Por lo general, podemos sentir los efectos del café en el cuerpo con bastante rapidez.
Si eres un bebedor habitual de café, ese primer sorbo puede despejar rápidamente la niebla de la mañana y poner en marcha tu día.
Poco después, los bebedores de café también tienden a experimentar un efecto secundario diferente: sus intestinos también se activan.
Pero una nueva investigación publicada en la revista Gut Microbiology sugiere que el consumo regular de café puede tener algunos otros efectos interesantes en el intestino.
Todos estamos interesados en saber qué podría estar pasando dentro de nuestros cuerpos como resultado de nuestros hábitos de café, pero es sorprendentemente difícil precisar los detalles.
Científicos de instituciones de Dinamarca, Singapur y Bélgica reutilizaron datos de 61 participantes involucrados en un estudio observacional, PRIMA (que significa “hacia recomendaciones dietéticas personalizadas basadas en la interacción entre la dieta, el microbioma y las condiciones abióticas en el intestino”).
Los investigadores investigaron si la ingesta habitual de café (basada en un diario de alimentos de ocho días y biomarcadores en la orina) se asociaba con la composición de la microbiota intestinal (evaluada utilizando muestras de heces de los participantes) y medidas de fisiología gastrointestinal como las contracciones del colon (registradas mediante una píldora inteligente tragada por 50 de los participantes).
“El pH del intestino delgado también fue significativamente menor en los consumidores frecuentes de café, en comparación con los consumidores ocasionales de café”, informan los autores.
Y, en general, cuantos más metabolitos de cafeína había en la muestra de orina de una persona, más bacterias también había en sus heces.
Esa correlación se mantuvo para los cuatro metabolitos de cafeína analizados, lo que significa que es poco probable que haya ocurrido debido a una casualidad.
Pero ese no fue el caso de algunos de los otros resultados.
Las 48 personas que bebían café con frecuencia (definido en este estudio por el bajo nivel de consumo de café en cuatro o más de los ocho días) tenían más riqueza de especies microbianas en muestras de sus heces que las 13 que lo bebían raramente (es decir, menos de tres de ocho días).
Incluso ese resultado no fue particularmente sólido, estadísticamente hablando, especialmente debido al bajo tamaño de la muestra.
Los resultados del microbioma intestinal tampoco fueron bastante concluyentes.
Al principio, parecía que los microbiomas intestinales de los consumidores frecuentes de café tenían un perfil distinto. Las especies de la bacteria Lawsonibacter fueron particularmente abundantes, junto con Slackia y un taxón no clasificado de la familia Eggerthellaceae.
Los científicos ya sabían que el café puede estimular el crecimiento de Lawsonibacter en condiciones de laboratorio, y que tiende a crecer más prolíficamente en los intestinos de los bebedores de café.
Pero en este estudio, cuando los resultados del microbioma se ajustaron utilizando una herramienta estadística diseñada para disminuir la tasa de descubrimientos falsos, estas diferencias entre bebedores frecuentes y raros no se mantuvieron, aunque Lawsonibacter y el taxón Eggerthellaceae todavía estaban vinculados con la cantidad de café que bebían las personas en otros análisis.
Los científicos tendrían que realizar esta investigación con un tamaño de muestra mucho, mucho mayor para saber con seguridad si hay algún patrón significativo aquí.
¿Y si alguno de esos efectos sería bueno para usted? El estudio realmente no va ahí.
“Es importante señalar que este estudio originalmente no tenía como objetivo investigar los efectos del consumo de café”, escriben los autores.
Sin embargo, añaden, “las relaciones observadas proporcionan indicaciones valiosas para futuras investigaciones sobre la interacción entre la microbiota intestinal, la fisiología intestinal y el café, una de las bebidas más consumidas en el mundo”.
Los hallazgos se publican en Gut Microbiology.
Este artículo fue verificado por Rachel Garner y editado por Peter Dockrill. Si bien nos enorgullecemos de nuestro proceso, somos humanos. Si detecta un error, háganoslo saber.