Los liberales afirman que el crimen es un mito y que los ilegales no cometen delitos. Pero todo extranjero ilegal, por definición, ha cometido al menos un delito, ya sea ingresando al país ilegalmente, residiendo aquí ilegalmente, trabajando ilegalmente o los tres. Más allá de eso, la inmigración ilegal ha impulsado el crecimiento de las pandillas callejeras, que en gran medida están organizadas según criterios étnicos. Estas pandillas utilizan la inmigración ilegal y la trata de personas como herramienta de reclutamiento para ampliar sus filas.
La afirmación tantas veces repetida de que los extranjeros ilegales cometen delitos en menor proporción que los ciudadanos estadounidenses es falsa. En muchas jurisdicciones, sólo se cuentan las condenas y los extranjeros ilegales generalmente no comparecen ante los tribunales, lo que da lugar a tasas más bajas de condenas y encarcelamiento que ocultan el nivel real de criminalidad. Lo que importa no es el ritmo al que los ilegales cometen delitos, sino el número total de delitos cometidos. Y todos los delitos cometidos por un ilegal se habrían evitado si no estuvieran en el país.
Además, un pandillero puede ser responsable de innumerables delitos durante un período de años, ya que su propósito de estar en el país es traficar drogas o cometer otras violaciones a la ley. Deportar a los pandilleros eliminaría una cantidad significativa de delitos.
La lista de los más buscados de ICE muestra la escala y la gravedad de los delitos cometidos por ciudadanos extranjeros que ingresaron o permanecieron en los Estados Unidos ilegalmente. Entre ellos se encuentran Yulan Andony Archaga Carías, ciudadano hondureño y alto líder de la MS-13 buscado por delitos con armas de fuego, actividad pandillera y tráfico de narcóticos; Julián Bocanegra-Lupian, un ciudadano mexicano previamente deportado y ahora buscado por violaciones de inmigración; y José Calix-López, condenado por lascivia abierta y grave y buscado para su destitución.
Estos fugitivos son responsables de algunos de los delitos más violentos y graves imaginables, incluidos homicidio, homicidio involuntario, robo a mano armada, agresión, trata de personas, crueldad hacia niños, resistencia al arresto y delitos sexuales contra menores. Muchos provienen de México, El Salvador, Guatemala y Honduras, naciones cuyas redes criminales continúan exportando violencia a través de la frontera.
Algunos, como Esteban Hernández y Jesús Maltos-Chacón, enfrentan la destitución después de condenas por delitos violentos, mientras que otros, como Delfino Jiménez Calderón y José Isidro Gutiérrez-Marez, están acusados de operar redes de tráfico de personas. La lista también incluye delincuentes financieros como Raúl Gorrín Belisario de Venezuela, acusado de lavado de dinero a gran escala. En la cima están los notorios líderes del Cartel de Sinaloa, Iván y Jesús Alfredo Guzmán Salazar, junto con Aureliano Guzmán-Loera, buscados por graves crímenes contra Estados Unidos.
Ninguno de estos fugitivos es científico, innovador o humanitario. No enriquecen a nuestro país; lo ponen en peligro. Estados Unidos sería más seguro y más fuerte si todos fueran eliminados.
ICE continúa arrestando a criminales peligrosos y pandilleros. En muchos casos, el Departamento de Justicia retira los cargos sin prejuicios para que ICE pueda priorizar la deportación inmediata en lugar de juicios prolongados. Sin embargo, la deportación suele ser complicada. Algunos países se niegan a aceptar a sus nacionales que sean miembros de pandillas o terroristas, mientras que otros cooperan sólo bajo condiciones estrictas. El Salvador, por ejemplo, acepta deportados pero automáticamente los encarcela en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), su centro de detención de terroristas de alta seguridad.
Varias naciones están clasificadas como “recalcitrantes” por negarse o retrasar la repatriación, entre ellas China, Cuba, Venezuela, India, Bután, Burundi, Laos y Eritrea. Estados Unidos ha impuesto sanciones en materia de visas en virtud de la Sección 243(d) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad contra países que “nieguen o retrasen injustificadamente” la devolución de sus nacionales. En 2018, Myanmar (Birmania) y Laos fueron sancionados por no emitir documentos de viaje ni aceptar a deportados.
Cuando un país se niega a repatriar a sus ciudadanos, Estados Unidos enfrenta un dilema legal: la detención indefinida está prohibida según el fallo de la Corte Suprema en Zadvydas v. Davis, por lo que ICE debe liberar al individuo o encontrar otra nación dispuesta a acogerlo. Esto ha llevado a Estados Unidos a ampliar los acuerdos de “tercer país seguro” o de expulsión a terceros países, que permiten deportaciones a naciones distintas al país de origen de la persona.
Las protecciones legales también pueden prevenir la deportación. Una orden de suspensión de expulsión, otorgada en virtud de la Ley de Inmigración y Nacionalidad o la Convención Contra la Tortura, prohíbe enviar a alguien a un país donde enfrenta una “clara probabilidad” de persecución o tortura.
Un ejemplo reciente es Kilmar Ábrego García, un ciudadano salvadoreño a quien se le concedió una suspensión de expulsión en 2019. A pesar de esa protección, Estados Unidos lo deportó a El Salvador en marzo de 2025. Posteriormente, la Corte Suprema dictaminó que la deportación era ilegal, reconociendo que la orden de suspensión anterior impedía su expulsión. Posteriormente fue devuelto a los Estados Unidos, donde ahora está siendo juzgado por múltiples cargos penales. Si es declarado culpable, podría enfrentarse a cadena perpetua.
Cuando la deportación se ve bloqueada, ya sea por la negativa de un país a aceptar a sus ciudadanos o por una orden de protección legal, Estados Unidos debe encontrar alternativas, en la mayoría de los casos expulsiones a terceros países en virtud de nuevos acuerdos bilaterales.
El 21 de octubre de 2025, la administración Trump firmó un Acuerdo de Tercer País Seguro con Belice, ampliando la red estadounidense de naciones que pueden recibir migrantes redirigidos desde Estados Unidos. Anunciado por el gobierno de Belice y confirmado por el Departamento de Estado de Estados Unidos, el acuerdo permite a los inmigrantes ilegales reasentarse en Belice mientras presentan sus solicitudes de asilo allí. El Departamento de Estado lo aclamó como un hito en la reducción del abuso del sistema de asilo estadounidense y en el avance de la campaña más amplia de Trump para ampliar las deportaciones y crear destinos en terceros países para los migrantes que no quieren o no pueden regresar a sus hogares.
Belice se suma a una lista cada vez mayor de países que cooperan con Washington en materia de acuerdos de deportación y asilo, incluidos Paraguay, Eswatini, Ruanda, Sudán del Sur, Costa Rica y Panamá. Según el acuerdo, Belice conserva total discreción para vetar transferencias, imponer límites al número y nacionalidad de las llegadas y exigir controles de seguridad integrales. Estados Unidos también podría brindar asistencia financiera y técnica para reforzar la infraestructura migratoria de Belice.
El acuerdo ha suscitado controversia interna. Tracy Panton, líder de la oposición parlamentaria de Belice, advirtió que la nación carece de la capacidad institucional y los recursos para gestionar tal empresa. El acuerdo aún requiere la ratificación del Senado de Belice y, una vez promulgado, permanecerá en vigor durante dos años a menos que alguno de los gobiernos lo rescinda.
Independientemente de lo que se decida en Belice, el presidente Trump y el Departamento de Seguridad Nacional siguen comprometidos con el objetivo de expulsar a los extranjeros ilegales de Estados Unidos. Hasta ahora, el DHS ha arrestado a más de 480.000 inmigrantes ilegales, y el 70% enfrenta cargos penales o tiene condenas previas. Además, más de dos millones de personas han abandonado voluntariamente el país a través del programa de aplicaciones de autodeportación de Trump.