Cincuenta años después de la muerte del general Francisco Franco, Benidorm todavía se aferra al modelo de turismo de masas que fue pionero bajo su dictadura, incluso cuando las protestas contra el abandourismo barren otros puntos de acceso de vacaciones españolas.
Construido en bikinis, rascacielos y vacaciones de paquetes, la industria reestructuró la imagen socialmente conservadora de España en el extranjero y trajo una moneda extranjera muy necesaria.
“No hay fábricas de automóviles aquí, ni fábricas de jabón. Lo que tenemos es una fábrica de hoteles, restaurantes y negocios que hacen felices a nuestros visitantes”, dijo Angela Barceló, de 72 años, propietaria del Hotel Les Dunes en el Resort de la playa mediterránea.
Su abuela lo abrió en 1957, cuando las mujeres españolas necesitaban el permiso de su esposo para abrir una cuenta bancaria.
Anuncio
“Lo que Benidorm es hoy es gracias a las mujeres”, dijo Barceló, recordando cómo los hombres locales a menudo estaban fuera del mar mientras las mujeres manejaban los activos familiares y abrieron muchos de los primeros hoteles e huéspedes.
Un antiguo pueblo marítimo de casas encaladas y solo 3.000 residentes, Benidorm se ha metido en una ciudad de más de 100 rascacielos cuya población aumenta a 400,000 en los días de agosto de agosto.
Leer más: ¿Por qué Franco hizo de España un destino turístico barato?
Esta transformación fue el trabajo de Pedro Zaragoza Orts, el alcalde de Benidorm de 1950 a 1966 y un entusiasta defensor del movimiento ultranacionalista Falange que respaldó el gobierno de Franco.
Vio el turismo extranjero como una alternativa más segura a la navegación de mar, que había cobrado la vida de muchos de sus familiares o agricultura.
https://www.youtube.com/watch?v=4lv3hkwesbw
Bikinis y bares gay
Cuando las mujeres extranjeras comenzaron a llegar a las playas de Bikinis, la influyente iglesia católica de España, que estaba estrechamente alineada con la dictadura, retrocedió.
El obispo de la cercana ciudad de Alicante se enfrentó con Zaragoza, quien enfrentó la amenaza de excomunión, que llevaba un estigma social significativo en ese momento.
El propio Franco propuso la balanza cuando envió a su esposa e hija a vacaciones varias veces en la casa de Zaragoza en Benidorm, un gesto ampliamente visto como una bendición.
Leer también: Ocho hechos fascinantes sobre Benidorm
Zaragoza también era muy conservador socialmente, pero se dio cuenta de que España necesitaba abrirse, dijo a AFP el historiador Francisco Amillo, de 76 años, que ha vivido en Benidorm durante décadas.
“El ingreso de la moneda extranjera se multiplicó exponencialmente” una vez que se permitieron bikinis en las playas, agregó.
Zaragoza demostró ser experto en acrobacias publicitarias, invitando a una familia del pueblo sami de la región del Ártico de Finlandia para unas vacaciones que atrajo la cobertura de los medios nórdicos.
Anuncio
También lanzó el Benidorm Song Festival, donde el galardonado cantante español del premio Grammy Julio Iglesias comenzó su carrera.
A principios de la década de 1960, los bares gay también aparecieron en la ciudad, ofreciendo un refugio durante el gobierno autoritario de Franco.
Un hombre toma la vista de Benidorm el 10 de septiembre de 2025. (Foto de Jose Jordan / AFP)
‘Como Nueva York’
El modelo de Zaragoza de vender mar y sol funcionó y se extendió a otras partes de España, que recibió unos 94 millones de visitantes extranjeros el año pasado, lo que lo convirtió en el segundo país más visitado del mundo detrás de Francia.
Unos 2.8 millones de esos turistas extranjeros se dirigieron a Benidorm, empacando sus siete kilómetros (cuatro millas) de playas anchas y arenosas.
Criticado durante décadas por su horizonte de gran altura y sus densas multitudes, en los últimos años ha sido aclamado como un modelo de turismo sostenible.
Leer también: Seis razones por las que Benidorm es mucho mejor de lo que piensas
La vivienda concentrada ocupa menos tierra, minimiza la pérdida de agua, permite una recolección de desechos más rápida y reduce la necesidad de automóviles, dijo el ingeniero jefe adjunto del Ayuntamiento de Benidorm, alcalde Vicente.
“Aunque los edificios altos y la densidad urbana han sido despreciadas, el crecimiento vertical es un modelo muy eficiente”, agregó.
Los visitantes siguen siendo leales.
“Tiene algo para todos. Es brillante. Tiene los bares, la locura en la franja. Y tiene hermosos bares de tapas en el casco antiguo”, dijo Stuart Reed, que estaba visitando con su esposa de Gran Bretaña.
Otros se erizan por su reputación.
“Cuando les digo a sus amigos que voy a Benidorm, dicen: ‘¡Qué ciudad tan horrible!'”, Dijo Maribel Soler, una francesa de 68 años.
“Pero eso es porque no lo saben. Nunca han sido. Solo juzgan los edificios”, agregó Soler, quien comparó a Benidorm con Nueva York.
“Y me encanta Nueva York”, dijo.
Artículo de Alfons Luna