Jimmy Cliff, el pionero del reggae y actor que predicó la alegría, el desafío y la resiliencia, murió a los 81 años por complicaciones de salud, según Associated Press. Es conocido por éxitos como ‘Many Rivers to Cross’, ‘You Can Get it If You Really Want’ y ‘Vietnam’. Cliff también protagonizó la histórica película ‘The Harder They Come’.
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Jimmy Cliff fallece después de sufrir una convulsión y neumonía
La esposa de Jimmy Cliff, Latifa Chambers, confirmó su muerte el lunes (24 de noviembre). Los dos hijos de Latifa y Cliff también publicaron un mensaje en las redes sociales de la estrella del reggae. El comunicado reveló que murió a causa de una “convulsión seguida de neumonía”. No hubo información adicional disponible de inmediato.
“A todos sus fanáticos en todo el mundo, sepan que su apoyo fue su fortaleza a lo largo de toda su carrera”, se lee en parte del anuncio. “Realmente apreciaba a todos y cada uno de los fans por su amor”.
Cantante de reggae recordado por la innovadora película ‘The Harder They Come’
Jimmy Cliff era un nativo de Jamaica con un don para los eslóganes y las letras de actualidad. Se unió a la escena musical emergente de Kingston en su adolescencia y ayudó a liderar un movimiento en la década de 1960 que incluía a futuras estrellas como Bob Marley, Toots Hibbert y Peter Tosh. A principios de la década de 1970, había aceptado la oferta del director Perry Henzell de protagonizar una película sobre un aspirante a músico de reggae, Ivanhoe ‘Ivan’ Martin. Ivanhoe recurre al crimen cuando su carrera se estanca. Henzell nombró la película “The Harder They Come” después de sugerir el título como una posible canción para Cliff.
“Ivanhoe era un personaje de la vida real para los jamaiquinos”, dijo Cliff a Variety en 2022, en medio del 50 aniversario de la película. “Cuando era pequeño, solía oír hablar de él como un mal hombre. Un verdadero mal hombre. Nadie en Jamaica, en ese momento, tenía armas. Pero él tenía armas y disparó a un policía, por lo que era alguien a quien había que temer. Sin embargo, ser un héroe era la manera en que Perry quería hacerse un nombre: un antihéroe de la misma manera que Hollywood convierte a sus malos en héroes”.
Si no lo sabías, ‘The Harder They Come’ se retrasó unos dos años debido a una financiación ocasional. Aún así, fue el primer lanzamiento comercial importante que salió de Jamaica. La película vendió pocas entradas en su emisión inicial. Ahora se erige como una piedra de toque cultural. Su banda sonora por sí sola es considerada una de las mejores de la historia, pero también es un punto de inflexión en el ascenso mundial del reggae.
Qué más saber sobre la carrera de Jimmy
Según los informes, la carrera de Jimmy Cliff alcanzó su punto máximo con ‘The Harder They Come’. Sin embargo, después de una pausa a fines de la década de 1970, trabajó de manera constante durante décadas, desde sesiones con los Rolling Stones hasta colaboraciones con Wyclef Jean, Sting y Annie Lennox, entre otros.
Mientras tanto, su música antigua siguió viva. Los sandinistas de Nicaragua utilizaron ‘Puedes conseguirlo si realmente quieres’ como tema de campaña y Bruce Springsteen ayudó a ampliar la audiencia de Cliff en Estados Unidos con su versión en vivo de ‘Trapped’ de la estrella del reggae. Otros que interpretaron sus canciones fueron John Lennon, Cher y UB40.
Además, Jimmy Cliff obtuvo siete nominaciones al Grammy y ganó dos veces como mejor álbum de reggae. Su primera victoria fue en 1986 por ‘Cliff Hanger’ y en 2012 por el bien llamado ‘Rebirth’, que muchos llamaron su mejor trabajo en años. Sus otros álbumes incluyen ‘The Power and the Glory’, nominado al Grammy, ‘Humanitarian’ y el lanzamiento de 2022 ‘Refugees’. Además, actuó en el himno de protesta de Steve Van Zandt, ‘Sun City’, y actuó en la comedia de Robin Williams ‘Club Paradise’, para la que contribuyó con un puñado de canciones a la banda sonora. Cantó con Elvis Costello en el rockero ‘Seven Day Weekend’.
Otros honores de Jimmy Cliff incluyeron su ingreso al Salón de la Fama del Rock and Roll y la Orden del Mérito de Jamaica. En 2019, el gobierno de Jamaica cambió el nombre de la popular carretera de Montego Bay a Jimmy Cliff Boulevard. Dos años más tarde, los funcionarios jamaiquinos le entregaron a Cliff un pasaporte oficial en reconocimiento a su condición de embajador del reggae.
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El escritor nacional de Associated Press Hillel Italie y el periodista de AP John Myers Jr. en Kingston, Jamaica, contribuyeron a este informe a través de AP Newsroom.
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