25 de noviembre de 2025
2 minutos de lectura
Los científicos identifican cinco eras distintas del desarrollo del cerebro humano
El cerebro humano pasa por cinco fases distintas de la vida, cada una definida por su propio conjunto de características, según un nuevo estudio
Una imagen representativa de tractografía por resonancia magnética (MRI) de la primera era del cerebro humano. En un nuevo estudio, esta imagen es representativa del patrón general observado en los cerebros durante la segunda era del cableado neuronal, la fase adolescente.
Alexa Mousley/Universidad de Cambridge
El cerebro humano experimenta cinco eras distintas a medida que envejecemos, y cada una de ellas se define por cambios en nuestra arquitectura neuronal que influyen en la forma en que procesamos la información, según muestra una nueva investigación. Los cambios cerebrales asociados con estas etapas dan forma a cómo nuestra mente envejece y, en última instancia, decae.
En un estudio publicado el martes en Nature Communications, los investigadores compararon los escáneres cerebrales de 3.802 personas de entre cero y 90 años. Al mapear las conexiones del cerebro a lo largo del tiempo, los científicos detectaron cuatro puntos de inflexión en la estructura del cerebro a lo largo de la vida humana: a los nueve, 32, 66 y 83 años.
Lo que esto significa, según los investigadores, es que las conexiones de nuestro cerebro se conectan prácticamente de la misma manera desde el nacimiento hasta los nueve años de edad. Luego, nuestra arquitectura neuronal comienza a organizarse de manera diferente a medida que entramos en la adolescencia y continúa hasta los 32 años. En este punto, el desarrollo estructural del cerebro parece alcanzar su punto máximo, según el estudio.
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“Lo que encontramos sugiere que el viaje desde el desarrollo cerebral infantil hasta este pico a principios de los 30 años es distinto de otras fases de la vida”, dice Alexa Mousley, autora principal del estudio y neurocientífica de la Universidad de Cambridge.
“Esto no significa que el cerebro de una persona de 17 años y el de una persona de 30 sean iguales; es específicamente que los tipos de cambios que ocurren… son consistentes”, añade.
A los 32 años, comienza la era de recableado más larga del cerebro, que marca el comienzo de la edad adulta. Es en este punto que la arquitectura del cerebro comienza a estabilizarse en comparación con las fases anteriores, y Mousley dice que esto corresponde a investigaciones anteriores que encontraron que también hay una “meseta en la inteligencia y la personalidad en esta época”.
Después de mediados de los 60, las conexiones cerebrales comienzan a deteriorarse. Y en el último punto de inflexión, 83 años, la conectividad disminuye aún más.
En una declaración reciente, Duncan Astle, profesor de neuroinformática en Cambridge y coautor del estudio, dijo que estas épocas de desarrollo cerebral pueden reflejar cómo los humanos experimentan cambios con el tiempo.
“Mirando hacia atrás, muchos de nosotros sentimos que nuestras vidas se han caracterizado por diferentes fases”, dijo. “Resulta que los cerebros también pasan por estas épocas”.
No está claro qué nos pueden decir estos cambios importantes sobre el aprendizaje y el desarrollo en el cerebro, dice Mousley. Investigaciones anteriores también han señalado distintas fases del desarrollo del cerebro a lo largo de la vida, y aún no está claro cómo los factores del estilo de vida u otras variables pueden influir en el envejecimiento cerebral en los individuos. Y aunque el nuevo estudio encuentra un pico obvio en la eficiencia alrededor de los 30 años, eso podría estar relacionado con la evolución, cambios en el estilo de vida o factores genéticos.
“Todas estas son sólo ideas potenciales; realmente no lo sabemos”, dice.
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