Se ha lanzado en España un NUEVO modelo destinado a rejuvenecer los bosques y prevenir incendios mediante un mejor cuidado de los paisajes locales.
La iniciativa Rural Labscape de WWF está restaurando zonas abandonadas en la Vall de Almonacid para crear espacios resilientes y adaptados a las condiciones mediterráneas.
Los incendios forestales en toda España han “transformado profundamente” el paisaje: áreas que alguna vez estuvieron llenas de pastos altos, olivares saludables y árboles altos ahora están dominadas por “masas forestales densas y homogéneas que reducen la biodiversidad y aumentan los riesgos de incendios futuros”, dice Diana Colomina, quien dirige el programa forestal de WWF España.
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Las zonas rurales han estado desatendidas durante mucho tiempo, lo que significa que a medida que envejecen, las especies de vida silvestre y plantas disminuyen y se pierde el patrimonio cultural y natural.
Vall de Almonacid en la provincia de Castellón en Valencia, era una de esas zonas abandonadas. Alguna vez fue un próspero espacio al aire libre, pero se había convertido en un riesgo tanto para la vida silvestre como para los residentes. Eso fue hasta que intervino Rural Labscape.
Combinando la participación ciudadana con nuevas oportunidades económicas y restauración ecológica, la iniciativa tiene como objetivo apoyar a los territorios mediterráneos que enfrentan el abandono de cultivos, el riesgo de incendios y la disminución del uso tradicional de la tierra.
Fundamentalmente, el proyecto mira el paisaje más amplio en lugar de parcelas aisladas porque, como señala Colomina, “los problemas ambientales, sociales y económicos no pueden resolverse actuando sólo en áreas aisladas”.
La restauración de paisajes enteros crea mosaicos combinados que aumentan la biodiversidad y aumentan la resistencia natural al fuego del terreno. Este enfoque integrado también “permite que los espacios naturales se conecten con las zonas agrícolas”, reactivando actividades tradicionales y creando nuevas oportunidades locales.
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Elegido por ser un ejemplo de zonas rurales mediterráneas vulnerables y en riesgo de incendio y degradación, Vall de Almonacid se ha convertido en el primer lugar en sufrir esta transformación.
La iniciativa ha permitido limpiar el área de escombros y restaurarla para convertirla en un espacio donde múltiples especies pueden prosperar. Entre las plantas introducidas se encontraban el lavandín, la melisa y la stevia, todas ellas especies resistentes y de escasez de agua, muy adaptadas a los climas mediterráneos y compatibles con la biodiversidad local.
Un jardín botánico, diseñado con la Escuela Taller de Jardinería del municipio, ha transformado otro tramo del paisaje. Se espera que las especies de alto valor plantadas aquí creen nuevas oportunidades bioeconómicas.
El jardín no sólo muestra cómo un paisaje rural próspero puede impulsar una economía local, sino también cómo Rural Labscape involucra activamente a la comunidad.
“La comunidad local es el corazón de este proyecto y está presente en todas las fases”, dijo Colomina a Olive Press, elogiando a los residentes que han aportado ideas y trabajo práctico.
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Si bien la participación ya es fuerte, el equipo destaca que “la transformación del paisaje sólo será sostenible si también transforma la forma en que las personas se relacionan con él”.
Un “programa educativo muy amplio” conecta ahora el Living Lab con estudiantes de universidades y escuelas. Han participado más de 500 estudiantes, ayudando a forjar una conexión entre los jóvenes y su entorno.
El equipo en sí es diverso: el 40% de los 38 participantes son mujeres. Los solicitantes fueron seleccionados a través de “un proceso de redes sociales”, con un equipo interdisciplinario que garantizó que “el laboratorio represente todas las voces vinculadas al tema en el municipio”.
Las autoridades locales han apoyado el proyecto ofreciendo espacio para el laboratorio y participando en la toma de decisiones, ayudando a construir un modelo que pueda replicarse en todo el Mediterráneo.
A través de este proyecto, WWF ha ayudado a la Vall de Almonacid a recuperar su estructura y función ecológica, haciéndola más resiliente ante el cambio climático.
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Ahora existe un Banco de Tierras para cualquier persona interesada en cultivar o restaurar tierras abandonadas. Esto significa que las personas que quieran ayudar pueden ser dirigidas a áreas donde puedan ser de mayor ayuda.
Colomina destaca que ‘cualquier persona puede implicarse’, ya sea realizando voluntariado o proponiendo nuevas iniciativas en el espacio colaborativo.
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