El astillero de Belfast propiedad de Harland & Wolff no estará listo para comenzar a trabajar en un importante contrato del Ministerio de Defensa por valor de £1.600 millones hasta mediados de 2026, según el director de su nueva empresa matriz en el Reino Unido.
Donato Martínez, nombrado director ejecutivo de Navantia Reino Unido en mayo, anunció que partes significativas del primero de los tres buques de apoyo a la flota de la Royal Navy se construirán ahora en España en lugar de Irlanda del Norte.
Harland & Wolff y Navantia se adjudicaron el contrato del buque de apoyo sólido (FSS) de la flota en 2022 como parte del consorcio Team Resolute, que originalmente planeaba construir secciones de los buques en Belfast, Appledore en Devon y las instalaciones de Navantia en Cádiz, con el montaje final previsto para Belfast.
Martínez dijo que esos planes han sido reelaborados debido a retrasos en la preparación del sitio de Belfast.
“Las instalaciones no estaban listas en Belfast… cambiamos un poco las cosas para el barco uno a España, y trasladamos desde España cosas para los barcos dos y tres”, dijo. “En general, estamos trabajando más en el Reino Unido de lo previsto inicialmente”.
Navantia, propiedad del Estado español, completó en enero la adquisición de los cuatro astilleros de Harland & Wolff por valor de £93 millones. Los astilleros se mantuvieron fuera del proceso de administración tras el colapso de Harland & Wolff Group Holdings en septiembre pasado, y Navantia proporcionó £23,1 millones de libras esterlinas por adelantado para mantener las operaciones y salvaguardar más de 1.000 puestos de trabajo, incluidos alrededor de 500 en Belfast.
Martínez confirmó que la construcción de la sección media del primer barco, inicialmente prevista para Belfast, se llevará a cabo ahora en España, junto con la mayor parte de los trabajos restantes en ese buque. Sólo el arco se producirá en el Reino Unido, en Appledore.
A pesar de la reorganización, Martínez dijo que el programa general sigue según lo previsto para su finalización en 2032. Añadió que Navantia está aumentando su inversión en los astilleros de Harland & Wolff a 90 millones de libras, frente a los 78 millones de libras anunciados anteriormente, con una inversión total en el negocio ahora de 115 millones de libras.
Dijo que las mejoras posicionarán al astillero de Belfast para competir en proyectos futuros:
“Al final del programa, podrán fabricar de manera competitiva cualquier parte de cualquier barco. Vamos a desarrollar las habilidades”.