Cuando la cadena hotelera de Asia, Six Senses, decidió que necesitaba un puesto avanzado en Europa, para mostrar su increíble ojo para los detalles y cómo cuidar a los invitados de la manera más sostenible, no optó por los lugares obvios como el sur de Francia o los Baleares … incluso una ciudad europea clave.
El grupo, que se lanzó en Tailandia y Vietnam en 2004, desenterró una extraordinaria finca vinícola del siglo XIX en la curva del río Douro a unos 100 km tierra adentro de la ciudad de Porto.
Al adquirir este oscuro viñedo y hotel familiares, podrían convertirlo en silencio en su negocio convirtiéndolo en el escape rural probablemente más hermoso de Europa y con un precio para igualar, ahora es el hotel más caro de Portugal.
Con un ethos orientado a los productos orgánicos locales, la sostenibilidad y el bienestar, cuando su primer hotel en Europa abrió en 2015, el grupo robó rápidamente una marcha en este sector rural interno en rápido crecimiento del turismo.
Desde que agregó el hotel de declaración obligatoria en Ibiza (ver Olive Press Review) y un spa en Marbella, han seguido creciendo globalmente en lugares como las Maldivas, India y ahora incluso en Estados Unidos. En Europa también cuentan con Courchevel, Crans y Roma.
Y aunque solo he visitado Ibiza, la llegada a los Six Senses Douro Valley es tan impresionante que es increíble.
El lujo discreto en su mejor momento, es cualquier cosa menos grandioso, particularmente si llega por el camino inferior cerca del río, a lo largo de una antigua pista empedrada llena de filas y filas de vides de una serie de propiedades locales.
El hotel finalmente aparece a la vista rodeado de bosques y un mar de vides sujetas a cada terraza disponible a cinco kilómetros del lugar.
Es una especie de montón, pero bastante acorde con la lengua vernácula local … como era de esperar de una bodega de 200 años.
La historia continúa a continuación Fotos …
Hay un campanario de piedra puntiagudo, una encantadora logia italiana, pilares de piedra y ventanas de piedra inusuales que se instalan más recientemente. Las paredes de Borgoña coinciden con la tradición de fabricación de vino, mientras que los pantiles portugueses locales completan la composición.
El sentido discreto de llegada está acentuado por nuestra recepcionista David, ahora en su cuarto año, y tiene un conocimiento increíble sobre el área y el grupo más amplio que ahora tiene 27 hoteles en todo el mundo.
Nos cuenta un poco sobre la antigua familia, que a regañadientes se vendió en 2001 para convertirse en un hotel boutique que tristemente “antes de su tiempo”, demasiado moderno y caro, por todas las cuentas, para la región, antes de que las aerolíneas económicas llegaran en 2013/14.
Una vez guiado a nuestra suite, que es una de las más impresionantes en las que me he alojado en Europa (más de lo cual más tarde), salimos a los terrenos, porque esta es quizás la verdadera clave para el éxito del lugar.
Envuelto por un copa de bosques mixtos, los maravillosos jardines maduros en cascada en muchos niveles, justo hasta el río, de hecho, donde hay un pontón y tablas de remo naturalmente y otras emocionantes artesanías listas para ser utilizadas por los invitados. (Nota para sí mismo: ¡la próxima vez llegue por río!)
Explorando el bosque, luego jardines formales es alegre. Cada sección está dividida por setos de Myrtle, paredes de hierro oxidadas revestidas de hiedra u otras plantas trepadoras, árboles frutales por estampados, paredes verdes y líneas de romero colocados en plantadores horizontales originales.
Hay aperturas evocadoras en olivos, huertos con árboles de aguacate y un jardín más formal de pérgolas, lo que da una sensación de privacidad y espacio. No te pierdas los pasos hasta una cueva de la gruta donde el agua de manantial fresca gotea.
Es difícil imaginar un escenario más natural para la piscina con el valle verde de Douro en un lado y una pendiente entera de enredaderas en el otro, mientras que los invitados que se sientan a su alrededor se encuentran, como era de esperar, entre los motores y agitadores más exitosos del mundo. Piense en White Lotus se encuentra con Love Island, al menos en lo que respecta a los físicos.
Me encantó el pivote fácil del restaurante del bar de la piscina, a solo un gato de distancia, un lugar relajante inundado de verde mar y cojines de terracota en sofás de lino sin teñir natural.
El ‘menú de bocadillos’ es igualmente fácil, ligero y mínimo con una doblada hacia una alimentación saludable … lo llaman las ‘cosas sabrosas’ y tiene dos tipos de gazpacho, uno un delicioso número de fresa con una tartar de gambas rey cortada en el medio.
Un trío de ensaladas, uno de su huerto con zanahorias en escabeche a la parrilla, calabacines y almendras es un ganador seguro, mientras que la ceviche de lubina capturada en línea era picante y preparada a la perfección.
El pollo de gama libre también es una pierna deliciosa, aunque ligeramente fluida, cocinada en la parrilla con una extraña pizca de queso local en la parte superior.
Las porciones son extraordinariamente pequeñas, lo que sin duda se adapta a las jóvenes parejas atractivas, la mitad de ellas conocedora con sujetos, que parecen pasar la mayor parte del día lujo junto a la piscina.
La cata de vinos, abierta a todos los invitados y se recomienda encarecidamente, comienza cada noche a las 6 p.m., y viene con bocadillos y un cuaderno de degustación de vinos fresco, además de un excelente mapa de vino de madera tallado de la región.
Es muy instructivo y conduce muy bien a nuestra cena en el restaurante principal, que nuevamente es un estilo personificado gracias al increíble ojo de extrañamente, un diseñador de interiores irlandés, ahora de unos 80 años, con sede en Nueva York llamado Clodagh, descrito como un ‘pionero del diseño verde’ que encontró su vocación viviendo en España en los años 70.
Gran parte de lo que hace que los seis sentidos sean maravillosos se le pueden decir. Una mujer extraordinaria, me encanta la lámpara hecha de botellas de vino y la granja implementos en la pared, además de fotos de terreno de cerca. También me encanta la sauna que mira el paisaje y las sillas colgantes para disfrutar de la vista desde los vestíbulos del eje de elevación. Literalmente no me hubiera importado pasar una mañana allí con un buen libro.
A continuación, entramos en el restaurante principal, que está lleno de materiales naturales; Textiles, madera y piedra, todo gracias a Clodagh, que utilizó cientos de fotos explotadas de la Finca de los años pasados, además de fotos maravillosas de sus dueños (patinaje de rodillos de nietos, abuela en su yegua, etc.).
El techo de haz de madera y de madera y las cubiertas de silla con rayas azules y blancas resumen la atención al detalle.
También manteniendo su filosofía de bienestar, hay muchos platos vegetarianos y veganos, como el repollo ‘hispi’ a la parrilla, con mantequilla de cabra ahumada, encurtidos de lima, holandesa y pimientos … ¡qué plato! Suculento, cremoso y ahumado, todo hecho en la parrilla.
También hay remolachas ‘reliquia’ con un labneh de coco y encurtidos y fresas verdes, mientras que los espárragos orgánicos estacionales con azafrán y limón fueron más de mi sabor.
Los comedores de carne no fueron completamente ignorados y hubo un espléndido tartar de carne de res alimentado con pastos a mano, mientras que las langostinos de lubina y las langostinos rosas de Algarve, capturados por línea, hicieron la mesa.
Una vez más, vale la pena mencionar que estas no fueron enormes porciones de tamaño estadounidense, sino minimalistas y mucho más importantes para empacar el sabor.
Y finalmente fue a nuestra suite, que contaba con la terraza más sorprendente orientada al este desde donde me acosté a la mañana siguiente en una cama de día gigante que se maravillaba de una pared de terrazas de vid, literalmente en línea tras línea de zarcillos verdes brillantes, solo semanas o incluso días, por ser denudado de sus uvas en la halera de otoño.
Hay tantos toques especiales, como un cajón secreto del minibar que se abre no solo para bolsas de té, sino de bolsas de té fresco, mientras que por la noche las hadas dejan botellas de agua fresca a su alrededor. Mientras tanto, se ha dejado un frasco de sal marina y una loofá al lado del baño, mientras que todos los productos se encuentran en la clásica porcelana portuguesa azul y blanca.
El televisor está hábilmente oculto por una pintura corredera y si hay algo más que necesite o no comprenda, un iPad en la pared conecta inmediatamente al invitado a un sistema de chat en vivo, donde puede pedir cualquier cosa que pueda necesitar. “Te prometo que no es un asistente de IA”, explica David. “Así que por favor no lo juras ni intentes confundirlo porque será uno de nuestro equipo tratando de ayudar”
Fue así, descubrí sobre el cajón del té, pero una señal de los tiempos, cuando pido una copia de un periódico británico, la respuesta fue solo: “Tendremos que averiguar cómo obtener uno”. No lo hicieron.
Terminando con una nota positiva, los desayunos son tanto como sea posible, cocinados en el horno de madera, incluso incluyendo panqueques … ¡que son extraordinarios! Ciruelas frescas, crema fraiche y azúcar de glaseado. No te quedes por solo una noche. Quédese una semana o un mes, es si tiene un repuesto de 50,000 €.
Visite www.sixsenses.com. Las habitaciones comienzan alrededor de € 1400 por noche.
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