Las compañías de lanzamiento comerciales (especialmente SpaceX) pueden respirar tranquilas, ahora que se han rescindido las restricciones sobre cuándo se les permite despegar.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) puso fin a una orden diseñada para ayudar a aliviar la presión sobre los operadores de control del tráfico aéreo. La directiva, que entró en vigor el 10 de noviembre y fue resultado del reciente cierre del gobierno, relegó el tráfico de lanzamientos comerciales a horas nocturnas para evitar cierres del espacio aéreo alrededor de los puertos espaciales en Florida, California y el área de Delmarva.
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La orden finalizó oficialmente el lunes (17 de noviembre) a las 6 am EST (1100 GMT), según un comunicado de la FAA, lo que permitió que se reanudaran las operaciones normales en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo (NAS).
“La decisión de hoy de rescindir la orden refleja la constante disminución de las preocupaciones sobre el personal en toda la NAS y nos permite volver a las operaciones normales”, dijo el administrador de la FAA, Bryan Bedford, en el comunicado.
La orden afectó principalmente a SpaceX, con diferencia la empresa de lanzamiento estadounidense más prolífica. SpaceX ha estado lanzando misiones Starlink para expandir su creciente megaconstelación de Internet inalámbrico en la órbita terrestre baja cada pocos días; ya ha lanzado más de 100 misiones Starlink este año.
Sin embargo, SpaceX no estuvo totalmente castigado mientras la orden estuvo vigente. La compañía logró lanzar cuatro misiones fuera de horario durante la fase de restricción de una semana, incluidas tres misiones Starlink y el satélite de mapeo oceánico Sentinel-6B.
Algunos otros lanzamientos también se vieron afectados, aunque no excesivamente. Por ejemplo, la misión ESCAPADE a Marte de la NASA, que despegó en el segundo vuelo del poderoso cohete New Glenn de Blue Origin, obtuvo una exención de la FAA para lanzar durante las horas del día el 13 de noviembre.
En una publicación en X, el secretario de Transporte y administrador interino de la NASA, Sean Duffy, dijo: “La FAA ha determinado que las operaciones de vuelo normales pueden reanudarse después de varios días de dotación de personal positiva con controladores de tráfico aéreo en nuestras torres. Ahora podemos reorientar nuestros esfuerzos en contratar y construir el sistema de control de tráfico aéreo de última generación que el pueblo estadounidense merece”.