Muchas personas afirman tener una “personalidad de golden retriever” y resulta que puede que no se equivoquen.
Un nuevo estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, reveló que los golden retrievers y los humanos pueden tener personalidades impulsadas por las mismas vías genéticas. Estos genes pueden influir en todo, desde la ansiedad y la inteligencia hasta cuánto tiempo pensamos en nuestros momentos embarazosos.
Esta investigación es un vistazo poco común al interior de las mentes de humanos y perros, y ayuda a explicar por qué nos sentimos tan cercanos emocionalmente a nuestros amigos peludos.
“Los hallazgos son realmente sorprendentes: proporcionan pruebas sólidas de que los humanos y los golden retrievers comparten raíces genéticas para su comportamiento”, dijo la líder del estudio, Eleanor Raffan, en un comunicado de prensa. “Los genes que identificamos influyen con frecuencia en los estados emocionales y el comportamiento en ambas especies”.
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Lo que los perros y los humanos tienen en común
Durante este estudio, el equipo descubrió que muchos rasgos de comportamiento en los golden retrievers, como la capacidad de adiestramiento, las respuestas de miedo e incluso la agresión hacia otros perros, están relacionados con genes específicos. Y algunos de estos genes también moldean los comportamientos y las respuestas emocionales humanas.
Cachorro de golden retriever.
(Crédito de la imagen: Morris Animal Foundation)
Un ejemplo es PTPN1, un gen vinculado a la agresión en perros pero vinculado a la inteligencia y la depresión en humanos. Otra variante genética que aparece en los temerosos golden retrievers también influye en si una persona se concentra en experiencias embarazosas. Finalmente, el gen ROMO1 está ligado a la capacidad de adiestramiento en perros y a la sensibilidad emocional en humanos.
Estas superposiciones genéticas sugieren que algunos humanos y golden retrievers están programados para experimentar el mundo de cierta manera.
Como explicó el primer autor Enoch Alex: “Estos resultados muestran que la genética gobierna el comportamiento, lo que hace que algunos perros estén predispuestos a encontrar el mundo estresante. Si sus experiencias de vida agravan esto, podrían actuar de maneras que interpretamos como mal comportamiento, cuando en realidad están angustiados”.
¿Cómo mapearon los investigadores el comportamiento del Golden Retriever?
Para descubrir el vínculo entre el comportamiento y la genética, los investigadores utilizaron una de las bases de datos caninas más completas: el Golden Retriever Lifetime Study. A partir de este estudio, evaluaron a más de 1.300 perros de entre tres y siete años, y los dueños completaron cuestionarios detallados que cubrían más de 70 comportamientos, incluido el miedo de los perros a los extraños y sus ataques de pánico relacionados con la aspiradora.
Luego, estos comportamientos se clasificaron en 14 categorías distintas. Luego, el equipo comparó las puntuaciones de comportamiento de cada perro con su modelo genético completo, buscando en todo el genoma variantes que aparecían con más frecuencia en perros que mostraban comportamientos en estas 14 categorías.
Esta comparación de todo el genoma permitió a los investigadores identificar genes que influyen en los estados emocionales y controlan cómo los perros regulan el estrés y la sensibilidad a los estímulos.
Qué significa esta investigación para perros y humanos
Estos hallazgos sugieren que los genes dan forma a los patrones emocionales y regulatorios más amplios de los golden retrievers, de manera muy similar a como lo hacen en los humanos. Y comprender mejor esta conexión tiene implicaciones prácticas para ambas especies.
Para los veterinarios, ver vínculos entre el miedo del golden retriever y los genes humanos relacionados con la ansiedad podría ayudar a dar forma a tratamientos y medicamentos específicos. Para los dueños de perros, reconocer que hay un componente emocional en el comportamiento de sus perros puede cambiar drásticamente la forma en que aborda el entrenamiento.
“Los perros en nuestro hogar comparten no sólo nuestro entorno físico, sino que también pueden compartir algunos de los desafíos psicológicos asociados con la vida moderna. Nuestras mascotas pueden ser excelentes modelos de algunas condiciones psiquiátricas humanas asociadas con alteraciones emocionales”, concluyó en el comunicado de prensa Daniel Mills, especialista en comportamiento animal problemático de la Universidad de Lincoln.
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