Karina, que trabajó como profesional durante las temporadas 3 a 9, se tomó su primer mini descanso del salón de baile en su décima temporada. Luego compitió en nueve temporadas consecutivas antes de su siguiente breve pausa en la temporada 20. En ese momento, explicó: “He decidido centrar mis energías en otros proyectos interesantes, incluido agregar un autor a mi currículum”.
Terminó regresando para dos salidas más, pero Karina dejó oficialmente DWTS después de la temporada 22.
Desde que colgó sus zapatos de baile, Smirnoff apareció en Famously Single de E! y volvió al baile profesional. En 2017, habló sobre su decisión de dejar la serie ABC, admitiendo que “extraña el programa” y no descartaría regresar.
“Me encanta bailar con celebridades en el programa, pero es un tipo diferente de experiencia. No eres sólo su pareja de baile. Eres su entrenador, su psiquiatra, su animadora”, le dijo a Fox. “Pero cuando actúas con tu compañero profesional, ellos son tan fuertes como tú y se convierte en un tipo diferente de actuación. Y eso me lo perdí cuando no lo hacía mientras estaba en el programa”.