Los recortes de los CDC amenazan la salud pública en todo el país, dicen los empleados despedidos

Los recortes de los CDC amenazan la salud pública en todo el país, dicen los empleados despedidos

Por Dan Vergano editado por Tanya Lewis

Los despidos generalizados y caóticos en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades la semana pasada han perjudicado a la agencia y han eliminado su liderazgo, advirtieron el martes ex científicos de la agencia. Las últimas pérdidas (unos 600 despidos realizados por la administración Trump durante el fin de semana) sacaron de la agencia federal de salud a expertos en sarampión, salud infantil, estadísticas vitales y brotes de ébola en el extranjero, así como a muchos otros. Inicialmente, 1.300 personas del CDC recibieron avisos de despido, pero el sábado pasado el Departamento de Salud y Servicios Humanos anuló algunos de estos despidos, calificándolos de “error de codificación”.

Aun así, “una cuarta parte de los CDC ha desaparecido”, dijo Abigail Tighe de la Coalición Nacional de Salud Pública, una red de ex empleados de los CDC, en una reunión informativa para periodistas en la sede de la agencia federal en Atlanta el martes. “En el nivel más alto de liderazgo de los CDC, no quedan profesionales médicos ni de salud pública”, dijo Tighe, quien fue despedida de su puesto como oficial de proyectos en la rama del Programa de Apoyo a Comunidades Libres de Drogas de los CDC en febrero. “Esta ronda de despidos, como todas las demás experimentadas en los CDC en los últimos 10 meses, fue un ataque intencional contra el pueblo estadounidense y la salud pública”.

El viernes pasado se produjeron 1.300 despidos iniciales, que siguieron a las destituciones de personal de los CDC en febrero y abril, lo que provocó una amplia cobertura informativa de las pérdidas. Los despidos incluyeron al personal del Centro Nacional para la Prevención y el Control de Lesiones de la agencia que rastrea las tendencias de suicidio y a los responsables del Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR), la revista de los CDC que informa sobre brotes de enfermedades a las agencias de salud pública en todo el país.

Sobre el apoyo al periodismo científico

Si está disfrutando de este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado suscribiéndose. Al comprar una suscripción, ayudas a garantizar el futuro de historias impactantes sobre los descubrimientos y las ideas que dan forma a nuestro mundo actual.

Los ex empleados de la agencia dudaron de la afirmación de la administración de que algunos despidos se debían a errores de codificación. “Esto realmente habla de su incompetencia”, dijo la ex editora en jefe de MMWR, Charlotte Kent, sobre la administración en la reciente sesión informativa. Entre los que fueron despedidos se encuentran miembros de la oficina de CDC de Washington, DC, cuyo objetivo es informar al Congreso sobre las acciones y gastos de la agencia. Los despidos fueron parte de una reducción mayor de personal que la administración Trump hizo a las agencias federales de todo el gobierno en medio de un cierre del presupuesto federal en curso.

El lunes, el portavoz del HHS, Andrew Nixon, dijo a Associated Press que los empleados despedidos no se consideraban esenciales. Calificó los despidos como la eliminación de cargos “en desacuerdo con la agenda de la administración Trump Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable”. Hablando en segundo plano el martes, un portavoz del HHS le dijo a Scientific American que todos los avisos de reducción de personal se debían al actual cierre del gobierno y solo incluían a los trabajadores suspendidos “no esenciales”. El portavoz no hizo comentarios sobre las denuncias de daños a la salud pública.

Los comentarios en la reciente sesión informativa se hicieron eco de otros hechos a Scientific American durante el fin de semana por personal de la agencia aún empleado que no vio ningún razonamiento o justificación en los despidos. “En este punto, no hay errores. Tuvieron tiempo de examinar el proceso”, dice un científico de los CDC, que todavía trabaja en la agencia y pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias.

En los caóticos despidos, el personal de recursos humanos de los CDC regresó de su licencia para procesar sus propios despidos, según los informantes. “Esta demolición no está ayudando en nada”, dijo en la llamada un científico despedido de los CDC, hablando de forma anónima por preocupaciones sobre ataques al personal de salud pública después de un tiroteo en agosto en el campus de los CDC que mató al oficial de policía del condado de DeKalb, David Rose. Sugirió que los despidos podrían tener como objetivo privatizar las funciones de salud pública de los CDC. “¿Quiere pagar una tarifa para ver las tasas de gripe en su estado? ¿Quiere suscribirse a un servicio de alerta sobre un brote de sarampión en su comunidad?” advirtió.

“Ni siquiera sabemos cuáles son las cifras reales”, dijo en la sesión informativa Karen Remley, ex directora del Centro Nacional sobre Defectos de Nacimiento y Discapacidades del Desarrollo de la agencia, refiriéndose a las personas que fueron despedidas. Tanto los empleados como los sindicatos aún están evaluando el número exacto y las oficinas afectadas, pero está claro que los recortes han afectado a toda la agencia de salud pública, dijo.

En una segunda sesión informativa sobre los despidos de los CDC el martes por la tarde, un representante sindical de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales aclaró que el personal total de los CDC perdido desde enero incluye alrededor de 2.000 personas a las que se les dieron avisos de reducción de personal, y otras 1.000 personas aproximadamente renunciaron, se jubilaron o aceptaron una oferta de jubilación anticipada remunerada del Servicio DOGE de EE. UU.

Es hora de defender la ciencia

Si te ha gustado este artículo, me gustaría pedirte tu apoyo. Científico americano ha servido como defensor de la ciencia y la industria durante 180 años, y ahora mismo puede ser el momento más crítico en esos dos siglos de historia.

he sido un Científico americano suscriptor desde que tenía 12 años y me ayudó a moldear mi forma de ver el mundo. Ciencia-Am Siempre me educa y me deleita, e inspira una sensación de asombro por nuestro vasto y hermoso universo. Espero que también lo haga por ti.

Si te suscribes a Científico americanousted ayuda a garantizar que nuestra cobertura se centre en investigaciones y descubrimientos significativos; que tenemos los recursos para informar sobre las decisiones que amenazan a los laboratorios en todo Estados Unidos; y que apoyemos a los científicos tanto en ciernes como en activo en un momento en el que con demasiada frecuencia el valor de la ciencia misma pasa desapercibido.

A cambio, obtiene noticias esenciales, podcasts cautivadores, infografías brillantes, boletines informativos imperdibles, vídeos imprescindibles, juegos desafiantes y los mejores escritos e informes del mundo científico. Incluso puedes regalarle a alguien una suscripción.

Nunca ha habido un momento más importante para que nos levantemos y demostremos por qué la ciencia es importante. Espero que nos apoyes en esa misión.