Es posible que reducir los niveles de colesterol no solo sea bueno para el corazón; También podrían ser eficaces para reducir el riesgo de demencia, según un metaanálisis exhaustivo en el que participaron cerca de un millón de participantes.
Los resultados implican que los medicamentos que se toman habitualmente para reducir los niveles de colesterol, incluidas las estatinas y la ezetimiba, también pueden tener beneficios para nuestra salud cognitiva.
Dirigido por investigadores de la Universidad de Bristol en el Reino Unido y el Hospital Universitario de Copenhague en Dinamarca, el estudio se basa en investigaciones anteriores que vinculan el colesterol “malo” (colesterol de lipoproteínas de baja densidad o LDL-C) y la demencia.
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No es una idea nueva, pero esta última investigación nos brinda uno de los conjuntos de datos más detallados y pruebas más sólidas hasta el momento de que la asociación existe y que los tratamientos podrían abordar ambos problemas a la vez.
“Los datos actuales sugieren que la reducción del colesterol en una etapa más temprana de la vida probablemente reducirá el riesgo de demencia en el futuro”, escriben los investigadores en su artículo publicado.
Este estudio no siguió a las personas que tomaban medicamentos para el colesterol alto. En cambio, utilizó variantes genéticas que tienden a reducir el colesterol como sustituto de toda una vida de tomar medicamentos como estatinas, un enfoque conocido como aleatorización mendeliana.
Un beneficio clave de comparar genes es que elimina la influencia de factores como la dieta y el ejercicio, que son más difíciles de rastrear con precisión.
El equipo encontró una correlación notable entre la genética que predice el colesterol bajo y un menor riesgo de demencia, lo que sugiere que las vías biológicas afectadas por los genes que mantienen el colesterol bajo (y a los que se dirigen las estatinas y la ezetimiba) también influyen en la probabilidad de demencia.
“Lo que nuestro estudio indica es que si tienes estas variantes que reducen el colesterol, parece que tienes un riesgo significativamente menor de desarrollar demencia”, afirma la bioquímica clínica Liv Tybjærg Nordestgaard, que estuvo en la Universidad de Bristol durante el curso del estudio.
Al utilizar un enfoque de aleatorización mendeliana en combinación con un gran conjunto de datos, el estudio pudo demostrar con confianza que tener estos genes y, por lo tanto, niveles más bajos de colesterol, probablemente fuera la razón por la que las personas tenían un riesgo reducido de demencia.
Los investigadores sugieren que la aterosclerosis (una acumulación de depósitos de colesterol graso en los vasos sanguíneos) puede representar una característica crítica de la patología. Esto, a su vez, podría provocar daño cerebral, y sabemos que ciertos tipos de demencia son provocados por problemas con el cerebro para recibir suficiente sangre.
Los investigadores esperan ver ensayos clínicos en los que se puedan administrar medicamentos para el colesterol y se puedan observar sus efectos protectores del cerebro para confirmar el vínculo identificado en esta investigación.
“Un próximo paso realmente bueno sería realizar ensayos clínicos aleatorios durante 10 o 30 años, por ejemplo, en los que se administre a los participantes medicamentos para reducir el colesterol y luego se analice el riesgo de desarrollar demencia”, afirma Nordestgaard.
La investigación ha sido publicada en Alzheimer’s & Dementia.