Como líder de un joven movimiento político conservador que ayudó a Donald Trump a ganar un segundo mandato presidencial, Charlie Kirk logró mucho en su vida demasiado corta. Pero en el monumento lleno de Kirk en Arizona el fin de semana pasado, sus admiradores proclamaron que el activista asesinado ahora se convertirá en algo aún más poderoso y potencialmente duradero: un mártir.
Una muerte prematura y violenta puede convertir a un individuo controvertido en un objeto de simpatía y un símbolo de un movimiento más grande, uno que gana atención con cada nuevo título y elogio. Al evocar la curiosidad y la compasión, el martirio puede hacer que una figura pública polarizante sea más influyente en la muerte que en la vida.
Para ver cómo puede tener lugar un proceso así, considere el ejemplo de Malcolm X, otra marca de fuego que fue asesinada a tiros mientras se dirigía a los seguidores, en su caso en un salón de baile lleno en el Alto Manhattan hace 60 años, en 1965. En una década turbulenta empañada por ataques asesinos en hombres poderosos, Malcolm X era una víctima entre muchos. Pero en las décadas posteriores, su legado solo ha crecido, y a pesar de las diferencias entre los dos hombres, esa evolución ofrece una idea de lo que podría ser de Kirk.
En el momento de su muerte, Kirk se había convertido en una voz prominente en el derecho cristiano, y un firme defensor de la agenda nacionalista MAGA. Malcolm, como portavoz de la Nación del Islam, hizo su nombre predicando el orgullo negro, abogando por el separatismo racial y criticando la estrategia de derechos civiles de la no violencia incondicional favorecida por Martin Luther King Jr. Entonces, en el año antes de morir, se rompió con la nación del Islam, convertido a Sunni Islam, visualizado a un Blacker Broader Negro-Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negro Negocios Supuesto con el Asistente de Negro Confirmado Supuesto con el Asistente de Negro Confirmado con el Asistente de Negro Negro. Los fondos expresaron su disposición a aceptar el respaldo financiero de los aliados blancos y viajó por el mundo buscando apoyo para la causa negra.
Sin embargo, los dos hombres tenían algunas cosas en común. Ambos adquirieron reputaciones nacionales por su formidable habilidad como oradores, fuertes y provocativos, pero también atractivos y rápidos en sus pies. Ambos disfrutaron de los críticos de debatir, mucho mejor si se transmitía en televisión o radio, y yendo a los campus universitarios para tratar de dar forma al pensamiento de los jóvenes. Más allá de su extravagancia, ambos eran organizadores de base altamente efectivos con una habilidad especial para apelar a los descontentos. Justo cuando Malcolm habló con los negros en el norte urbano cuyas preocupaciones no fueron abordadas por las batallas de derechos civiles del Sur de Jim Crow, Kirk construyó su movimiento político, Turning Point USA, sobre las quejas de los jóvenes blancos que se sintieron marginados en la edad de los movimientos de la vida de #MeToo y Black Lives.
La forma horrible de que estas dos figuras murieron causaron que los estadounidenses comunes que solo tenían una opinión negativa o brumosa de ellos las vieran bajo una nueva luz. Malcolm fue retratado durante mucho tiempo por el establecimiento de los medios blancos como una figura aterradora y demagógica. Un editorial del New York Times el día después de ser asesinado lo describió como “un hombre extraordinario y retorcido, convirtiendo muchos regalos verdaderos en el mal propósito”. Pero las fotos en la revista Life de su esposa, Betty Shabazz, inclinándose sobre su cuerpo lleno de balas y desgarrando su funeral lo humanizó como un padre que había dejado una viuda de duelo y embarazada, cuatro hijas jóvenes y dos más aún por nacer. Su asesinato lo transformó de una idea abstracta u amenaza en un hombre con una familia amorosa que de repente y trágicamente se fue.
Los informes de noticias sobre la muerte de Kirk tendieron a evitar resaltar sus comentarios más inflamatorios. La mayoría de las elogios de los principales medios de comunicación no señalaron que Kirk dijo una vez que aprobar la Ley de Derechos Civiles de 1964 fue “un gran error”, por ejemplo, o mencionar sus muchos ataques a los cambios provocados por los inmigrantes de color. Pero incluso las personas que sabían y rechazaron las opiniones de Kirk no pudieron evitar ser conmovidas por la imagen de su esposa de su esposa, Erika, la madre de sus dos hijos pequeños, llorando sobre su ataúd abierto. “Si pensaban que la misión de mi esposo era grande ahora … no tienes idea”, declaró en una publicación en Instagram con esta foto. “Ustedes todos ustedes. Nunca. Nunca. Olvida a mi esposo @Charliekirk1776 me aseguraré de eso”. Al asumir el cargo de líder de su movimiento, ella puede desempeñar un papel central en mantener viva la memoria de su esposo, al igual que Shabazz lo hizo como activista social por derecho propio.
En el caso de Malcolm, el establecimiento de los medios se volvió más respetuoso una vez que vio lo amado que era entre sus seguidores: “nuestro propio príncipe negro brillante”, en palabras del actor Ossie Davis en el funeral de Malcolm. Malcolm también había estado trabajando con el periodista Alex Haley sobre lo que se convertiría en la autobiografía de Malcolm X, un relato fascinantemente personal de su vida y puntos de vista, que se lanzó póstumamente dentro del año. Esta crónica matizada y reflexiva, que reveló un hombre mucho más comprensivo y complicado que los titulares anteriores habían pintado, llegó justo cuando el público estadounidense finalmente estaba considerando quién era Malcolm y lo que el país había perdido en su muerte. Luego se vendió en millones y lo reformuló como un héroe creado de proporciones literarias.
Kirk nunca pudo escribir su propia historia, pero su muerte ha logrado la validación de su importancia histórica de escritores respetados en todo el espectro político. George F. describió a Kirk como heredero de William F. Buckley Jr., dado su talento para hacer que la política conservadora sea “divertida”. A la izquierda, Ezra Klein le dio crédito a Kirk por ser “uno de los practicantes de persuasión más efectivos de la época” y argumentó que “el liberalismo podría usar más de su moxie y valentía”. Sus puntos de vista más controvertidos ya están retrocediendo de la memoria pública, y en su lugar está siendo conmemorizado como un hombre de fe y creencias fuertes que amaban un buen debate.
El legado de Malcolm X también ha sido moldeado por todas las grabaciones de video y audio que logró dejar atrás. En las décadas de 1960 y 1970, los miembros de la generación de poder negro se acurrucaron escuchando discos de vinilo de sus discursos. En los años 80 y 90, los pioneros del hip-hop probaron sus frases más memorables, mientras que los conservadores negros prometedores, incluido el futuro juez de la Corte Suprema Clarence Thomas, memorizaron sus llamados a la autoayuda negra. En las últimas décadas, los activistas de Black Lives Matter y los jóvenes militantes que luchan por el cambio político y social en todo el mundo han encontrado inspiración en los clips de YouTube de Malcolm X.
Kirk ha dejado un video y un tesoro aún más ricos para ser extraído para la posteridad, por los críticos que desean recordarle al mundo sus declaraciones más incendiarias, pero también por los seguidores que buscarán agregar, editar y extrapolar en esos fragmentos para amplificar el mensaje y el legado de Kirk.
Más allá de sus palabras aún electrizantes y su imagen genial, Malcolm X es admirado más hoy por la odisea personal que hizo en sus 39 años, desde la calle Hustler hasta el prisionero autodidacta, luego de un seguidor de adoración de la nación del líder del Islam Elijah Muhammad hasta el pensador independiente que intentó llevar el espíritu de la unidad panirricana hasta la lucha racial en Estados Unidos. Si no hubiera sufrido esta evolución, y habló y escrito sobre ella con tanta franqueza, probablemente lo vieran hoy como una figura marginal de una edad pasada.
Kirk también cambió durante su tiempo en la vida pública. Cuando era adolescente, cofundó Turning Point USA como una organización principalmente política. Pero a los 31 años, él era un esposo y un padre que dio forma a gran parte de su mensaje, incluida su oposición al aborto y los derechos de los homosexuales, en torno a la idea de proteger a la familia tradicional. Hay señales de que esos mensajes harán de Kirk una figura duradera en nuestras guerras culturales en curso, al igual que Malcolm se invoca hoy por su celebración de la identidad y la historia negras. Pero aunque Kirk levantó y montó la marea del momento populista del momento, aún no había hecho el tipo de transición de provocador a estadista que Malcolm había comenzado.
El asesinato de Kirk y el de Malcolm se encontraron con llamados generalizados para el fin del derramamiento político de sangre. “Los líderes de los derechos denuncian ‘violencia'”, decía un titular del New York Times sobre la muerte de Malcolm. Sin embargo, cualquier persona con una conciencia pasajera de los años 60 sabe que el asesinato de Malcolm X fue seguido por muchos otros. En el monumento de Charlie Kirk, Erika Kirk golpeó una nota conmovedora de misericordia y curación. “Ese hombre, ese joven, lo perdono”, dijo sobre el asesino de su esposo. “Lo perdono porque era lo que hizo Cristo, y es lo que Charlie haría”. Sin embargo, muchos de los seguidores más poderosos de Kirk parecen inclinados a aprovechar su memoria para la venganza. La muerte puede elevar a Charlie Kirk a las filas de los héroes trágicos, pero su legado ahora estará entrelazado para siempre con la forma en que el país reconoce esta nueva era de la violencia política.