A medida que Europa ve protestas callejeras masivas y polarización política, la historiadora Dra. Linda Parker rastrea cómo las condiciones que alguna vez dieron lugar a los fascistas de Mosley están resurgiendo, y por qué Gran Bretaña no debe olvidar la lección de Cable Street
El 4 de octubre de 1936, las calles del este de Londres se convirtieron en un campo de batalla. La Unión Británica de Fascistas de Sir Oswald Mosley había planeado marchar a través de un vecindario judío bajo una fuerte escolta policial, con unos 6,000 oficiales desplegados para mantener el orden. A medida que avanzó la marcha, se encontró con un muro inamovible de oposición: aproximadamente 100,000 personas (residentes judíos, sindicalistas, socialistas, diques irlandeses y familias locales, que llenaron Cable Street de extremo a extremo. Cuando la policía intentó forzar un pasaje, los enfrentamientos estallaron en todo el distrito. Después de horas de desorden, la columna de Mosley se volvió hacia atrás, y el episodio entró en la historia como la Batalla de Cable Street, un momento decisivo de desafío público que ayudó a detener el crecimiento del fascismo en la Gran Bretaña entre la guerra.
En cuestión de meses, el Parlamento aprobó la Ley de Orden Pública de 1937, prohíbe los uniformes políticos y restringe los manifestaciones extremistas.
Ese día ha llegado a simbolizar el momento en que los ciudadanos comunes se enfrentaron al odio. Sin embargo, la lección más profunda es que las condiciones que permiten que el fascismo florezca (queja, miedo y chivo expiatorio, nunca se desterren para siempre. Regresan cada vez que la política se debilita, el liderazgo incierto y los medios de vida inseguros.
La década de 1930 proporcionó exactamente esas condiciones. La depresión económica había ahuecido a las comunidades. Las fiestas tradicionales parecían distantes y paralizadas. En toda Europa, los demagogos carismáticos ofrecieron soluciones fáciles y enemigos convenientes. Las camisetas negras de Mosley extraían del mismo pozo de resentimiento que alimentó a la Italia de Alemania y Mussolini de Hitler: el nacionalismo, el nativismo y la ira dirigidos a “extraños”.
Gran Bretaña resistió el portaobjetos a la dictadura, pero no porque fuera inmune. Sobrevivió porque sus instituciones, la prensa y el público finalmente se negaron a seguir. La retórica que animó a la Unión Británica de Fascistas (protección de la población “nativa”, sospecha de extranjeros, asco con los políticos) ha demostrado ser notablemente duradera.
Noventa años después, esos mismos ingredientes son visibles una vez más. En toda Europa, las fiestas una vez confinadas a los márgenes están superando hacia el poder. El AFD de Alemania está surgiendo; La Ley de Polonia y el Partido de la Justicia continúan dando forma a la narrativa nacional; y la concentración nacional de Marine Le Pen se encuentra al alcance de la presidencia francesa. El cordón político que una vez mantuvo la extrema derecha del cargo se está desmoronando.
En Gran Bretaña, la atmósfera se siente incómodamente familiar. Años de estancamiento económico, agitación política y confianza erosionada han dejado espacio para que crezca el populismo. Una sucesión de primeros ministros de corta duración ha profundizado el cinismo público; Una economía vacilante ha alimentado el resentimiento; Y una obsesión con la inmigración se ha convertido en un pararrayos para la ira.
Figuras como Tommy Robinson, fundador de la Liga de Defensa inglesa en 2009, han seguido atrayendo el apoyo de las secciones del público opuesto al cambio de inmigración y cultural. Grupos, incluidos Hearts of Oak, para Gran Bretaña, el BNP, la Alternativa Patriótica y Gran Bretaña, también han estado activos en ese espacio, organizando manifestaciones y campañas centradas en la identidad nacional, la vigilancia y el control fronterizo.
Esas tensiones llegaron a un nuevo lanzamiento en septiembre, cuando el rally “Unite the Kingdom” de Robinson atrajo hasta 150,000 personas al centro de Londres. El evento descendió a la violencia cuando la policía se enfrentó con secciones de la multitud, según los informes, dejando a docenas de oficiales heridos y haciendo múltiples arrestos. Elon Musk se dirigió a la manifestación por videoolink, criticando la política de inmigración y pidió un cambio de gobierno en el Reino Unido.
El Rally de Londres, a la que asistieron aproximadamente 150,000 personas, se encontraba entre los eventos más grandes de su tipo en las últimas décadas y marcó la aparición de un nuevo partido, Advance UK, dirigido por Ben Habib, dentro de este movimiento volátil.
Apenas un mes después, Londres nuevamente se encontró en el escenario de confrontación. Se realizaron más de 400 arrestos durante las manifestaciones pro-palestinas después del ataque a una sinagoga en Manchester que dejó a tres personas muertas. Protestas similares estallaron en toda Europa, en Barcelona, Roma y Lisboa, a medida que la ira sobre Gaza se había vuelto hirviendo. La temperatura política está aumentando en ambos extremos, con quejas sobre la política exterior, la migración y la identidad entrelazados en las calles.
En esa atmósfera febril, florece chivo expiatorio. El Community Security Trust informa que los incidentes antisemitas han aumentado en más del 100 por ciento en dos años, mientras que los crímenes de odio contra los musulmanes permanecen en niveles récord. El mismo patrón peligroso que atormentó a la década de 1930 es tomar forma nuevamente: las minorías emiten como la causa del declive nacional, los movimientos populistas que se alimentan de la desconfianza y la retórica violenta que se derrama en la confrontación del mundo real.
Los objetivos pueden haber cambiado (judíos e inmigrantes irlandeses en ese momento, musulmanes, migrantes y refugiados ahora, pero el mecanismo es el mismo. Cuando las personas pierden la fe en la política y la prosperidad, cuando las instituciones parecen débiles y los gobiernos son indecisos, el atractivo del lenguaje fuerte y las respuestas simples se vuelve irresistible.
La tarea ahora no es romantizar Cable Street, sino recordar lo que demostró: que las sociedades democráticas colapsan a través de la lenta normalización del odio cuando demasiados miran hacia otro lado.
La Dra. Linda Parker es ampliamente considerada como una de las principales historiadores polares y militares de Gran Bretaña. Es autora de seis aclamados libros, una oradora pública en demanda, cofundadora de la British Modern Military History Society, y editor de la revista de Chaplains Naval de primera línea, Pennant, que examina el papel histórico y contemporáneo de la capellanía naval.
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Imagen principal: mylo kaye/pexels