Antes de votar para confirmar a Robert F. Kennedy Jr. como secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS), el senador Bill Cassidy (R-La.) declaró en el pleno del Senado que RFK Jr. le había prometido que “trabajaría dentro de los sistemas actuales de monitoreo de seguridad y aprobación de vacunas, y no establecería sistemas paralelos. Si se confirma, mantendrá los Centros para el Control de Enfermedades”. [CDC] y Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de Prevención sin cambios. Los CDC no eliminarán las declaraciones de su sitio web que señalan que las vacunas no causan autismo”.
Se han incumplido todas y cada una de las principales promesas hechas a Cassidy. Evitando el sistema habitual de consultas con expertos externos independientes en vacunas, RFK Jr. anunció en X en mayo que “a partir de hoy, la vacuna COVID para niños sanos y mujeres embarazadas sanas ha sido eliminada del calendario de vacunación recomendado por los CDC”. Este anuncio dificulta que las mujeres embarazadas accedan a las vacunas porque es menos probable que algunas compañías de seguros paguen por ellas.
En su demanda en respuesta al anuncio de RFK Jr., la Academia Estadounidense de Pediatría, el Colegio Estadounidense de Médicos y la Asociación Estadounidense de Salud Pública argumentaron que el objetivo del secretario es “socavar la confianza en las vacunas y reducir la tasa de vacunación en este país”.
¿Qué pasa con su promesa de mantener sin cambios el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los CDC? No. RFK Jr. despidió a todos los expertos en vacunas y llenó el comité de personas antivacunas.
Finalmente, está la promesa de RFK Jr. de que los CDC no eliminarán las declaraciones de su sitio web que señalan que las vacunas no causan autismo. A partir del miércoles, el sitio web de los CDC dice:
La afirmación “las vacunas no causan autismo” no es una afirmación basada en evidencia porque los estudios no han descartado la posibilidad de que las vacunas infantiles causen autismo. Las autoridades sanitarias han ignorado los estudios que apoyan un vínculo. El HHS ha lanzado una evaluación integral de las causas del autismo, incluidas investigaciones sobre mecanismos biológicos plausibles y posibles vínculos causales.
Después de hacer estas declaraciones en la parte superior de la página web, el sitio web de los CDC mantiene un titular con un asterisco.
¿Por qué el asterisco? Una nota al final de la página explica:
El encabezado “Las vacunas no causan autismo” no se ha eliminado debido a un acuerdo con el presidente del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado de EE. UU. de que permanecería en el sitio web de los CDC.
Estos cambios no son simplemente deshonestos; son peligrosos. Las tres nuevas afirmaciones que aparecen en la parte superior del sitio web de los CDC son engañosas.
En primer lugar, la evidencia acumulada a lo largo de numerosos estudios, incluidos estudios con millones de niños, no ha encontrado ningún vínculo entre las vacunas y el autismo.
En segundo lugar, en apoyo de esta afirmación de que se ignoran los estudios que sugieren un vínculo, los CDC hacen un gesto a las revisiones realizadas por la propia Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica (AHRQ) del HHS. Al buscar entre ellas algo que pudiera sugerir daño, el equipo de RFK Jr. encontró una nota menor en un informe de la AHRQ de 2021 que observaba que la evidencia actual de la vacunación infantil Tdap (tétanos, difteria, tos ferina) es “insuficiente para respaldar o rechazar una relación causal entre esas vacunas y el autismo”.
El informe encontró que con respecto a las vacunas recomendadas para niños y adolescentes, “no encontramos evidencia nueva de un mayor riesgo de eventos adversos clave con diversos [strength of evidence] o evidencia insuficiente”. La pregunta crítica es: “evidencia insuficiente” ¿para qué? El informe explica: “Aún no hay evidencia suficiente para sacar conclusiones sobre algunos eventos adversos potenciales poco comunes”. [emphasis added].” Ciertamente, la supuesta “epidemia de autismo” de RFK Jr. causada por las vacunas no contaría entre los “raros eventos adversos potenciales”.
Vale la pena señalar que el informe AHRQ de 2021 citado está plagado de hallazgos de que las vacunas no causan autismo. El nuevo sitio de los CDC tampoco menciona que el informe observó que la vacuna prenatal Tdap no está asociada con un mayor riesgo de autismo en los niños.
Mientras tanto, como resultado de la caída de las tasas de vacunación Tdap, el número de niños estadounidenses infectados con tos ferina (pertussis) está aumentando.
¿Qué pasa con la tercera afirmación de que el HHS ha lanzado una “evaluación integral de las causas del autismo”? En abril, RFK Jr. nombró al incondicional antivacunas David Geier para encabezar esa evaluación. Como señalé en ese momento, “Geier obtendrá sin duda y de forma transparente las respuestas que nuestro nuevo secretario de Salud y Servicios Humanos cree que ya conoce”. En septiembre, RFK Jr. anunció el dudoso hallazgo de que tomar el analgésico Tylenol durante el embarazo se asociaba con un mayor riesgo de autismo en los niños.
“Estamos consternados al descubrir que el contenido de la página web de los CDC ‘Autismo y Vacunas’ ha sido cambiado y distorsionado”, declara la Autism Science Foundation en un comunicado, “y ahora está lleno de retórica antivacunas y mentiras descaradas sobre las vacunas y el autismo”.
Eso es correcto. Esto no es lo que se prometió al Senado (o al pueblo estadounidense).