17 de octubre de 2025
2 minutos de lectura
Los casos de gripe aumentan temprano en Japón, lo que genera preocupación por la salud mundial
El cierre de escuelas y las hospitalizaciones debido a un aumento temprano inesperado en los casos de gripe en Japón preocupa a los expertos sobre lo que les espera a otros países.
Paulo Fridman/Colaborador/Getty Images
Las autoridades sanitarias de Japón han declarado una epidemia de gripe, con miles de personas infectadas con el virus respiratorio. La cantidad de infecciones es inusual para esta época del año, dicen los investigadores, y podría generar brotes en países que se acercan al invierno en Asia y Europa, aunque es poco probable que se convierta en una pandemia global.
Hasta el 10 de octubre, se habían notificado 6.013 casos de virus de la gripe en Japón. Más de 100 escuelas han cerrado y casi la mitad de las 287 personas que fueron hospitalizadas por gripe en septiembre eran niños de 14 años o menos. El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar declaró una epidemia a nivel nacional el 3 de octubre. Los brotes se clasifican como epidemias cuando el número de infecciones es mayor de lo esperado en un área determinada durante un período de tiempo determinado.
Los brotes del virus de la influenza tienden a ocurrir estacionalmente cada año, predominantemente en invierno en los países con climas templados. En Japón, esto suele ocurrir a finales de noviembre. Este año, el aumento de personas tratadas por gripe comenzó cinco semanas antes de lo habitual, dice Vinod Balasubramaniam, virólogo molecular de la Universidad Monash de Malasia en Subang Jaya.
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Japón ha tenido un comienzo temprano de la temporada de gripe en los últimos años, pero no tan temprano, dice Ian Barr, investigador y subdirector del Centro Colaborador de Referencia e Investigación sobre la Influenza de la Organización Mundial de la Salud, con sede en Melbourne, Australia. “Es posible que veamos casos en octubre, pero no cifras de tipo epidémico”, dice Barr.
El aumento de los viajes internacionales desde la pandemia de COVID-19 es un factor que podría estar detrás del inicio temprano de la temporada de gripe, dice Balasubramaniam. Otros factores incluyen el cambio climático y la falta de exposición al virus circulante, especialmente para las personas mayores y los niños pequeños.
Aún no ha surgido información sobre qué cepas están circulando en Japón, pero Barr dice que los brotes allí podrían ser causados por una cepa de influenza A, llamada H3N2, que surgió en Australia y Nueva Zelanda durante los últimos dos meses, coincidiendo con el final del invierno en el hemisferio sur. La gente de Australia está viajando a Japón en grandes cantidades, dice, lo que significa que hay más posibilidades de transmisión del virus entre hemisferios.
No es un caso atípico
Otros países, incluido Malasia, también han experimentado temporadas tempranas de gripe este año, dominadas por la cepa H3N2, dice Balasubramaniam. Según Reuters, alrededor de 6.000 estudiantes de escuelas en toda Malasia han sido infectados y algunas escuelas han cerrado. Australia y Nueva Zelanda también han experimentado picos tempranos en los casos de gripe, con varias cepas dominando los brotes, dice Barr.
Es poco probable que la actual epidemia de gripe de Japón se convierta en una pandemia mundial, afirma, dado que los países del hemisferio sur están entrando ahora en estaciones más cálidas, lo que reduce la propagación viral. “Pero bien podría salir de Japón y propagarse a otros países cercanos, o a países que se encuentran en las rutas de viaje desde Japón”, dice Barr. Las naciones que están a punto de entrar en invierno serán más susceptibles a los brotes.
Este artículo se reproduce con autorización y se publicó por primera vez el 14 de octubre de 2025.
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