Un brote de Listeria monocytogenes en varios estados ha convertido un alimento básico para cenar en una emergencia de salud pública. Seis personas han muerto y 25 han sido hospitalizadas después de comer pastas preenvasadas contaminadas que se venden en las principales tiendas de comestibles como Trader Joe’s, Walmart y Kroger.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están trabajando juntos para rastrear el origen del brote, que se anunció por primera vez en junio de 2025.
Los investigadores han relacionado las infecciones con productos de pasta listos para comer del proveedor Nate’s Fine Foods, incluidos fettuccine, linguini y pasta bowtie precocidos. Estos productos pueden refrigerarse o congelarse y están diseñados para cocinarse ligeramente en el microondas o en el horno. Puede encontrar una lista de productos contaminados en el sitio web del Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA.
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¿Por qué la listeria prospera en los alimentos listos para comer?
La bacteria L. monocytogenes puede causar listeriosis, una infección potencialmente mortal. Listeria es la tercera causa principal de muerte por enfermedades transmitidas por alimentos en los EE. UU., responsable de aproximadamente 172 muertes cada año. Es un microbio persistente que puede prosperar incluso en ambientes fríos, sobreviviendo a la refrigeración y, a veces, creciendo en alimentos envasados con el tiempo.
Cuando se trata de alimentos, la Listeria a menudo se propaga en instalaciones de procesamiento donde las bacterias pueden ser difíciles de eliminar, incluso en las circunstancias más limpias. Listeria puede ingresar a una instalación de procesamiento de alimentos a través de múltiples vías, incluso a través de alimentos que fueron contaminados durante el proceso de recolección. También se puede propagar a través de las instalaciones a través del procesamiento, preparación, envasado y transporte de alimentos.
Algo tan sencillo como el aire entrante puede contener trazas de L. monocytogenes y ser suficiente para iniciar un brote.
Síntomas de la infección por Listeria
Si ha contraído Listeria, los síntomas generalmente aparecen dentro de las dos semanas posteriores a la ingesta de alimentos contaminados, pero pueden comenzar tan pronto como el día del consumo o hasta 10 semanas después. Para la mayoría de los adultos sanos, la enfermedad puede desaparecer con reposo y líquidos, pero la infección puede ser devastadora para las mujeres embarazadas, los recién nacidos, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Según el comunicado de prensa de la FDA, “los síntomas leves pueden incluir fiebre, dolores musculares, náuseas, cansancio, vómitos y diarrea. Si se desarrolla la forma más grave de listeriosis, los síntomas pueden incluir dolor de cabeza, rigidez en el cuello, confusión, pérdida del equilibrio y convulsiones”.
La mayoría de las personas que se topan con L. monocytogenes contraerán una enfermedad intestinal que no pone en peligro su vida. En estos casos, es probable que la infección presente síntomas similares a los de la gripe y desaparezca sin intervención médica. Sin embargo, la cepa invasiva de L. monocytogenes, cuya bacteria se propaga más allá del intestino, es mortal: casi una de cada seis personas que contrae listeriosis invasiva morirá.
¿Qué puedes hacer para protegerte de la Listeria?
La buena noticia es que la infección por Listeria se puede prevenir. La concienciación y los hábitos de refrigeración adecuados pueden marcar la diferencia. Para el brote actual, se recomienda a los consumidores que revisen sus refrigeradores y congeladores en busca de productos retirados del mercado.
Para protegerse contra Listeria en el hogar, mantenga su refrigerador a 40 grados Fahrenheit o menos y su congelador a 0 grados Fahrenheit. Lave los productos agrícolas, cocine bien los alimentos y deseche rápidamente cualquier cosa que parezca sospechosa o esté vencida.
Si ha comido pasta retirada del mercado y tiene fiebre, fatiga o dolores musculares, los CDC recomiendan comunicarse con un proveedor de atención médica de inmediato. Sin embargo, si no tiene síntomas, es probable que no sea necesario realizar pruebas ni recibir tratamiento.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
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