Ayer, el migrante afgano Rahmanullah Lakanwal disparó e hirió gravemente a dos miembros de la Guardia Nacional en Washington, DC. En respuesta, la Administración Trump ha suspendido “indefinidamente” el procesamiento de todas las solicitudes de afganos relacionadas con la inmigración, incluidas aquellas que ya se encuentran legalmente en Estados Unidos. La Administración Trump ya ha estado intentando deportar a muchos inmigrantes afganos recientes, y este ataque puede servir una excusa conveniente para futuras acciones en este sentido.
El ataque de Lakanwal fue un crimen atroz y debería ser procesado con todo el rigor de la ley. Pero el castigo colectivo de Trump a los inmigrantes afganos es injusto y contraproducente. Como grupo, los inmigrantes afganos tienen una tasa muy baja de terrorismo. Además, muchos entraron a Estados Unidos precisamente porque ayudaron a Estados Unidos en la guerra contra los talibanes y Al Qaeda. Prohibir o deportar a esas personas socavará, como era de esperar, los esfuerzos futuros para combatir el terrorismo.
Mi colega del Instituto Cato, Alex Nowrasteh, un destacado experto en inmigración y terrorismo (autor del análisis más completo sobre ese tema), tiene una publicación útil que enumera a todos los inmigrantes afganos que cometieron o intentaron cometer ataques terroristas en Estados Unidos, desde 1975 hasta 2024. Hay un total de solo seis, ninguno de los cuales causó muertes. Si, como parece probable, el ataque de Lakanwal estuvo motivado por el terrorismo, serían siete. Se trata de una tasa muy baja (alrededor de un perpetrador cada siete años) para una comunidad de inmigrantes que cuenta con unas 200.000 personas.
Si el crimen de Lakanwal resulta ser un ataque terrorista, sería sólo el segundo intento de uno del gran número de inmigrantes afganos que entraron desde 2021, tras la caída de Afganistán en manos de los talibanes (el caso anterior fue este). Si, como afirman los nativistas, la afluencia de 2021 incluyó un gran número de terroristas no investigados, deberíamos ver muchos más incidentes como estos.
La tasa general de terrorismo entre los inmigrantes afganos bien puede ser menor que la de los estadounidenses nativos. Desde 2020, los autores nacionales de violencia política de derecha (casi todos blancos nativos) han matado a 44 personas y probablemente han cometido muchos más ataques no mortales, aunque es difícil precisar el número exacto. Los terroristas nacionales de izquierda causaron otras 18 muertes durante el mismo período (probablemente también cometieron muchos ataques adicionales no mortales). Es probable que se trate de una mayor incidencia de terrorismo que la de los inmigrantes afganos, incluso teniendo en cuenta el número mucho menor de estos últimos. Las comparaciones exactas son difíciles porque no contamos con una base de datos completa sobre incidentes terroristas internos no fatales.
Los conservadores condenan con razón la discriminación racial y étnica por parte del gobierno en otros contextos, por ejemplo cuando se trata de preferencias raciales en el empleo y la educación. Estos principios también deberían aplicarse a la inmigración. No hay justificación para sancionar colectivamente a todos los migrantes afganos por los actos aberrantes de un número muy pequeño de ellos. Más aún en una situación en la que la deportación y la exclusión someterían a las víctimas al régimen terriblemente opresivo de los talibanes. Esto es mucho peor que, por ejemplo, que se le niegue injustamente la admisión a una universidad de élite y tener que conformarse con una de menor rango.
En el caso de los afganos, la deportación y la exclusión bien pueden socavar activamente la lucha contra el terrorismo, en lugar de promoverla. Expliqué por qué en una publicación anterior sobre los esfuerzos de Trump para deportar a los afganos que llegaron desde 2021:
Los grupos de veteranos [opposing deportation of Afghans] tienen razón. Los afganos deportados a Afganistán -especialmente aquellos que trabajaron con Estados Unidos durante la guerra- enfrentarán de hecho una dura persecución por parte de los talibanes. Deportarlos sería profundamente injusto y también una traición a los aliados en tiempos de guerra que hará más difícil para Estados Unidos conseguir apoyo local en cualquier conflicto futuro. Si no apoyamos a nuestros aliados, ¿por qué alguien confiaría en nosotros?
Tengo edad suficiente para recordar una época en la que los republicanos se veían a sí mismos como luchadores contra el islamismo radical. Ahora buscan deportar a los aliados afganos para que vuelvan a la tierna misericordia de los talibanes, con el ridículo pretexto de que las condiciones en Afganistán están mejorando bajo el gobierno de los talibanes.
Si traicionamos a los afganos que nos ayudaron a luchar contra el terrorismo, basándonos en prejuicios étnicos indefendibles, será menos probable que los aliados potenciales nos ayuden en conflictos futuros.
NOTA: Para evitar malentendidos, señalaré que estoy usando la palabra “castigo” aquí en su sentido coloquial, que abarca todas las acciones punitivas de represalia, en lugar del sentido técnico jurídico, que sólo cubre las sanciones penales impuestas después de la condena por un delito. Las acciones del gobierno contra los inmigrantes afganos se ajustan a la primera definición, aunque no a la segunda.