más fascinante, siete de tipos “desconocidos”.
De hecho, desglosar esas categorías aún más requeriría estirar el cerebro a un lugar donde puedas imaginar un mundo de dos caras. cubierto en lava, un orbe Hecho de diamante que puede volver a crecer su atmósfera, uno Atrolando el espacio a más de 1 millón de mph (1,6 millones de kph) y la encarnación física de infierno.
“Cada uno de los diferentes tipos de planetas que descubrimos nos brinda información sobre las condiciones bajo las cuales los planetas pueden formarse y, en última instancia, cuán comunes pueden ser los planetas como la Tierra, y dónde debemos buscarlas”, dijo Dawn Gelino, jefe del programa de exploración de exoplanetas de la NASA, ubicado en el Laboratorio de propulsión de aviones de la agencia en el sur de California, dijo en un declaración. “Si queremos averiguar si estamos solos en el universo, todo este conocimiento es esencial”.
Aún así, en el video de la agencia sobre el hito, se menciona un aspecto existencial de la caza de exoplanet. “Hay uno que no hemos encontrado, un planeta como el nuestro”.
Al menos, todavía no “.