Se ha encontrado una especie de hongo que produce psilocibina utilizando una vía completamente diferente a la utilizada por los hongos ‘mágicos’, lo que sugiere que el compuesto psicotrópico evolucionó al menos dos veces.
El descubrimiento tiene implicaciones para nuestra comprensión de la evolución y la producción de psilocibina sintética.
El estudio es el trabajo de un equipo de la Universidad de Friedrich Schiller Jena en Alemania y la Universidad de Innsbruck en Austria, y se basa en investigaciones anteriores que encontraron psilocibina presente en los hongos inocybe de tapa de fibra, sin los genes utilizados para fabricarlo en los hongos de los psilocibros, donde se identificó por primera vez.
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“Fue como mirar dos talleres diferentes, pero ambos finalmente entregaron el mismo producto”, dice el microbiólogo Tim Schäfer, de la Universidad Friedrich Schiller Jena.
“En las tapas de fibra, encontramos un conjunto único de enzimas que no tienen nada que ver con las que se encuentran en los hongos psilocybe. Sin embargo, todos catalizan los pasos necesarios para formar psilocibina”.
Mediante el uso de modelos de proteínas, los investigadores pudieron establecer la secuencia de reacciones químicas que hicieron psilocibina. Dado que estos dos tipos de hongos se encuentran en familias distintas, deben haber evolucionado independientemente sus propios procesos de producción de psilocibina.
Eso plantea la pregunta de por qué. Estos hongos no son de ninguna manera similares en la forma en que viven: los hongos psilocybe crecen en madera muerta, mientras que los hongos inocybe crecen en árboles vivos, pero algo en sus ambientes ha favorecido la evolución de los cuerpos fructíferos cargados de psilocibins. La necesidad de alejar a los depredadores es una hipótesis presentada por los investigadores.
“La verdadera respuesta es: no lo sabemos”, dice el microbiólogo de la Universidad de Friedrich Schiller, Dirk Hoffmeister.
“La naturaleza no hace nada sin razón. Por lo tanto, debe haber una ventaja para los hongos de la tapa de fibra en el bosque y las especies de psilocibe en estiércol o mantillo de madera que produce esta molécula, simplemente no sabemos qué es todavía”.
En humanos, la psilocibina se convierte en otro compuesto, psilocina: es suficiente para Viaja el cableado del cerebro, lo que lleva a interpretaciones deformadas de autopercepción, tiempo y espacio, y el entorno circundante.
Estudios recientes han sugerido que las propiedades que alteran la mente de la psilocibina podrían ser útiles para tratar la depresión y el trauma de la cabeza. La investigación también ha encontrado que el compuesto tiene propiedades que puede extender la vida útilal menos en términos de células humanas individuales. Al mismo tiempo, también sabemos que demasiado psilocibin puede sobrecargar el cerebro.
Descubrir una nueva forma en que se hace en la naturaleza podría ayudarnos a desarrollar métodos novedosos para producir el compuesto en el laboratorio y explorar sus riesgos y potencial como farmacéutica.
“Esto se refiere a la biosíntesis de una molécula que tiene una historia muy larga con los humanos”, dice Hoffmeister.
“La psilocibina no solo desencadena experiencias psicodélicas, sino que también se considera un compuesto activo prometedor en el tratamiento de la depresión resistente a la terapia”.
La investigación ha sido publicada en Angewandte Chemie International Edition.