14 de noviembre de 2025
1 minuto de lectura
Los astronautas chinos varados regresan a la Tierra, pero las amenazas de la basura espacial persisten
La nave espacial Shenzhou 20 resultó demasiado dañada para traer a su tripulación a casa desde la estación espacial Tiangong de China. Esos astronautas ahora han regresado a través de la nave Shenzhou 21, dejando a su tripulación sin viaje de regreso hasta que la nación envíe una nueva nave espacial a la estación.
Los astronautas de la misión espacial Shenzhou-20 de China Wang Jie, Chen Zhongrui y Chen Dong saludan antes de subir a un autobús para llevarlos a la nave espacial Shenzhou-20 el 24 de abril de 2025.
Pedro Pardo/AFP vía Getty Images
Tres astronautas chinos que habían estado varados durante días en el espacio después de que un presunto trozo de basura espacial impactara su nave espacial están de regreso en la Tierra, anunció el viernes la Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China (CMSE).
La agencia también reveló que había encontrado pequeñas grietas en una de las ventanas de la cápsula de retorno Shenzou 20 de la tripulación, dejándola inutilizable.
En cambio, los astronautas regresaron a bordo de la nave espacial Shenzhou 21, que originalmente había sido utilizada por la tripulación de reemplazo de Shenzou 20. China había planeado mantener la cápsula Shenzhou 21 acoplada en su estación espacial Tiangong para devolver a esos astronautas al final de su misión, que actualmente está prevista para abril de 2026.
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“Me alegro mucho de que hayan regresado a casa, pero es un poco desconcertante que la tripulación de reemplazo aparentemente no tenga un vehículo para regresar a la Tierra”, dice Victoria Samson, directora en jefe de seguridad y estabilidad espacial de la organización sin fines de lucro Secure World Foundation, con sede en Colorado.
CMSE dijo a la agencia de noticias china Xinhua que una nueva nave espacial, Shenzhou 22, será lanzada en un “momento apropiado en el futuro”, lo que significa que la tripulación restante de tres personas del Tiangong actualmente no tiene medios para regresar a la Tierra en caso de una emergencia.
No está claro qué tipo de escombros impactaron en Shenzhou 20, pero Samson especuló que probablemente era pequeño (quizás entre uno y 10 centímetros de diámetro), lo cual es demasiado pequeño para que los astrónomos puedan rastrearlo.
“Esto subraya nuevamente el argumento a favor de no crear deliberadamente escombros en órbita”, dijo Samson.
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