TESTOSTERONA ALTA
Agradezco las advertencias contenidas en “La verdad sobre la testosterona” de Stephanie Pappas y me gustaría ampliarlas a partir de mi experiencia personal. Como hombre transgénero, adoro los efectos de la testosterona. Pero descubrí algunos no deseados cuando mis niveles subieron. Mi dosis más alta fue accidental; Supuse que mi médico quería que lo aumentara cada semana hasta que dijo: “¡Alto!”.
Sin embargo, parece que el accidente de un hombre es el objetivo de otro, dado que los hombres cisgénero con testosterona en el rango normal de 300 a 1000 nanogramos por decilitro (ng/dl) pueden obtener fácilmente recetas para la hormona. Por encima de 1.000 ng/dl, me volví impaciente, irritable y preocupantemente apático. Alguna vez fui un oyente entusiasta en las reuniones de voluntarios y me sentí como si fuera la única persona en la sala. ¡Todos estos otros humanos con sus opiniones humanas! Me exasperaron.
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STEVE HUITING CIUDAD DE NEVADA, CALIFORNIA.
REBANADA DE CONFUSIÓN
En “Rebanada Perfecta” [Advances]Max Springer describe un problema de corte que involucra formas convexas como equivalente a “preguntar si un aguacate de un tamaño determinado, sin importar la forma exacta, siempre se puede dividir en dos mitades, de manera que cada lado revele al menos una porción considerable”, en el caso de objetos tridimensionales.
¿Significa “dos mitades” dos mitades verdaderas o dos piezas? ¿Y significa “un trozo considerable” que el área del corte no es cero, que las dos “mitades” no están conectadas solo por un hilo?
DAWN JACOBS POR CORREO ELECTRÓNICO
SPRINGER RESPONDE: “Dos mitades” en este problema significa dos piezas desconectadas. Si mueves el cuchillo completamente a través de una fruta en cualquier ángulo, siempre obtendrás dos trozos, pero no necesariamente dos mitades. La descripción de “una porción considerable” captura un límite matemático más profundo sobre qué tan grande será el área de cada una de las dos secciones transversales. Como se describe en mi artículo, el resultado del problema recientemente demostrado dice que siempre podemos cortar un objeto en dos pedazos para que cada uno tenga una sección transversal de al menos un tamaño determinado. Esto puede parecer intuitivo para las frutas, pero se vuelve más complejo en dimensiones superiores.
MITOCONDRIA ILUMINADORA
“¿Puede la luz del sol curar enfermedades?”, de Rowan Jacobsen [June]nos deja con una sensación de misterio en cuanto al mecanismo de acción de los beneficios para la salud del sol. Sin embargo, en el mismo número, Martin Picard ofrece una pista en “La vida social de las mitocondrias”. Los beneficios de la luz solar podrían surgir de su efecto a nivel mitocondrial, como lo demuestran en un artículo de julio de Scientific Reports escrito por Glen Jeffery del University College London y sus colegas. Picard recomienda dieta, socialización y ejercicio para optimizar la función mitocondrial, incluso en una breve referencia a su trabajo con Nirosha Murugan de la Universidad Wilfrid Laurier en Ontario. Pero no se refiere a los beneficios para la salud de la exposición al aire libre.
HAROLD PUPKO TORONTO
Picard dice que, hasta ahora, la mejor hipótesis sobre cómo se alinean los pliegues de la membrana interna del ADN mitocondrial, llamados crestas, parece implicar “campos electromagnéticos inducidos por el flujo de carga eléctrica a través” de esos pliegues. Luego continúa describiendo cómo las mitocondrias se comunican químicamente con las mitocondrias de otras células. Quizás las mitocondrias sean los sensores y generadores de campo, o posiblemente los “concentradores”, de la biología.
DONALD WELLER HILLSBORO, ORE.
RESPUESTA DE PICARD Y MURUGAN: Pupko tiene razón en que los beneficios para la salud de la luz solar pueden actuar, en parte, a través de las mitocondrias. Para ejercer efectos biológicos, la luz debe ser absorbida por un cromóforo. Las mitocondrias tienen tales cromóforos, incluida la citocromo c oxidasa (un transbordador de electrones en la cadena de transporte de electrones), que absorbe fotones rojos y del infrarrojo cercano, abundantes en la luz natural. Estas longitudes de onda mejoran el potencial electroquímico a través de la membrana mitocondrial interna, energizando las mitocondrias y aumentando la síntesis de trifosfato de adenosina.
Por ejemplo, la fotobiomodulación con luz infrarroja cercana puede rescatar la función de la retina in vivo y reducir la patología de Alzheimer en ratones. En humanos, la fotobiomodulación transcraneal puede mejorar la memoria de trabajo. En un estudio en humanos realizado en 2024, solo 15 minutos de exposición a una luz roja de 670 nanómetros redujeron los picos de glucosa posprandial en casi un 30 por ciento.
Los estudios mecanicistas, incluidas simulaciones e imágenes fotoacústicas, revelan cómo interactúan las diferentes longitudes de onda de la luz con los cromóforos. Un estudio que utilizó simuladores solares que igualaron la intensidad de la luz solar del verano demostró que las respuestas mitocondriales a la luz son específicas del tipo de célula: los queratinocitos epidérmicos mostraron daño mitocondrial bajo la luz solar intensa, mientras que los fibroblastos dérmicos fueron más resistentes. Por lo tanto, la luz solar puede ser ampliamente beneficiosa, pero sus efectos dependen en gran medida de la longitud de onda, la intensidad y el tiempo de exposición, y la luz ultravioleta conlleva riesgos bien conocidos.
La sensibilidad más amplia a la luz de las mitocondrias también puede ayudar a explicar por qué el tiempo pasado en la naturaleza resulta reparador. Las plantas reflejan gran parte del espectro del infrarrojo cercano, saturando los espacios verdes con longitudes de onda de baja energía que penetran los tejidos.
En respuesta a Weller: En toda la biología, las mitocondrias producen algunos de los campos eléctricos más fuertes. A medida que los electrones derivados de los alimentos fluyen hacia el oxígeno, la cadena de transporte de electrones genera un gradiente electroquímico a través de la membrana mitocondrial interna. El potencial de voltaje abarca una distancia de sólo unos cinco nanómetros, produciendo un campo eléctrico del orden de 30 millones de voltios por metro.
Estos inmensos campos eléctricos aumentan y disminuyen con las demandas metabólicas y el flujo de energía. Se espera que tales fluctuaciones en los campos eléctricos generen señales electromagnéticas de baja frecuencia. Aunque está más allá del alcance de los instrumentos actuales, detectar tales señales de las mitocondrias individuales parece ser un paso esencial para comprenderlas plenamente como un colectivo social y energético que transforma y regula la energía en todos los sistemas vivos. Y la composición de las mitocondrias sugiere que no sólo pueden generar campos electromagnéticos, sino también responder a ellos.
Quizás la mejor evidencia directa de campos biológicamente relevantes a escala de las mitocondrias es la alineación de las crestas transmitocondriales. Esto ocurre en las uniones intermitocondrias, contactos densos en electrones entre dos mitocondrias.
ERRATAS
“Investigación a la inversa”, de Charles C. Mann [September]debería haberse referido al Estudio Nacional Canadiense de Detección de Cáncer de Mama.
“Observando a la gente”, de Clarissa Brincat [Advances; October]debería haber citado a Laura Lewis diciendo que el ancestro primate común de humanos y chimpancés vivió hace unos cinco millones de años.
En “Intervención de prevención”, de Jyoti Madhusoodanan [Innovations in Alzheimer’s; October]el nombre de OHSU debería ser Oregon Health & Science University.