EL lienzo fue pintado por Bartolomé Esteban Murillo en 1675, en Sevilla. Hoy se exhibe en la Galería Nacional de Arte de Washington DC.
Su título es Mujeres en la Ventana y nos cuenta mucho sobre la sociedad y las costumbres españolas.
No podemos ver mucho del interior de la casa, pero es claramente el hogar de una familia adinerada. Dos mujeres jóvenes se asoman y miran hacia la calle.
El encanto del cuadro reside en la actitud coqueta de las chicas: evidentemente disfrutan de la atención de algún joven (o varios jóvenes), pero también son conscientes de que lo que están haciendo es un poco “travieso”. Murillo captura la diversión ambigua de la juventud y el cortejo –las sonrisas y la timidez– sin una pizca de vulgaridad.
No sabemos mucho sobre Murillo y lo que sabemos proviene principalmente de los registros parroquiales. Nacido en Sevilla en 1617, murió en su ciudad natal en 1682. Era un sevillano de pura cepa, un auténtico sevillano de pies a cabeza.
Se casó con una chica local y tuvieron 12 hijos, aunque sólo tres sobrevivieron hasta la edad adulta. Bartolomé era esencialmente un artista del trabajo. En aquellos días, pintar retratos y paisajes no se consideraba particularmente “artístico”: era simplemente trabajo. La mayoría de sus encargos procedían de las iglesias, que lo contrataron para representar santos y milagros (lo que le convenía perfectamente, ya que la Iglesia tenía el dinero).
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Murillo era también un cristiano sincero. Pertenecía a dos hermandades laicas –un poco como logias masónicas– y dedicaba gran parte de su tiempo libre a distribuir alimentos a los pobres.
Esta pintura parece ser un jeu d’esprit: un trabajo que realizó para su propio placer. Además de su visión psicológica, también ofrece una visión fascinante del papel de la mujer en la sociedad española.
Hasta hace muy poco, las mujeres españolas no debían salir de casa. La planta baja se consideraba arriesgada, ya que una mujer podría verse tentada a abrir la puerta principal y mirar hacia la calle. Sin embargo, como las cocinas siempre estaban en la planta baja, no se podía prohibir por completo a las mujeres el acceso allí.
Era aceptable que una mujer (o una niña que había llegado a la pubertad) tomara el aire en una ventana del piso de arriba o se sentara en un balcón, pero una mujer que se encontraba en el umbral de la casa era tildada de “desvergonzada”, especialmente si charlaba con los transeúntes. (Estas reglas sociales todavía estaban vigentes en la década de 1960).
De manera similar, una mujer que hablaba con un hombre con la cara descubierta, es decir, sin usar un abanico para taparse la boca, era considerada una ramera. El ventilador no era sólo para hacer flotar aire; su uso en el cortejo era un lenguaje propio, vasto e intrincado.
Observe cómo, en la pintura, la niña de pie se da cuenta de que está haciendo algo cuestionable y transforma su tocado en un abanico improvisado.
La muerte de Murillo fue trágica. A los 70 años ganó el encargo de pintar un monasterio en Cádiz. En aquella época no había inspectores de Salud y Seguridad, y el andamio que utilizaba para llegar a las paredes superiores probablemente no era el ideal. Como tuvo que pagarlo él mismo, probablemente era de madera y estaba desvencijado.
En cualquier caso, cayó. Habría sido más amable si hubiera muerto en el acto, pero permaneció varios meses con terribles heridas internas. Pidió que lo llevaran de regreso a Sevilla para morir; es mejor no imaginar la agonía de ese viaje, en carro por caminos de tierra accidentados.
Merece la pena visitar el Museo de Bellas Artes de Sevilla. Ubicado en un antiguo convento y fácilmente reconocible por la estatua del Maestro en el exterior, alberga la mejor colección de pinturas de Murillo del mundo.
Dirección: Plaza del Museo, 9
Web: www.museosdeandalucia.es/web/museodebellasartesdesevilla
Horario: de septiembre a julio, de martes a sábado, de 9 a 21 horas. Durante el mes de agosto y festivos opera un horario especial.
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