Después de las 5:00 pm del jueves 6 de noviembre, el juez del tribunal federal de distrito John McConnell emitió una orden exigiendo al gobierno federal transferir fondos de un programa de almuerzos escolares para pagar los beneficios de SNAP. Se podría haber esperado que el gobierno federal presentara una apelación inmediata; este fallo de este juez en particular no fue inesperado. Sin embargo, el Departamento de Justicia no presentó un escrito de derecho esa noche. Más bien, el escrito fue presentado la mañana del viernes 7 de noviembre. ¿Por qué el gobierno no presentó una apelación inmediata? La solicitud de emergencia del Procurador General ante la Corte Suprema ofreció esta explicación:
No obstante, después de las 5 pm del 6 de noviembre (ayer), el tribunal de distrito ordenó al USDA que pagara la asignación completa de noviembre antes del 7 de noviembre (hoy). . .
El gobierno presentó una moción de suspensión de emergencia tan pronto como fue posible presentarla ante la Corte de Apelaciones del Primer Circuito de EE. UU., lo cual fue esta mañana, y solicitó un fallo antes de las 4 pm. El Primer Circuito solicitó una respuesta antes del mediodía, pero hasta ahora, aún no se ha pronunciado sobre la moción del gobierno.
Según la Fiscal General Pam Bondi, el gobierno no pudo presentar una apelación de emergencia ante el Quinto Circuito hasta la mañana siguiente porque la oficina del secretario del Primer Circuito no aceptó la presentación. En un hilo, Bondi expuso la cronología.
.@TheJusticeDept acaba de presentar una solicitud para una suspensión inmediata de la absolutamente ilegal Orden de restricción temporal del juez McConnell emitida ayer después del horario laboral, pero que obliga notablemente al @USDA a “robar el dinero del almuerzo escolar para financiar los beneficios SNAP”. Esa TRO pretende obligar al gobierno a desviar unos 5.000 millones de dólares del programa de almuerzos escolares al SNAP para finales de hoy.
¿Por qué pudimos presentar este escrito recién esta mañana, cuando el reloj corre? La oficina del secretario del Primer Circuito hizo imposible presentar la solicitud antes. A pesar de haber sido notificada por el gobierno de la alta probabilidad de que el litigio avance rápidamente, la oficina del secretario del Primer Circuito se negó a contestar sus teléfonos hasta esta mañana, y se negó a ofrecer cualquier medio para presentar esta solicitud de emergencia hasta que procesara cierta documentación durante el horario comercial habitual.
Entonces, el juez McConnell exacerbó su propia emergencia fabricada al poner en marcha el reloj del gobierno justo después de que el Primer Circuito cerrara por el día, lo que obligó a una carrera aún más rápida hoy para perjudicar aún más al gobierno.
La tarea del Congreso es poner fin a este cierre y financiar SNAP y otros programas. Le pedimos al Primer Circuito que saque a los tribunales de la tarea de decidir cómo clasificar los fondos escasos durante un cierre. Cuando los tribunales de distrito sin ley intervienen para tratar de administrar el fisco federal, alteran el proceso político y corren un riesgo inaceptable de comprometer los programas para todos.
Bondi presenta dos cargos. En primer lugar, escribe que el juez McConnell esperó deliberadamente hasta después de las cinco de la tarde para emitir su opinión de veintisiete páginas. En segundo lugar, afirma que la Secretaría del Primer Circuito, sabiendo que se avecinaba una presentación de emergencia, se negó a contestar el teléfono o procesar la presentación. Podría darse el caso de que el juez dictara la orden tan pronto como terminó. También podría darse el caso de que el personal de la secretaría, tal vez con escasez de personal debido al cierre, simplemente se hubiera ido a casa antes de las cinco y no pudiera contestar el teléfono. ¿Es la navaja de Hanlon o la navaja de Occam? Dejaré que otros decidan qué explicación es más probable.
Pero creo que estos hechos demuestran, con bastante claridad, que los tribunales federales no son los de Denny. Nunca se espera que operen las 24 horas del día y, en la práctica, no están obligados a aceptar presentaciones inusuales fuera de horario, incluso en casos de emergencia en los que el gobierno federal exige una presentación inmediata.
A las 6:08 pm del viernes, el Primer Circuito negó una suspensión administrativa. En algún momento después, el Procurador General presentó su solicitud de suspensión de emergencia. Se solicitó fallo a las 21:30 horas.
El Procurador General también solicita respetuosamente a este Tribunal que conceda una suspensión administrativa inmediata de las órdenes del tribunal de distrito antes de las 9:30 p.m. de esta tarde mientras el Tribunal considera esta solicitud.
Entiendo que la jueza de circuito Jackson actuó y concedió una suspensión administrativa en algún momento antes de las 9:17 pm. No parece que ella haya remitido el caso al pleno del Tribunal. Pero su orden tenía un detalle:
Esta suspensión administrativa terminará cuarenta y ocho horas después de la resolución del Primer Circuito de la moción pendiente, que se espera que el Primer Circuito emita con prontitud.
Este cronograma obligará al gobierno a presentar otra apelación frenética al juez de circuito Jackson nuevamente tan pronto como el Primer Circuito resuelva la moción pendiente. (A última hora del sábado por la noche, la moción sigue pendiente). Veremos si actúa en consecuencia de inmediato o remite el caso al pleno del Tribunal.
Este proceso difiere del trato que recibieron el Quinto Circuito y un juez del Tribunal de Distrito de Texas en AARP contra Trump. Recuerde que el juez fue culpado por no responder a una llamada telefónica ex parte de la ACLU durante la noche. Mientras tanto, parece que el secretario del Primer Circuito ni siquiera contestó el teléfono. En AARP, la Corte Suprema concedió una suspensión de emergencia del tribunal de distrito, momentos antes de que fallara el Quinto Circuito. Y la orden de la Corte Suprema no expiraba después de que se emitiera la orden del Quinto Circuito. En cambio, duró casi un mes.