Mientras la UE se prepara para introducir un impuesto de 2 euros sobre los paquetes de bajo valor procedentes del extranjero, la Dra. Dafne Grigoriadi examina si la medida frenará de manera significativa la avalancha de envíos ultrabaratos desde China, o simplemente remodelará los hábitos de los consumidores y acelerará las estrategias de localización de plataformas como Shein y Temu.
La Unión Europea ha aprobado un nuevo impuesto de 2 euros para los paquetes de bajo valor (menos de 150 euros) enviados desde países no pertenecientes a la UE. La intención es clara: reducir la ventaja competitiva de la que disfrutan plataformas de coste ultrabajo como Shein y Temu. Sin embargo, muchos se preguntan si una tarifa tan pequeña puede cambiar significativamente la dinámica del mercado.
En los meses previos a la entrada en vigor del impuesto a principios de 2026, es probable que el comportamiento de los consumidores se mueva en la dirección opuesta. Debido a que la gente intenta instintivamente evitar pérdidas, los compradores pueden apresurarse a realizar pedidos con anticipación.
Mientras tanto, se espera que las plataformas chinas que operan almacenes europeos (la instalación de Shein en Polonia es un excelente ejemplo) almacenen la mayor cantidad de inventario posible. Como resultado, el efecto real de la medida se retrasará y sólo se notará después de varios meses.
En lugar de desalentar la demanda, el impuesto probablemente reducirá los márgenes de las plataformas. Un recargo de 2 euros es demasiado pequeño para forzar cambios importantes en los precios o para disuadir significativamente a los compradores. Sin embargo, lo que puede cambiar es la frecuencia de las compras: en lugar de realizar pequeños pedidos mensuales, los consumidores podrían consolidar sus compras en envíos trimestrales más grandes para evitar pagar el impuesto repetidamente.
También es probable que este cambio regulatorio acelere una tendencia que ya está en marcha: las empresas chinas trasladan más existencias a los almacenes europeos. La importación a granel les permite pagar los aranceles una vez, evitar la tarifa de paquete de 2 € para los clientes, acelerar los tiempos de entrega y agilizar las devoluciones. El modelo de negocio subyacente sigue siendo D2C (directo al consumidor), pero la red logística se vuelve más localizada.
Al mismo tiempo, algunas plataformas chinas están experimentando con la expansión fuera de línea. La reciente apertura de Shein de su primera tienda física en París ilustra este cambio. A pesar de los informes de que las operaciones francesas de Shein fueron suspendidas temporalmente esa misma semana, luego de una disputa ampliamente discutida sobre la venta de productos para adultos, la tienda atrajo largas colas.
Este episodio destaca dos ideas importantes. En primer lugar, cuando se enfrentan a la elección entre asequibilidad y preocupaciones éticas, muchos consumidores priorizan el precio, especialmente en países que experimentan tensiones económicas, como Francia. Los precios bajos, combinados con incentivos de fidelidad como descuentos, vales y funciones de compra gamificada, refuerzan la idea de “compras inteligentes”, eclipsando los dilemas éticos.
En segundo lugar, la constante popularidad de Shein muestra cuán resistentes pueden ser las marcas fuertes frente a los escándalos. Controversias pasadas, incluidas acusaciones ampliamente difundidas sobre condiciones laborales y preocupaciones planteadas sobre ciertos productos, han generado titulares, pero no caídas significativas en la demanda.
Para comprender este fenómeno cabe preguntarse: ¿qué necesidad satisfacen estos productos?
Para la Generación Z, el futuro motor del comercio minorista, las compras están impulsadas en gran medida por impulsos emocionales y el deseo de pertenecer socialmente. Las tendencias circulan rápidamente en plataformas como TikTok y poseer ciertos artículos brinda una sensación de inclusión. Incluso cuando la inflación y el menor ingreso disponible limitan el poder adquisitivo, el deseo de participar socialmente no desaparece. En cambio, los consumidores jóvenes buscan alternativas más baratas que les permitan mantenerse conectados con las tendencias. Las plataformas que reconocen estos impulsores emocionales y al mismo tiempo ofrecen precios muy bajos mantienen la lealtad de los compradores de la Generación Z.
De cara al futuro, Europa enfrenta importantes decisiones estratégicas. Competir con China en costos y velocidad de producción no es realista. En cambio, la fortaleza de Europa debe residir en áreas donde las plataformas chinas tienen limitaciones: productos de alta calidad, innovación tecnológica, sostenibilidad y experiencia premium para el cliente.
Apoyar las tecnologías de fabricación avanzadas, mejorar la infraestructura logística, ofrecer incentivos para la producción sostenible y crear marcas europeas sólidas con narrativas convincentes son pasos esenciales. Al centrarse en el valor, la durabilidad y la innovación (en lugar de centrarse en una guerra de precios que Europa no puede ganar), el continente puede fortalecer su base industrial y reconectarse con los consumidores.
La Dra. Dafne Grigoriadi es analista económica y colaboradora de medios especializada en economía internacional. Se desempeña como codirectora de programa y profesora en la Escuela de Negocios del Aegean College en Grecia y tiene un doctorado de la Universidad del Pireo. Su experiencia profesional incluye el trabajo con la Organización de Seguro de Crédito a la Exportación del Ministerio de Asuntos Exteriores griego. También es la fundadora de la iniciativa SMEs Diplomacy Grecia, que promueve la diplomacia económica y apoya el compromiso global de las pequeñas y medianas empresas.
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Imagen principal: Un almacén que maneja importaciones a granel para su distribución europea: un modelo logístico adoptado cada vez más por las plataformas de comercio electrónico de bajo costo a medida que entran en vigor nuevos impuestos a los paquetes. Crédito: Lirio tigre/Pexels