Un avión espacial ruso fue retirado de la próxima misión de astronautas de SpaceX por violar las normas de seguridad nacional de Estados Unidos, según un informe de los medios.
Oleg Artemyev, de la agencia espacial rusa Roscosmos, se había manifestado en la Crew 12 de SpaceX, una misión de cuatro personas cuyo lanzamiento hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) está previsto para febrero.
Su compañero cosmonauta Andrei Fedyayev ocupó recientemente su lugar, una “decisión tomada en relación con el traslado de Oleg Artemyev a otro trabajo”, dijeron funcionarios de Roscosmos hoy (2 de diciembre) en un comunicado (en ruso; traducción de Google). Pero esa no es toda la historia, según el sitio de investigación ruso The Insider.
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Esta mañana, The Insider informó que Artemyev, de 54 años, aparentemente fue retirado de la Tripulación 12 por violaciones del ITAR (Reglamento Internacional de Tráfico de Armas), una ley estadounidense que busca salvaguardar la seguridad nacional restringiendo la difusión de información y tecnología sensibles.
“El cosmonauta supuestamente fotografió documentación de SpaceX y luego ‘usó su teléfono’ para exportar información clasificada”, escribió The Insider (en ruso; traducción de Google), citando el trabajo del analista de lanzamientos Gregory Trishkin.
“Mis contactos confirman que se produjo una infracción y se inició una investigación interdepartamental”, dijo Trishkin a The Insider. “Expulsar a alguien de una misión dos meses y medio antes de la misión sin una explicación clara es más bien una señal indirecta, pero es indicativa. Es muy difícil imaginar una situación en la que un cosmonauta experimentado pueda cometer sin darse cuenta una violación tan grave”.
The Insider también citó un informe del domingo (1 de diciembre) de un canal de vuelos espaciales ruso en Telegram llamado “¡Yura, perdóname!” Según ese informe, las violaciones ocurrieron la semana pasada, cuando Artemyev estaba entrenando en la sede de SpaceX en Hawthorne, California. Supuestamente fotografió motores SpaceX y otra tecnología sensible con su teléfono.
Crew 12 es la duodécima misión operativa de astronautas que SpaceX llevará a la ISS en virtud de un contrato con la NASA. Space.com se puso en contacto con SpaceX y la NASA para solicitar comentarios sobre la situación de Artemyev, pero aún no ha recibido respuesta.
Artemyev ha pasado un total de 560 días en el espacio en tres misiones de larga duración a la ISS, que se lanzaron en marzo de 2014, marzo de 2018 y marzo de 2022.
Ese último vuelo despegó apenas un mes después de que Rusia invadiera Ucrania, dando inicio a una guerra que continúa hasta el día de hoy. En julio de 2022, Roscosmos publicó fotografías de Artemyev y dos de sus colegas cosmonautas en la ISS sosteniendo las banderas de dos territorios separatistas de Ucrania respaldados por Rusia. La NASA y el jefe de la Agencia Espacial Europea (ESA) condenaron la sesión fotográfica y enfatizaron que el laboratorio orbital no debe usarse como plataforma para propaganda en tiempos de guerra.
El lanzamiento de Crew 12 está programado para no antes del 15 de febrero. Enviará a Fedyaev, Sophie Adenot de la ESA y dos astronautas aún sin nombre a la ISS para una estadía de aproximadamente seis meses.