En las próximas semanas, el Gobierno saldará 720 millones de euros de la deuda que tiene con las compañías aéreas por las subvenciones a los vuelos entre la Península y Baleares y Canarias, además de Ceuta y Melilla, aunque las compañías afirman que todavía debe entre 300 y 500 millones de euros. Según fuentes del Ministerio de Transportes, la deuda se debe principalmente a las compañías aéreas que cubren estas rutas y las interinsulares (Iberia, Air Europa, Vueling, Ryanair y Binter), pero también a las navieras que operan estas conexiones (Balearia y Armas).
En los próximos días se pagarán a las aerolíneas 319 millones de euros pendientes de 2024, que se incluyeron como crédito extraordinario en la ley de navegación aérea recientemente aprobada por el Parlamento. Además, dentro de unas semanas recibirán otros 400 millones, de los cuales 50 millones se destinarán a navieras y 350 millones a aerolíneas, lo que, según Transportes, supone la mitad de lo pendiente de todo este ejercicio.
La Asociación de compañías aéreas (ALA) no está de acuerdo con estas cifras: afirma que hasta agosto pasado se habían acumulado 700 millones de euros, cifra que a finales de año ascenderá a entre 1 y 1,2 mil millones de euros.
Al momento de la compra del boleto, las aerolíneas cubren el 75% del precio, el cual está subsidiado con ese monto desde 2018, pero luego el Estado les liquida la diferencia a través de la Dirección General de Aviación Civil.
Las ayudas al transporte aéreo en los territorios no peninsulares han ido aumentando con el tiempo: entre los años 80 y 1998 supusieron entre el 10% y el 33% de la tarifa. Entre 1998 y 2007 aumentó del 33% al 50% en todos los casos; en julio de 2017 se incrementó hasta el 75% únicamente para las rutas interinsulares, y en julio de 2018 se incluyeron también en la subvención del 75% las rutas al resto del territorio nacional.
La evolución de esta partida depende de cómo evolucionen las tarifas, por un lado, y el tráfico aéreo, por otro.
Las subvenciones al transporte insular y a Ceuta y Melilla ascendieron a 462,6 millones de euros en 2018, ascendiendo a 674 millones de euros en 2019, el primer año de aplicación íntegra de la subvención del 75%, según cifras del Ministerio de Transportes.
A pesar del impacto de la pandemia en los viajes -los aeropuertos estuvieron cerrados durante meses-, en 2020 la subvención para los billetes ascendió a casi 504 millones de libras, cifra que cayó en 2021 -todavía muy afectado por el Covid- a 478,5 millones. En 2022 la actividad se recuperó y, con ella, las conexiones con territorios extrapeninsulares y las subvenciones ascendieron a más de 737 millones de euros; y en 2023, con la actividad ya en pleno apogeo, ascendió a 845 millones de euros. Hasta 2024, según cifras de Transporte, los derechos generados alcanzarán los 1.036 millones de euros, de los cuales 319 millones quedan por pagar y se pagarán en breve.
El importe generado en 2025 se sitúa en casi 592 millones de euros, según datos de Transportes, aunque ALA lo eleva hasta los 700 millones de euros. La asociación de aerolíneas, que agrupa a 70 compañías y el 85% del tráfico aéreo de España, afirma que los retrasos en la recepción de las ayudas podrían afectar a las conexiones entre la península, las islas, Ceuta y Melilla.
