Portugal endurece las normas de ciudadanía, duplicando el período de residencia para los solicitantes. Crédito: justit, Shutterstock
El Parlamento de Portugal acaba de aprobar una nueva y controvertida ley de ciudadanía que podría tener importantes consecuencias para miles de expatriados, inversores y residentes de larga duración que planeaban convertirse en ciudadanos portugueses en los próximos años.
La reforma, aprobada el 28 de octubre de 2025, duplica el tiempo necesario para calificar para la ciudadanía: de cinco años a diez. También añade nuevas condiciones, como una prueba de conocimientos cívicos y normas más estrictas sobre antecedentes penales.
Para muchos extranjeros que veían a Portugal como uno de los caminos más accesibles hacia la ciudadanía en Europa, este cambio supone un duro golpe.
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Diez años para la ciudadanía: qué está cambiando y quiénes se ven afectados
La reforma aprobada representa una de las mayores reformas de la ley de nacionalidad de Portugal en décadas.
Según las nuevas normas, el período mínimo de residencia legal para solicitar la ciudadanía aumenta de cinco a diez años para la mayoría de los solicitantes. Los ciudadanos de países de habla portuguesa (CPLP) y los nacionales de la UE se enfrentarán a una espera más corta de siete años.
Pero eso no es todo: hay otros ajustes importantes.
La cuenta regresiva para ser elegible ahora comenzará a partir de la fecha en que se emita su primera tarjeta de residencia, no desde la fecha en que presentó su primera solicitud. Para muchas personas, ese cambio por sí solo podría retrasar su cronograma meses o incluso años.
Además de demostrar dominio del portugués de nivel A2, que permanece sin cambios, los solicitantes ahora tendrán que aprobar una nueva prueba de conocimientos cívicos que abarque la cultura, las leyes y la historia portuguesas. También necesitarán declarar formalmente su compromiso con los principios democráticos, proporcionar pruebas de estabilidad financiera y demostrar que no están sujetos a sanciones de la UE o la ONU.
La reforma también pone fin a la popular ruta de ascendencia judía sefardí, que había concedido la nacionalidad portuguesa a decenas de miles de descendientes de judíos expulsados de la Península Ibérica siglos atrás.
Otra nueva cláusula permite la pérdida de la nacionalidad en casos de condena por delitos graves, aunque los detalles se establecerán más adelante en la legislación secundaria.
Aún no es ley: la decisión del presidente aún está pendiente
Si bien la reforma fue aprobada por el Parlamento, aún no ha entrado en vigor.
El siguiente paso está en manos del presidente de Portugal, que tiene hasta 20 días para:
Firmar la ley y hacerla oficial, enviarla de vuelta al Parlamento con comentarios o pedirle al Tribunal Constitucional que la revise.
Si la ley se envía a la Corte –una medida que muchos expertos legales consideran probable– los jueces tendrán 25 días para evaluar si partes de la reforma violan la Constitución.
Hasta que se complete este proceso, la regla actual de los cinco años todavía se aplica a las solicitudes de ciudadanía ya presentadas.
Esta incertidumbre ha dejado a muchos expatriados e inversores en el limbo, sin saber si sus solicitudes actuales o futuras se ajustarán a las reglas antiguas o a las nuevas.
Titulares de Golden Visa: qué está cambiando y qué no
Para los titulares de la Golden Visa de Portugal, es importante tener en cuenta que esta reforma no afecta a sus derechos de residencia. La Visa Dorada sigue vigente y los residentes bajo este programa aún pueden renovar sus permisos, viajar libremente dentro de Schengen y reunirse con sus familiares.
Sin embargo, lo que está cambiando es el camino hacia la ciudadanía. Una vez que la ley entre en vigor, los titulares de la Golden Visa –como todos los demás residentes– tendrán que esperar diez años en lugar de cinco antes de poder solicitar la nacionalidad.
Si ya solicitó la ciudadanía y su solicitud está completa y enviada, debe procesarse según la ley vigente. Pero si aún no ha presentado su solicitud, o si su expediente aún está pendiente e incompleto, puede quedar bajo el nuevo régimen una vez que la ley entre en vigor oficialmente.
Los expertos jurídicos están particularmente preocupados por la falta de una “cláusula de exención” clara, que podría dejar a algunos solicitantes atrapados entre los dos sistemas.
A pesar de los cambios, todavía hay un punto positivo: aún puedes solicitar la residencia permanente después de cinco años. Este estatus otorga estabilidad a largo plazo y permite a los residentes mantener sus derechos sin permanecer a tiempo completo en Portugal.
La tarjeta de Residencia Permanente es válida por cinco años, renovable y requiere solo un nivel de idioma portugués A2, sin nuevas inversiones ni obligaciones de estadía física.
Eso significa que después de cinco años, los titulares de Golden Visa pueden:
Solicitar la Residencia Permanente, Retirar o cambiar su inversión si lo desean y Continuar trabajando para obtener la ciudadanía bajo el nuevo cronograma más largo.
Expertos jurídicos plantean preocupaciones constitucionales
La reforma ha provocado críticas generalizadas por parte de abogados, inversores y académicos de inmigración, muchos de los cuales argumentan que la ley podría ser inconstitucional.
Su principal preocupación radica en la ausencia de protecciones transitorias. Sin una cláusula clara que proteja las solicitudes que ya están en proceso, miles de residentes que planearon sus inversiones y estadías a largo plazo basándose en la regla de los cinco años podrían ver sus planes interrumpidos de la noche a la mañana.
Algunos analistas jurídicos predicen que el Presidente enviará la ley al Tribunal Constitucional, tanto para aclarar las implicaciones retroactivas como para determinar si extender el requisito a diez años se alinea con los principios legales de Portugal.
También existe un creciente debate sobre si las nuevas pruebas y declaraciones podrían hacer que el proceso sea demasiado engorroso, lo que podría desalentar a los residentes calificados y bien integrados a presentar su solicitud.
Por ahora, las próximas semanas serán decisivas. La decisión del Presidente y el posible fallo de la Corte determinarán si la reforma avanza según lo planeado o enfrenta más retrasos.
Por qué la nueva ley de ciudadanía de Portugal es importante para expatriados e inversores
La ley de ciudadanía de Portugal ha sido durante mucho tiempo una de las más acogedoras de Europa, especialmente para los expatriados, jubilados e inversores que buscan afianzarse en la UE.
Al extender el período de espera a diez años, el país se acerca al promedio europeo, pero a un costo: corre el riesgo de socavar la confianza de los inversionistas y reducir el atractivo de rutas de residencia por inversión como la Golden Visa.
Los próximos meses mostrarán si esta reforma marca una nueva era de control más estricto o si Portugal, ante la creciente presión de su comunidad de expatriados, decide suavizar el golpe.
Hasta entonces, se recomienda a los solicitantes que busquen asesoramiento legal y se mantengan informados a medida que la ley avanza en sus etapas finales.
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