¿Cómo se elaboran las vacunas anuales contra la gripe?
El inmunólogo Zachary Rubin explica cómo la Organización Mundial de la Salud decide qué cepas de influenza terminan en las vacunas anuales contra la gripe.
Este vídeo es parte de “Innovations In: RSV”, un informe especial editorialmente independiente que se produjo con el apoyo financiero de MSD, Sanofi y AstraZeneca.
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Zachary Rubin: ¿Sabías que tu vacuna contra la gripe fue diseñada hace más de seis meses? Sí, antes de la primera tos, antes de que llegue el frío, los científicos de todo el mundo ya están trabajando para adelantarse al virus. Así es como funciona.
Dos veces al año, la Organización Mundial de la Salud convoca a expertos mundiales para revisar los datos de vigilancia de la gripe. Observan qué cepas de influenza se propagan durante el invierno del hemisferio sur (en lugares como Australia, Chile y Sudáfrica) y usan esos datos para predecir qué cepas probablemente dominarán en la temporada de gripe del hemisferio norte. Recomiendan incluir de tres a cuatro cepas en la vacuna anual contra la gripe, y esa decisión se toma meses antes de que las vacunas lleguen a su farmacia.
Una vez seleccionadas las cepas, los fabricantes se ponen a trabajar. La mayoría de las vacunas contra la gripe en los EE. UU. todavía se basan en huevos, lo que significa que el virus en realidad se cultiva dentro de huevos de gallina fertilizados. Luego, el virus se recolecta, se inactiva, se purifica y se formula una vacuna.
Pero los métodos más nuevos están cambiando el juego. Las vacunas basadas en células cultivan virus en células animales, no en huevos. Y las vacunas recombinantes omiten por completo el paso del crecimiento del virus: utilizan ingeniería genética para producir rápidamente proteínas que preparan el sistema inmunológico sin necesidad del virus de la gripe completo. Estos métodos más nuevos son más rápidos, pueden ofrecer más precisión y no requieren millones de huevos de gallina cada año.
Incluso en años en los que no es una combinación perfecta, la vacuna contra la gripe sigue previniendo millones de enfermedades y miles de hospitalizaciones y muertes. Y debido a que la gripe se propaga incluso antes de que aparezcan los síntomas, protegerse ayuda a proteger a toda su comunidad.
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